Regardez Motorweek tester la Sterling, une version britannique oubliée de la légende Acura

Si vous ne savez pas grand-chose de l'échec de la présence de Sterling sur le marché automobile américain pendant quatre ans , vous n'êtes pas seul. Le constructeur automobile britannique Rover a tenté, sans succès, de pénétrer le marché automobile aux États-Unis à deux reprises avant de se faire passer pour la toute nouvelle marque appelée Sterling . Rover s'est associé à Honda pour développer les modèles Sterling basés sur la toute nouvelle Acura Legend, dans l'espoir qu'une partie de la réputation légendaire de fiabilité de Honda puisse déteindre sur Rover.

Malheureusement, ce n'était pas le cas, car les Rovers et les Sterlings étaient mal construites à Oxford, en Angleterre, tandis que les Hondas et les Acuras étaient savamment construites à Sayama, au Japon . Malgré l'utilisation d'un moteur Honda, la qualité de fabrication malheureusement britannique des premières voitures Sterling importées aux États-Unis en 1987 s'est avérée tout sauf excellente et a terni le nom de la marque de manière irréparable aux yeux des consommateurs américains, conduisant à sa disparition en 1991.

La Sterling 827 SLi de 1989 était la version à hayon mise à jour et plus puissante de la berline 825 SL originale de Sterling, qui bénéficiait d'un moteur Honda V6 élargi de 2,7 litres. L'objectif de Sterling était d'être légèrement plus haut de gamme que l'incroyable succès Legend d'Acura, mais les problèmes de fiabilité susmentionnés des premiers Sterlings ont empêché la marque de connaître un succès commercial comparable à celui de l'Acura Legend.

Sterling a vendu un peu plus de 14 000 voitures en 1987, sa première année aux États-Unis. En 1988, Sterling a vendu un peu moins de 9 000 voitures, tandis qu'Acura a vendu plus de 70 000 Legend la même année. 1989 a vu l'augmentation de la cylindrée et de la puissance des moteurs, comme le montre le Motorweek Retro Review, mais les ventes ont continué à chuter à moins de 6 000 unités. Les ventes ont continué à chuter en 1990 avec un peu plus de 4 000 voitures vendues, et seulement 2 700 livres sterling vendues en 1991 avant que Rover n'annonce qu'il cesserait ses ventes de livres sterling aux États-Unis après l'année modèle 1991.

Une combinaison de facteurs a contribué à la disparition de Sterling, notamment l'introduction d'autres marques de luxe d'entrée de gamme sur le marché automobile américain, comme Lexus et Infiniti . Alors que la plateforme de Sterling, l'Acura Legend, offrait aux consommateurs des niveaux de qualité, de fiabilité et d'abordabilité jamais vus auparavant, et que Lexus et Infiniti proposaient encore la même chose, Sterling ne pouvait tout simplement pas suivre. Il est peu probable qu'ils soient des véhicules particulièrement recherchés à mesure qu'ils deviennent des classiques, mais c'est une bonne anecdote automobile que vous connaissez maintenant.