Боты + Люди

"Что вы думаете?" Он показал ей свою вывеску — высокие буквы, написанные плохим почерком.

Крэш усмехнулся. «Знак плюса выглядит как крестик, который, как вы знаете, может послать неверный сигнал».

Он исследовал знак с хмурым взглядом. Там было написано «боты † люди = ❤».

— Черт возьми, — сказал он.

«Я не понимаю, почему ты должен делать это вручную», — сказала она, поворачивая к нему большой экран, который держала в руках. «Я сделал свой красивый с помощью графических инструментов».

Ее табличка гласила: «Равенство в браке». Оно было написано большими круглыми буквами на фоне, состоящем из всех цветов радуги и еще нескольких.

«Я хочу сделать его своим», — сказал он, пытаясь стереть нижний конец креста.

Крэш наблюдал за ним. Она знала, что у него синтетическое сердце и виртуальный мозг, но иногда он чувствовал себя более человечным, чем она. Она улыбнулась и помогла ему.

Парадоксальный

Она села на одну из скамеек лицом к голографическому дереву посреди площади, его яркие воксели танцевали под виртуальный ветерок. Она любовалась светящимся кусочком природы посреди темного города. Затем ее глаза переключили фокус, пронзая голограмму.

С другой стороны молодой человек нервно попыхивал электронной сигаретой со своей скамейки. Он, казалось, не замечал ее. Может быть, он был им.

Он совсем не был похож на свою аватарку. Очевидными отсутствующими чертами были хвост и высокие уши, но он также был выше своего виртуального «я». Тоньше. Он был просто… парнем. Настоящий человек. Как и она. И так же, как и она, он никогда не встречал никого из Эфира лично.

Он был не таким, каким она его себе представляла. Парадоксальное чувство наполнило ее грудь. Она была одновременно взволнована и разочарована.

Он встал через секунду и ушел. Тонкие полоски голубого света на его ботинках сияли в ночи на каждом шагу. Когда он ушел, ее имплант ожил с голосовым вызовом.

Это был он.

"Ты идешь?" он спросил.

— Извини, — ответила она. «Что-то появилось».

Она почувствовала облегчение в его голосе.

«Может, перенесем? Снова!" Он посмеялся.

"Конечно." Она улыбнулась. «Третий раз очарование».

Выдающийся

— Извините, — сказал продавец. — Не думаю, что у нас есть что-нибудь для вас. Я вынужден попросить вас уйти».

Одежда Ага капала на гладкий пол магазина, отражая неоновые вывески с названиями его секций. — У меня есть деньги, — сказал он. — Я уверен, здесь есть что-то, за что я могу заплатить. Что насчет этой куртки? Он указал на пурпурную куртку с меховой подкладкой . Складки ткани, казалось, меняют цвет, фиолетовый плавает поверх химической радуги.

Мужчина расхохотался. "Нет нет. Мне жаль. Это не для тебя». Блестящие зеленые волосы мужчины были асимметрично разделены с большой точностью.

"Почему нет?" Агх запротестовал, его тощее тело подростка дрожало от кондиционера.

«Эта куртка для знатных людей». Он осмотрел Ага с головы до ног оценивающим взглядом, жестикулируя открытой ладонью. «Можете ли вы сказать, что вы выдающийся?» он спросил.

Аг пожал плечами. "Да?"

Мужчина улыбнулся. "Это мило. Это был риторический вопрос. Видите ли, это шикарная куртка: по вашему желанию она может становиться теплее или прохладнее — нити расширяются и сужаются, чтобы наполнитель был более пушистым или худым. Внешний слой очень податлив, водонепроницаем. Эта куртка накапливает энергию, поэтому она может заряжать устройства в ваших карманах. И все это при этом выглядит потрясающе.

«Эта куртка говорит миру, что ее владелец важен, кто-то, кто знает, что делает. Посмотри на этого парня». Он указал на экран, показывающий 3D-модель в куртке. Он выглядел чертовски круто. «Этот парень выглядит потрясающе, и он знает, что все, кто смотрит на него, так думают, но его не волнует, что думают люди . Этот парень над нами. Этот парень… не ты. Я имею в виду, посмотри на себя, малыш. Нет извините."

Агх скрестил свои тонкие руки.

Продавец вздохнул. «Послушай, малыш, уже почти время закрытия. Все уже ушли домой, и я тоже хочу пойти. Почему бы тебе не сделать то же самое и не пойти к себе?»

— У меня нет дома, — сказал Аг, все еще скрестив руки.

Мужчина ущипнул себя за переносицу. "Отлично! Я проверю, нет ли чего сзади.

Мужчина ушел и вернулся с дешевыми вещами, но Аг уже ушел, след воды указывал путь, по которому он вышел из магазина. Все осталось нетронутым, кроме одного пропавшего предмета — отличника.

Выбор

"Ты ведь шутишь, правда?" Майя была в своей малиновой форме, боевой шлем под мышкой. «Я винтик , а не бета-тестер».

Комната была затуманена ванильным дымом. Вейп стал частью организма Фрэнка, когда он нервничал, и у Майи был уникальный способ заставить его туда попасть. Он даже не мог смотреть на нее. Он стоял за своим столом, глядя сквозь жалюзи на полосатый мир разноцветных огней.

— Я же сказал тебе, это не мой выбор. Он затянулся паром. «Этот заказ упал прямо с Олимпа ».

«Я не буду использовать непроверенных суррогатных ботов Атланты », — сказала она. «Кроме того, мне нравится ходить по этим улицам в своем настоящем теле. Я не хочу смотреть на мир через камеры».

— Не похоже, чтобы у тебя был выбор. Он сильно засосал вейп. Майя была его лучшим винтиком, но также немного расшатанной пушкой.

