Combien de temps est «bientôt»?
Conversation téléphonique:
R: Comment vas-tu? Tout va bien?
B: Ouais.
R: Je vous ai appelé à plusieurs reprises, mais vous n'avez pas décroché ni rappelé.
B: Non, j'ai été occupé.
R: Vraiment? D'accord. Mais tu crois que je pourrais venir bientôt ? Ou êtes-vous trop occupé?
Question: Lors de la lecture du dialogue, pourrait bientôt signifier quelque chose de plus tard dans la journée à plusieurs jours plus tard ou plus? Si l'intention est celle-ci, la tiendriez-vous bientôt ? Ou pourrais-je utiliser un peu plus tôt pour rendre les choses plus claires?
Réponses
«Bientôt» n'a pas de délai précis, tout comme «court» n'a pas de durée spécifique. Tout au plus, vous pourriez deviner ce que cela signifie à partir du contexte, mais souvent vous ne pouvez pas.
Par exemple, si un mécanicien dit qu'il va réparer votre voiture «bientôt», il peut vouloir dire aujourd'hui ou la semaine prochaine. Les deux significations pourraient lui être «bientôt» en fonction de la durée de la réparation et du nombre d'autres voitures sur lesquelles il doit travailler.
Si le client souhaite une date limite, il répondra "Dans combien de temps?" Ou s’ils ont une date limite en tête, ils peuvent demander «Sera-ce fait d’ici vendredi?»
Cela dépend entièrement du contexte.
«bientôt», comme la plupart des autres adjectifs et adverbes quantitatifs en anglais (et dans la plupart des langues d'ailleurs) est intrinsèquement relatif et nécessite une certaine connaissance du cadre de référence pour comprendre ce que cela signifie. D'autres exemples en anglais incluent l'utilisation la plus courante de «court», «lourd» et «simple». De tels adjectifs nécessitent un cadre de référence pour être clarifiés davantage. Par exemple, une baleine bleue est lourde si vous comparez à d'autres animaux, mais très légère si vous comparez à l'ensemble de la planète. De même, dans dix mille ans, c'est «bientôt» sur une échelle de temps géologique, mais dans un temps assez long si vous comparez à la durée de vie d'un humain.
Sans connaître ce cadre de référence, la seule conclusion que vous pouvez tirer de l'utilisation de `` bientôt '' est que l'orateur pense que tout événement discuté se produira dans un proche avenir dans un cadre de référence raisonnable pour la conversation / Dans votre exemple sans autre contexte, j'interpréterais probablement «bientôt» comme allant d'un moment dans les prochaines heures à un moment dans les prochaines semaines.
Notez cependant que «bientôt» est un cas particulier pour deux raisons. Selon le contexte, cela peut également signifier l'une des deux autres choses suivantes:
- «Nous n'avons aucune idée du moment où cela se produira, mais nous essayons de le faire dans un proche avenir.»: Cet usage est surtout observé dans des contextes commerciaux et marketing, en particulier dans l'industrie du logiciel. Essentiellement, une utilisation comme celle-ci est un moyen pour la personne qui parle / écrit d'essayer de rassurer l'auditeur / lecteur sur le fait que l'objet discuté est activement travaillé sans s'engager sur un calendrier précis pour l'achèvement.
- `` Jamais '': Habituellement vu dans les communautés de jeux vidéo, cela vient d'une combinaison de l'utilisation ci-dessus et du fait que le développement de logiciels (et le développement de jeux vidéo en particulier) est beaucoup plus difficile que la plupart des gens ne le pensent. Essentiellement, les joueurs entendent `` bientôt '' à plusieurs reprises en ce qui concerne certaines fonctionnalités qu'ils veulent, mais cela ne semble jamais être mis en œuvre, alors ils commencent simplement à utiliser en plaisantant `` bientôt '' pour signifier `` jamais ''.
«Bientôt» est un mot très utile pour exprimer l'ambiguïté. Si l'orateur veut dire «plus tard aujourd'hui» ou «plusieurs jours plus tard», il pourrait utiliser ces expressions. Puisqu'ils ne l'ont pas fait, «bientôt» donne un sentiment d'urgence ou d'imminence sans engager l'orateur à une échéance particulière.
Pour répondre à votre dernière question, «bientôt», le cas échéant, augmente l' ambiguïté. «Parfois», dans ce cas, agit comme un intensificateur. D'autres intensificateurs potentiels («très», «vraiment», «joli», etc.) donnent génériquement une impression de sérieux, mais «parfois» contient une référence à la chronologie. En fait, «parfois» peut être utilisé à la place de «bientôt» pour indiquer «ça va arriver, mais je ne m'engagerai pas sur une chronologie». Mettre les deux ensemble permet à l'orateur de communiquer soit l'immédiateté, soit un temps indéterminé dans le futur en fonction de la façon dont l'auditeur veut l'entendre.
Vous pourriez penser que ce genre de façon ambiguë de parler est malhonnête. Mais cela sert un objectif social important. Il n'est pas rare que les gens aient des priorités différentes. Dans l'exemple de dialogue, A veut parler et B (vraisemblablement) non. A pourrait demander: "Mais pensez-vous que je pourrais venir plus tard aujourd'hui ?" Cela mettrait B dans un endroit où il aurait besoin de dire «non», ce qui signifie que les deux personnes sont confrontées à leurs différentes priorités. Cela pourrait entraîner des sentiments blessants ou un malaise.
A la place a utilisé le mot «bientôt», qui permet à l'autre personne d'interpréter l'intention. Peut-être peuvent-ils trouver un compromis entre «plus tard aujourd'hui» et «jamais»? B pourrait répondre: "Je dois terminer quelque chose cette semaine, mais nous pourrions nous réunir samedi". Pas ce que A espérait peut-être, mais mieux qu'un rejet complet.
Pour clarifier, les gens n'y réfléchissent généralement pas beaucoup. «Bientôt» sort juste de notre bouche parce que nous avons le sentiment intuitif que c'est le mot juste pour la situation. L'utilisation d'autres mots ou expressions ne causera pas nécessairement de rancune. Et dans certains cas, «bientôt» peut être interprété comme dédaigneux parce qu'il ne s'engage pas sur un moment particulier. En règle générale, le choix d'un mot n'est pas critique car il ne s'agit que d'une partie du contexte que les gens utilisent pour se comprendre.