¿Fosfina en Venus?
A los efectos de esta pregunta, supongamos que el equipo realmente ha detectado fosfina. Mi pregunta es ¿cómo sabemos que la fosfina está en Venus y no más cerca de casa?
Acabo de descubrir un poco más sobre esta detección. Se detectó en 2 telescopios terrestres separados en diferentes momentos y se detectó a través de los espectros de absorción.
Hay mucha atmósfera entre esos telescopios y la fuente de luz inicial, tanto en Venus como aquí en la Tierra. Entonces, ¿cómo sabemos que la absorción tuvo lugar en la atmósfera de Venus y no en la nuestra (o quizás incluso en algún punto intermedio, aunque esto parece menos probable)?
Respuestas
Básicamente, lo que hicieron fue suponer que normalmente, al observar con su telescopio, las absorciones espectrales que ven se deben a la atmósfera de la Tierra. Lo cual es una suposición bastante buena. Luego, normalizan los datos a la absorción, por lo que si había algún gas fosfina dentro del paquete de atmósfera a través del cual están mirando, se tendrá en cuenta. Por lo tanto, cualquier firma de fosfina detectada después de que se realiza esta normalización se debe a que está presente en la atmósfera de Venus.
Aquí también hay un artículo bastante bueno de 2010 sobre cómo los astrónomos usan la misma técnica para caracterizar las atmósferas de exoplanetas, que es mucho más difícil que mirar a Venus.
En el programa Sky at Night de la BBC 4 de ayer, los científicos explicaron cómo fueron capaces de detectar diferentes niveles de fosfina en el ecuador frente a los polos de Venus.
Para mí, esto indica que el gas no se detecta localmente