Mitte November 2019 erfuhr ich, dass ich schwanger war. Ein paar Tage später erfuhr ich, dass ich bereits viereinhalb Monate alt war. Das ist eine Geschichte für sich, und obwohl es noch nicht so lange her ist, scheint es schon ein ganzes Leben her zu sein. Zum Zeitpunkt dieses ersten Ultraschalls wusste ich, dass sich das Leben ändern würde, aber ich war zuversichtlich, dass ich ein neues Leben mit meiner Kleinen erschaffen und teilen könnte. Jetzt, während mein Mann Andy, mein neugeborener Sohn und ich im Mai 2020 isoliert in Chicago sitzen, gibt es in den USA mehr als 1,3 Millionen bestätigte Fälle von Coronavirus und mehr als 80.000 Todesfälle
Dass das Coronavirus mein Leben wirklich verändern könnte , kam mir zum ersten Mal im Januar in den Sinn, als meine Mutter überlegte, ob sie zu meiner Babyparty, die für Ende Februar geplant war, von Massachusetts aus fliegen sollte. Meine Cousine, die Krankenschwester und Krankenhausverwalterin ist, überzeugte sie, dass die Reise aufgrund ihres Alters und ihrer bereits bestehenden Gesundheitsprobleme keine gute Idee sei.
Ich war enttäuscht und dachte damals, mein Cousin würde überreagieren. Der erste Coronavirus-Patient aus Chicago (der zweite bestätigte Fall in den USA) erkrankte in China an der Krankheit. Im Januar konnte man das leicht als Anomalie abtun. Selbst zum Zeitpunkt meiner Dusche gab es im gesamten Bundesstaat Illinois nur zwei bestätigte Fälle . Meine Mutter war jedoch nicht dabei, und obwohl die Babyparty schön war, weiß ich, dass es ihr viel bedeutet hätte, dabei gewesen zu sein. Sie hat mich noch nicht einmal schwanger gesehen.
Ich verbrachte den Februar damit, die wachsende Zahl von Coronavirus-Fällen in Chicago im Auge zu behalten. Bis Mitte März hatten die Schulen in Illinois geschlossen, und den Einwohnern von Chicago wurde am 20. März befohlen, vor Ort Schutz zu suchen. Nur drei Tage später hatte die Stadt fast 600 bestätigte Fälle .
Schwangerschaftsvorsorge in einem leeren Büroturm
Diese Nachricht machte meine verbleibenden vorgeburtlichen Arztbesuche viel düsterer. Das Büro fing an, Temperaturuntersuchungen zu verlangen, und dann wurde Andy die Teilnahme daran ganz untersagt. Es war unheimlich, alleine zu gehen, weil mein Arzt das einzige Geschäft war, das in einem 22-stöckigen Büroturm an der Michigan Avenue geöffnet war. Also haben wir uns angepasst. Bei diesen letzten Besuchen wartete er einfach im Auto, bis ich ihm per SMS mitteilte, dass ich auf dem Weg nach draußen sei.
Aber ich wollte unbedingt, dass mein Kind (dessen Geschlecht wir immer noch nicht kannten) geboren wurde, damit meine neue Familie sicher nach Hause zurückkehren konnte, bevor der Höhepunkt des Coronavirus eintrat.
In der Zwischenzeit wurde ich jedes Mal, wenn ich auf Facebook postete: „Nein, das Baby ist noch nicht da“, mit Nachrichten und Texten von wohlmeinenden Freunden und Familienmitgliedern überschwemmt, die die Tatsache völlig zu ignorieren schienen, dass dies alles nicht normal war . Dass es für mich und meinen Mann nicht lustig und aufregend war, unter diesen Umständen zu warten. Stattdessen war es unglaublich stressig. Und was für eine unfaire Belastung für mein ungeborenes Kind, „solch ein Segen“ zu sein! und allen ein besseres Gefühl in Bezug auf eine Pandemie und ihre Politik geben.
