¿Alguna vez se ha perdido una sonda debido a que su antena se plegó y no pudo comunicarse?
Recuerdo haber escuchado la historia de una sonda en la superficie de un planeta (quizás Venus) que se perdió debido a un increíble defecto de diseño, y estoy buscando más detalles.
La sonda tenía una antena parabólica, y cuando los científicos se enteraron de que se avecinaba una tormenta decidieron proteger la antena "doblándola" (es decir, poniéndola boca abajo, supongo), pero solo después de hacerlo se dieron cuenta de que en En ese punto, era imposible que la sonda recibiera la señal para desplegarla (o cualquier otra señal, para el caso), por lo que básicamente la perdieron. Nadie había pensado en las consecuencias de esa operación. El punto de la historia es que el error no fue cometido por el operador que envió el comando, sino por el diseñador que lo puso a disposición.
Ahora me gustaría tener más detalles, pero no puedo encontrar nada sobre esta historia. Por ejemplo, no se menciona en este artículo sobre las misiones espaciales fallidas más caras de todos los tiempos , ni en ningún otro artículo que haya encontrado, incluidas las listas de misiones a Venus y Marte en Wikipedia. En este punto, ni siquiera estoy seguro de que la historia que recuerdo sea real.
¿Alguien ha oído hablar de una historia así? ¿Qué misión era?
Respuestas
Marte y la Tierra son los únicos destinos a los que la humanidad ha enviado sondas donde se aplican las siguientes dos condiciones:
- El destino tiene una atmósfera donde pueden ocurrir tormentas.
- La duración esperada de la misión es lo suficientemente larga como para considerar la posibilidad de tomar medidas para mitigar los daños causados por la tormenta.
La principal preocupación de las tormentas marcianas parece ser la degradación del rendimiento de los paneles solares, el polvo en la atmósfera durante la tormenta y la disminución de la frecuencia de las nubes de polvo marcianas que podrían eliminar el polvo acumulado de los paneles solares.
Dejando de lado el requisito de tormenta, en lo que respecta a los "comandos transmitidos por la Tierra que causan pérdida de comunicación", Viking 1 (aterrizó en Marte el 20 de julio de 1976) puede ser un contendiente.
De Wikipedia: Viking 1 :
El módulo de aterrizaje funcionó durante 2245 soles (aproximadamente 2306 días terrestres o 6 años) hasta el 11 de noviembre de 1982 (sol 2600), cuando un comando defectuoso enviado por el control de tierra resultó en la pérdida de contacto. El comando tenía la intención de vincular el nuevo software de carga de la batería para mejorar la capacidad de la batería en deterioro del módulo de aterrizaje, pero inadvertidamente sobrescribió los datos utilizados por el software de apuntamiento de la antena. Los intentos de contactar con el módulo de aterrizaje durante los siguientes cuatro meses, basados en la supuesta posición de la antena, no tuvieron éxito.
Quizás esté pensando en la sonda Galileo . El plan era que la antena de alta ganancia permaneciera cerrada mientras realizaba un sobrevuelo temprano de Venus, luego se abriera después de usar la Tierra para una asistencia gravitacional, pero la antena de alta ganancia no se abrió correctamente. Pudieron hacer uso de una antena de baja ganancia para transmitir la mayor parte de lo que querían a la Tierra, pero limitó la misión.
Una sonda real tendría un modo de emergencia. Si no había ninguna comunicación durante un intervalo de tiempo determinado, la sonda ejecutaría su rutina para restablecer la comunicación.
Debe haber una rutina para verificar el estado de la antena, incluido el despliegue si es necesario.
Se trata de un buen diseño de software. Pero, lamentablemente, a pesar de todo ese cuidadoso planeamiento y prueba del software, es posible que queden algunos errores.