Die in Tennessee lebende Shannon Rollins ist jetzt drei Jahre krebsfrei von HER2-positivem Brustkrebs , aber der Weg bis zu diesem Punkt war hart. Ihr anfängliches Behandlungsprotokoll dauerte ein ganzes Jahr und umfasste eine Chemotherapie, eine doppelte Mastektomie und eine Rekonstruktion. Obwohl sie die meiste Zeit versuchte, eine positive Einstellung zu bewahren, waren manche Tage schwerer als andere. „Ich war ziemlich gut darin, Außenstehenden gegenüber positiv zu bleiben. Meine Familie hat natürlich meine harten Tage miterlebt“, erinnert sie sich. „Ich fühlte mich für sie wie eine Last, wenn ich einen ganzen Gedanken nicht verarbeiten konnte und mein Körper schwach war.“
Tatsächlich sagen viele Menschen ihren Lieben, die sich einer Krebsbehandlung unterziehen, Aussagen wie „bleib positiv “ und „Einstellung ist alles“. Aber ist diese Mentalität wirklich hilfreich, um den Krebs tatsächlich zu überleben? Leider ist die Antwort nein. Studien zeigen, dass eine durchweg positive Einstellung laut der American Cancer Society keinen Einfluss auf die Überlebensraten von Krebs hat .
Beispielsweise ergab eine Analyse mehrerer Studien aus dem Jahr 2010, ob positives Verhalten oder „Kampfgeist“ die Krebsüberlebensraten verbessern oder das Leben von Menschen mit Krebs verlängern könnten, dass es keine Beweise dafür gab. Tatsächlich wurden Behauptungen, dass das Immunsystem von Krebspatienten durch "positive Psychologie" gestärkt wird, als unglaubwürdig erachtet und von den Wissenschaftlern, die die Forschung analysierten, als "schlechte Wissenschaft" bezeichnet. „Wir fordern positive Psychologen dringend auf, sich einer positiven Psychologie zu widmen, die auf wissenschaftlichen Beweisen und nicht auf Wunschdenken basiert“, schlossen die Autoren der Studie.
Schlimmer noch, Patienten, die mit der unrealistischen Forderung nach unendlicher Positivität konfrontiert sind, fühlen sich wahrscheinlich noch mehr belastet, wenn sie mit der verständlichen Angst, Depression und anderen Aufregung konfrontiert werden, die so oft mit der Diagnose und Behandlung von Krebs einhergehen. Eine andere Studie legte nahe, dass der Glaube an positives Denken Menschen zu der Annahme verleiten könnte, dass Krebspatienten schuld sind, wenn sie sich nicht von der Krankheit erholen.
Es ist unrealistisch zu erwarten, dass ein Krebspatient die ganze Zeit positiv bleibt, besonders in den frühen Tagen der Diagnose. „Krebs bringt Ihr Leben zum Explodieren“, sagt Elaine Smith, MS, LMFT , Verhaltenstherapeutin am Cancer Treatment Centers of America (CTCA) Atlanta, und stellt fest, dass eine Diagnose mit vielen Stressoren einhergeht, darunter emotionale, finanzielle, berufliche. verwandte und familiäre Anliegen. "Darüber hinaus ist die größte Frage: Werde ich leben oder sterben?"
Die gute Nachricht ist jedoch, dass eine realistische, ausgewogene Positivität bestimmte Aspekte des Prozesses erträglicher machen kann.
Was genau ist eine „positive Einstellung“?
Viele Menschen assoziieren eine „positive Einstellung“ damit, glücklich und munter zu sein und die ganze Zeit auf die positive Seite zu schauen. Tatsächlich ist das Konzept jedoch viel differenzierter, insbesondere in Bezug auf Krebspatienten.
„Eine positive Einstellung bedeutet, die Situation realistisch zu sehen, wie sie ist, mit einem ausgewogenen Blick auf angenehme und unangenehme Realitäten“, sagt die lizenzierte klinische Sozialarbeiterin und Therapeutin Sara Kouten, Gründerin von SafeWaters Therapy , einer Praxis, die sich auf Trauer- und Traumaunterstützung für Menschen spezialisiert hat an Krebs oder anderen chronischen Krankheiten leiden. „Wenn eine ‚positive Einstellung‘ vorhanden ist, können meine Klienten das Negative abgrenzen und Freude erleben. Sie erkennen, dass Glück nicht von der Abwesenheit von Schwierigkeiten abhängt“, sagt sie.
Es ist jedoch keine Kleinigkeit, an den Punkt zu gelangen, an dem ein Krebspatient die Höhen und Tiefen der Behandlung mit Anmut akzeptieren kann. Oft wenden sich Patienten an spezialisierte Therapeuten, die ihnen helfen, damit umzugehen. „Eine positive Einstellung ist etwas, das man sich aneignet und auf das man hinarbeitet“, sagt Smith. "Ich denke, es hat ein großes Gefühl der Hoffnung. Patienten sollten sich niemals schuldig fühlen, weil es sich von Tag zu Tag ändert."
Die wahre Rolle der Positivität in der Krebsbehandlung
Obwohl Positivität keine Krebszellen abtötet, kann es Menschen helfen, eine hilfreiche Einstellung beizubehalten, während sie an Krebs leiden, und sie dazu ermutigen, ihren Behandlungsplan zu befolgen und den Rat ihres Arztes einzuholen. „Wenn Menschen eine positive Einstellung haben, können sie Frieden mit der Realität finden. Sie haben Hoffnung. Wenn es Hoffnung gibt, gibt es eine erhöhte Compliance“, sagt Kouten.