Für jede Nachricht, die ich erhielt, die die bevorstehende Geburt meines Kindes ankündigte – als ob er oder sie allein das Coronavirus heilen könnte – erhielt ich eine andere Nachricht, die ebenso schwer ernst zu nehmen war und vorschlug, dass ich die Krankenhauspläne verwerfen und stattdessen eine Hausgeburt haben sollte. was viele Frauen taten . Ich bin in allen medizinischen Dingen zimperlich und dachte immer (noch bevor die Pandemie Realität wurde), dass ich in einem Krankenhaus besser aufgehoben wäre.
Das war der richtige Anruf.
Die Geburt meines Sohnes
Bis zum 31. März stiegen diese 600 Coronavirus-Fälle in Chicago auf mehr als 2.600 Fälle und 26 Todesfälle an. Wir waren nicht überrascht, als mein Arzt sagte, wir würden keine Besuche im Krankenhaus zulassen. Andy hatte auch die Schlagzeilen über Krankenhäuser in New York City gesehen, die keine Partner in die Kreißsäle aufnahmen. Meine Ärzte versicherten mir, dass dies in Chicago sehr unwahrscheinlich sei. Trotzdem weinte ich vor Erleichterung, als Gouverneur Cuomo die Regeln in New York aufhob.
Aber laut dem gemeinnützigen Wissenschaftsmagazin Undark beschränken viele Krankenhäuser in den USA Mütter immer noch auf nur eine Begleitperson im Kreißsaal, normalerweise den Vater oder Partner. Wenn die Mutter bereits die Hilfe einer Doula zur Unterstützung während der Wehen in Anspruch genommen hat, hat sie keinen Anspruch darauf. Sie muss sich darauf einstellen, ohne die Hilfe ihrer Doula zu gebären.
Andere Berichte , die wir über das sich entwickelnde Geburtsprotokoll gelesen haben, betrafen Mütter, die normalerweise für Geburtseinführungen vorgesehen sind. Einige Ärzte wurden von diesem normalen Verfahren abgehalten, weil es erhebliche Ressourcen des Krankenhauses erfordert, während die Ärzte es ermutigten. Mein Arzt hat mich veranlasst, weil ich Anfang April die 40-Wochen-Marke überschritten hatte, obwohl es fast eine Woche gedauert hat, bis es geplant war.
Als wir schließlich am 8. April nachschauten, sagte uns die Aufnahmeschwester, dass Andy nicht zurückkehren dürfte, wenn er ging, also tat er es nie – für fünf Tage in Folge. Sie sagte auch, wir könnten auf Coronavirus getestet werden, obwohl wir es nie waren. Diese Richtlinien wurden noch am selben Tag eingeführt. Die Fälle in Chicago hatten sich in der Woche zuvor von 3.427 Fällen am 2. April auf 6.099 am 8. April fast verdoppelt , und es gab bereits 462 Todesfälle im Bundesstaat.
Die eigentliche Geburt meines Sohnes war davon nicht sehr betroffen. Andy war an meiner Seite, als ich versuchte, vaginal zu entbinden. Ich brauchte schließlich einen Notkaiserschnitt, weil der riesige Kopf meines Babys (96. Perzentil!) einfach nicht passen würde. Zum Glück durfte Andy mich auch während der Operation begleiten.
Der einzige wirkliche Schluckauf war der Kaiserschnitt, der bedeutete, dass wir länger im Krankenhaus bleiben würden als geplant. Aber die Operation war erfolgreich und unser kleiner Junge wurde am 9. April gesund geboren, also wollten wir nicht noch ein paar Tage bleiben.
Aber die Verlängerung dort war nicht ganz so, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich hatte mir Entbindungsstationen immer als fröhliche Orte vorgestellt, aber die Station war so still, dass es unwirklich war. Am Anfang war es beruhigend, aber irgendwann wurde es nervtötend. Wir haben die ganze Zeit keine anderen Eltern oder neue Babys gesehen, obwohl sicherlich andere Babys geboren wurden. In den Vereinigten Staaten gibt es jeden Monat etwa 300.000 Geburten, und obwohl Krankenhäuser Wahloperationen abgesagt haben, um Betten für COVID-19-Patienten freizugeben, hindert das die Geburt von Babys nicht daran.
