Die verzweifelte Suche einer Mutter nach ihrem Sohn führte zu einem wilden Bauern mit einer Vorliebe für Blut

Am 10. März 1928 verschwand der 9-jährige Walter Collins aus seinem Haus in Los Angeles, Kalifornien. Seine mutmaßliche Entführung löste eine massive Fahndung aus - doch die Polizei konnte den Jungen nicht finden. Das heißt, bis ein mysteriöses Kind fünf Monate später in DeKalb, Illinois, auftauchte und behauptete, Walter zu sein.

Hocherfreut arrangierte Walters Mutter Christine Collins die Rückreise ihres längst verlorenen Sohnes nach Hause. Der Fall schien ein Happy End zu haben. Abgesehen von einer Sache: Als Walter ankam, war es überhaupt nicht Walter.

Christine wusste sofort, dass sie einem Betrüger in die Augen starrte. Trotzdem forderten die Behörden sie auf, den Jungen nach Hause zu bringen und ihn „ein paar Wochen lang auszuprobieren“. Christine stimmte widerwillig zu, nur um bald darauf zum Bahnhof zurückzukehren und sich zu weigern, den Jungen als ihren eigenen zu akzeptieren. Sie brachte sogar zahnärztliche Unterlagen mit, um die Gültigkeit ihres Anspruchs zu beweisen.

Seltsamerweise ignorierte die Polizei die Bitte der Mutter. Stattdessen glaubten sie, Christine habe einen Nervenzusammenbruch erlitten und sie in eine psychiatrische Klinik eingeliefert.

Nachdem sie Christine weggesperrt hatten, interviewten die Behörden den kleinen „Walter“. Der Junge gestand bald seinen Stunt. Er sagte den Beamten, sein Name sei Arthur Hutchins Jr. und er sei von seinem Haus in Iowa weggelaufen. Ein Drifter hob ihn auf und bemerkte seine Ähnlichkeit mit dem vermissten Kind aus Kalifornien.

Also beschloss Arthur, sich als Walter auszugeben und sich auf den Weg nach Hollywood zu machen.

Nach seinem Geständnis entließen die Behörden Christine aus der psychiatrischen Klinik. Sie würde schließlich eine Klage gegen die Los Angeles Police Department einreichen und eine hohe Summe erhalten (obwohl der Betrag nie gezahlt wurde).

Aber die Mutter hatte weitaus größere Bedenken - was ist mit Walter passiert? Wo war ihr Junge?

Tragischerweise kam die Antwort in Form eines brutalen jungen Mannes namens Gordon Northcott.

Der aus Saskatchewan stammende Northcott war 1926 nach Wineville, Kalifornien, außerhalb von Los Angeles gezogen. Dort baute er mit Hilfe seines jungen Neffen Sanford Clark eine Hühnerfarm. Gordon war weit davon entfernt, sich um Sanford zu kümmern. Der verstörte Hühnerbauer missbrauchte seinen Neffen wiederholt fast zwei Jahre lang hinter den verschlossenen Türen seiner Ranch.

Erst 1928, als Sanfords ältere Schwester Jessie Clark Wineville besuchte, löste sich die Dunkelheit auf.

Jessie kam bereits besorgt um das Wohlergehen von Sanford an, der ihr bald von den Schrecken erzählte, die Onkel Gordon begangen hatte. Nach Jessies Rückkehr nach Kanada berichtete sie die Geschichte einem Vertreter des amerikanischen Konsulats, der die Polizei von Los Angeles auf die Hühnerfarm in Wineville schickte.

Dort fanden die Behörden Sanford - aber keinen Gordon. Der Mann hatte die Streifenwagen entdeckt, die die Auffahrt heraufkamen, und war geflohen. Mit Hilfe seiner Mutter gelangte er bis nach Vernon, British Columbia, bis die beiden schließlich festgenommen wurden.

Jetzt sicher in den Händen des Gesetzes, hatte Sanford das Gefühl, endlich die Gräueltaten erzählen zu können, die er erlitten und gesehen hatte. Gordon hatte ihn nicht nur belästigt und geschlagen, sondern der brutale Mann zwang Sanford, drei Jungen zu töten, die Gordon entführt hatte.

Einer dieser Jungen war der kleine Walter Collins.

Die Leichen der Toten waren in der Wüste angezündet worden, sodass nur Haar- und Knochenfragmente geborgen wurden.

Trotzdem genügte es, Gordon Northcott wegen Mordes zu verurteilen. Der Mann wurde zum Tode verurteilt, während seine Mutter wegen Beihilfe zu ihrem rücksichtslosen Sohn lebenslänglich inhaftiert wurde.

Es wird vermutet, dass es unter den Federn des Wineville-Hühnerstalles weitere Opfer gegeben haben könnte, sowie unzählige Jungen, die belästigt wurden, aber Gordons Blutdurst entkommen sind.

Was Christine Collins betrifft? Leider weigerte sich die trauernde Mutter zu glauben, dass ihr Kind gestorben war, weil die Leiche von Walter Collins nie vollständig geborgen wurde. Sie suchte für den Rest ihres Lebens weiter nach dem Jungen. Die herzzerreißende Geschichte von der Suche einer Mutter nach ihrem vermissten Kind wurde 2008 in dem Film Changeling mit Angelina Jolie gedreht.

Gordon Northcott Fahndungsfoto über Wikimedia Commons

Dieser Beitrag von Steven Casale erschien ursprünglich in The Lineup . Es wurde mit Genehmigung erneut veröffentlicht.