Die Mayo Clinic weist auch darauf hin, dass eine positive Einstellung Patienten ermutigen kann, aktiv zu bleiben, die Bindungen zu Familie und Freunden aufrechtzuerhalten und soziale Aktivitäten fortzusetzen, alles Dinge, die ihnen helfen können, sich während und nach der Krebsbehandlung besser zu fühlen.
Der ehemalige Krebspatient Rollins würde dem zustimmen. „Ich habe dabei nach dem Positiven gesucht. Es hat nicht nur Spaß gemacht, aber ich habe Wege gefunden, das Beste daraus zu machen“, sagt sie, wie zum Beispiel Zeit mit ihren Freunden zu verbringen, während sie sich einer stundenlangen Chemotherapie unterziehen. Sie fand auch eine Selbsthilfegruppe durch die Red Door Community , die von der Schauspielerin Gilda Radner gegründet wurde.
Positivität während der Krebsbehandlung fördern
Smith verwendet das Wort „positiv“ nicht mit ihren Patienten am CTCA, sondern entscheidet sich stattdessen dafür, eine „Umgebung der Hoffnung“ zu pflegen. CTCA-Therapeuten vermitteln den Patienten Fähigkeiten, die ihnen helfen können, während der gesamten Behandlung gesunde Tage zu verbringen, aber die Idee ist, das Leben nur einen Tag nach dem anderen zu betrachten. Die Patienten werden ermutigt, sich Ziele zu setzen, Dankbarkeit und Hoffnung auszudrücken und dann nur an den Tag zu denken, an dem sie sich befinden, da viele Sorgen über die Zukunft entweder außerhalb ihrer Kontrolle liegen oder sich wahrscheinlich sowieso nicht erfüllen werden. "Wir werden die Hürde nur für diesen Tag springen", sagt Smith.
Einer der Bewältigungsmechanismen, die Smiths Patienten lernen, ist das Konzept der Achtsamkeit. „Es ist eine unglaubliche Fähigkeit, die durch Entspannung und die Verwendung Ihres Atems entsteht“, sagt sie und fügt hinzu, dass es einer Person hilft, „sich von den wandernden Gedanken zu befreien“, die so oft Angst und Depressionen hervorrufen.
Achtsamkeit zu lernen ist ganz einfach von zu Hause aus und überhaupt nicht zeitaufwändig. Tatsächlich sagt sie, dass man mit zwei Sitzungen pro Tag beginnen soll, nur fünf Minuten. Smith schlägt vor, auf YouTube nach „Atemübungen zur Achtsamkeit“ zu suchen oder eine App wie InsightTimer zu verwenden . Während der Achtsamkeitsstunde sagt sie, man solle sich bequem hinsetzen, die Augen schließen und atmen.
„Wenn ein aufdringlicher Gedanke in [deinen] Kopf kommt, schicke ihn auf eine Wolke oder schicke ihn einen Strom hinunter und gehe zurück zum Atem“, erklärt sie. "Nicht der Gedanke ist das Problem, sondern die Verfolgung des Gedankens ist das Problem." Am Anfang sind viele Patienten skeptisch, ob diese Form der Meditation wirksam ist, aber Smith sagt, dass sie nachweislich Angstzustände, Depressionen, Schlafprobleme und Schmerzen lindert.
Für Krebspatienten ist es auch entscheidend, negative Gefühle auszudrücken. Diese Emotionen, sagt Kouten, seien „gültig und real und müssen (angemessen) ausgedrückt werden, um ‚positivere‘ Gefühle zu verarbeiten und weiterzumachen.“ Tagebuchführung und Gesprächstherapie sind ausgezeichnete Möglichkeiten, diese Emotionen auszudrücken.
Aber wenn es einer Person schwer fällt, Hoffnung zu schöpfen, ist es wahrscheinlich an der Zeit, mit ihrem Pflegeteam darüber zu sprechen. Depressionen können zu Behinderungen führen und betreffen 15 bis 25 Prozent der Krebspatienten, die häufig einer Behandlung bedürfen. Viele Krebszentren wie das CTCA bieten Programme und Dienstleistungen an, die den Patienten während des gesamten Prozesses helfen sollen.
Rollins ist nun seit drei Jahren krebsfrei. Obwohl sie immer noch regelmäßige Nachuntersuchungen hat und Medikamente einnehmen muss, gehört sie zu den Glücklichen, bei denen der Krebs in Vergessenheit gerät.
„Ich habe die Entscheidung getroffen, mich nach Abschluss der Behandlung nicht mehr auf den Krebs zu konzentrieren, sondern mich auf Abenteuer und das Leben zu konzentrieren“, sagt sie. "Ich finde es gut, dass Krebs kein Teil meines Alltags mehr ist."
Nun, das ist interessant
Auch bei positiver Einstellung ist es möglich, zu viel des Guten zu haben. Kouten sagt: „Positivität ist immer hilfreich, wenn sie auf der Realität basiert“, aber sie stellt fest, dass wahnhaftes Denken und ein Leben in Verleugnung „das Urteilsvermögen trüben und möglicherweise dazu führen können, dass jemand glaubt, dass eine Behandlung nicht notwendig ist.“