Ich hatte mir auch etwas Zeremonielles vorgestellt, als wir die Geburtsurkunde meines Kindes ausfüllten. In Wirklichkeit hat der Bezirk angerufen, um zu sagen, dass wir seine Geburtsurkunde per E-Mail einreichen müssten. Eine weitere Folge der Pandemie. So viel zum Thema Pomp und Umstände. Als die Tage im Krankenhaus vergingen, fühlte es sich an, als ob wir in einem schlechten Urlaub feststeckten, nur um mit einem bizarren kleinen Souvenir nach Hause zu gehen.
Endlich zu Hause bei Lincoln
Als wir am 13. April entlassen wurden, gab es mehr als 9.000 Fälle von Coronavirus in Chicago und 22.000 in Illinois . Die Stadt, der Bundesstaat und das Land waren abgeriegelt, sodass unsere Fahrt von der Nordseite Chicagos zur Südseite viel weniger Zeit in Anspruch nahm als gewöhnlich.
Als wir endlich zu Hause waren, sahen wir meinen Schwiegervater, Lincolns ersten und bisher einzigen Besucher. (Er hatte auf unserer Couch gezeltet, um sich mit einem Wasserleck in unserem Haus zu befassen.) Er wischte sich eine Träne weg, als er seinem neuesten Enkelkind aus 1,8 Metern Entfernung zuwinkte. Ich fühlte mich höllisch schuldig, als ich mein 4 Tage altes Baby hochhob, es in unser Schlafzimmer schubste und die Tür schloss.
Die Familie nicht zu sehen und dieses neue Leben zu feiern, ist bei weitem die größte Herausforderung, der wir uns gestellt haben. Meine Mutter lebt 1.600 Kilometer entfernt und hofft seit meiner Geburt auf ein Enkelkind. Wie die meisten erstmaligen Großmütter plante sie einen Besuch nach Lincolns Geburt. Wir haben sogar aufgehört, darüber zu spekulieren, wann das passieren wird.
Auch meine Schwägerin hatte sich darauf gefreut, ihre Frühlingsferien bei uns zu verbringen, zu helfen und ihren Neffen kennenzulernen. Unterstützung durch eine erfahrene Mutter (und das Unternehmen) wäre jetzt so willkommen. Lincolns ein- und zweiwöchige Untersuchungen wurden von Kinderärzten durchgeführt, die Masken trugen. Ich frage mich, wie er jemals lernen soll, andere Gesichter als unsere zu erkennen.
Die anderen Höhen und Tiefen sind zahlreich, aber meistens – glücklicherweise – relativ gering. Wir können keine professionellen Neugeborenenfotos machen lassen. Die Fitnessstudios, die ich bis zu meinem neunten Monat besucht habe, sind jetzt auf unbestimmte Zeit geschlossen, also wer weiß, wann oder wie ich das Babygewicht loswerden kann. Als freiberuflicher Autor habe ich aufgrund der Pandemie bereits einen Teil meiner regulären Arbeit verloren, aber es ist nicht so, dass ich nicht viele Möglichkeiten hätte, meine zusätzliche Zeit zu füllen.
Ich mache mir allerdings keine Sorgen mehr um mich selbst, zumindest nicht so sehr, wie ich mich um Lincoln ärgere, der sich sowieso an nichts davon erinnern wird. Laut The Atlantic wurden er und seine Kollegen bereits als „Generation C“ bezeichnet, und ihre Zukunft ist, ehrlich gesagt, erschreckend . Ich weiß, dass andere Generationen mit Krisen konfrontiert waren, aber uns wurde gesagt, dass dies gleichzeitig längst überfällig war und dass niemand es hätte vorhersagen können, also was ist es? Was sollen wir glauben? Als Elternteil möchte ich mein Kind vor allem Schlimmen schützen, was passieren könnte, und überall um mich herum sind Erinnerungen daran, dass es einfach unmöglich ist.
Anmerkung des Herausgebers: Obwohl normalerweise keine First-Person-Features veröffentlicht werden, haben wir uns entschieden, die Geburtserfahrung eines unserer regelmäßigen und geschätzten Mitwirkenden hervorzuheben, um zu zeigen, dass das Leben trotz der ungewöhnlichen Zeiten, die wir erleben, weitergeht.