Он услышал удар и приготовился к тому, что будет дальше, но она произнесла следующее предложение тихим голосом.

— Всегда есть выбор, Фрэнк.

Он выронил вейп, когда вращался. Она выходила из его кабинета, ее шлем лежал на его столе.

— Подожди, Майя! он звонил. "Куда ты идешь?"

«Скажи ИИ стереть меня. В любом случае , я устал избивать бедняков , чтобы зарабатывать на жизнь.

капля

Если бы вселенная была симуляцией — а Зик был в этом уверен, — сейчас она была бы приостановлена. Зик смотрел на черное пятно перед ними широко распахнутыми от отчаяния глазами.

Темное пятно радиусом около семи дюймов зловеще парило над их клавиатурой, прямо перед их лицом. Секунду назад Зик был готов поглотить всю силу, заключенную в этом веществе. Теперь капля вышла из-под контроля, вырвавшись на свободу в их комнате.

У Зика в руках был контейнер из плексигласа, и их мысли разрывались от способов захвата вещества перед надвигающейся катастрофой. Бесполезно. Не хватило бы времени поймать его.

Темная клякса угрожающе смотрела на Зика, ее черная поверхность отражала голубые светодиодные полосы, освещавшие комнату. Последовала катастрофа.

Когда вселенная снова вошла в режим игры где-то в другом месте Аргона , Аг с нетерпением ждал сообщения от Зика. Когда оно, наконец, пришло, оно гласило: «Извините. Разлил кофе по всему телу. Нужна запасная клавиатура». Затем последовало: «Не говорите мне о виртуальных клавиатурах. Они suuuuuuuuuuuuuuuck!»

Никс

Миранда энергично встряхнула шейкер цвета лайма, демонстрируя мощный бицепс, приобретенный исключительно за счет смешивания напитков за последние несколько месяцев. Как обычно, Дино переустанавливал автоматы VR Casino после закрытия бара, когда его взгляд остановился на ней. Он широко улыбнулся, во рту почти не было зубов .

«Должен сказать, я совершил прыжок веры, когда нанял тебя», — сказал он, сильно шепелявя. «Грустная девушка, на которую легко произвести впечатление — помнишь, как сильно ты любила тот безалкогольный коктейль, который я дал тебе в тот день? — Я должен был дать тебе шанс. Но я думал, что мне придется уволить тебя через пару недель, и посмотри на тебя сейчас.

Она поставила шейкер и открыла его. Она посмотрела на его содержимое с ухмылкой.

— Хорошая работа, Миранда, — сказал Дино, приседая за одной из машин, чтобы нажать кнопку перезагрузки.

«Спасибо, — сказала она, не сводя глаз с напитка, словно ожидая сигнала, — но теперь это Никс».

Дино медленно встал, положив руку на поясницу. «Простите?»

Она закрыла шейкер и снова задействовала бицепс, на этот раз легкими круговыми движениями. «Я меняю имя, — сказала она. «В мифологии Никс — богиня ночи».

Дино поднял брови, пересекая барную стойку и направляясь к роботу-пылесосу, застрявшему между стулом и стеной.

«И, возможно, вы не знаете, но когда меня здесь нет, я провожу много времени в маленькой виртуальной вселенной Atlanta Inc.».

«О, ты все еще ходишь в эфире ? Я не знал. Он пинком отбросил робота на его траекторию.

— Да, — сказала она, все еще встряхивая напиток. «На самом деле, я большая шишка. Конечно, никто не знает, кто я в реальной жизни. Для них я «Мама М». Люди называют меня «Мама». Оказывается, Никс, богиня ночи, была еще и матерью Эфира, олицетворения яркого неба. Я подумал, что это уместно».

— Интересно, — сказал Дино, подходя к стойке. — А что теперь с Мирандой?

Она поставила шейкер. «Миранда… прошла. Она была смелой, невинной девушкой . Она считала этот город раем и делала все возможное, чтобы попасть сюда — даже подверглась… нападению в процессе. Но она попала сюда. И она получила хорошую работу с начальником, который на самом деле хороший человек». Она подмигнула Дино, и он покраснел. "Она выиграла! Я горжусь ею. Но пришло время ее истории закончиться».

Она вылила содержимое шейкера в высокий стакан и немного его раскрутила. Дино безмолвно указал на крутящуюся внутри синюю жидкость. Когда содержимое стакана замедлилось, оно превратилось в ярко-оранжевый цвет.

— Вот коктейль, который я дал тебе в тот день! — сказал Дино. — Я никогда не учил тебя, как это делать!

— Ага, — сказала она. — Ты сказал, что маг никогда не раскрывает своих секретов. И знаешь, что?" Она сделала глоток напитка и облизала губы. «Может, ты и волшебник, но я богиня ».

Слова

Крутой парень. Нет, этого недостаточно. Бог! Нет, это слишком. Джекс… дерьмо ! Дерьмо слишком плохо со словами.

Посмотрите на Джекса! Стоя во весь рост на вершине своего кокона , мускулы сияют на солнце, созерцая группу , которую он собрал, обозревая пустоши, как лидер, которым он является, брат, путеводный свет в темных ночах Анкоры. Герой.

Дерьмо было мертво в пустыне, и смерть пришла, и Дерьмо съело его . Но в конце концов смерть настигла Дерьма, и, в конце концов, Джакс пришел и спас Дерьма. Свежей водой, и дружеской рукой, и обнадеживающими словами.

Черт благодарен.

Дерьмо хочет сказать это! Со словами! Все говорят слова. Майя говорит слова , приятные слова, и Чёрт тоже хочет! Два слова: спасибо.

Спасибо, Джекс, что спас… меня.

Саудаде

— Вот ты где, — сказал Шаман Дейзи с широкой ухмылкой на морщинистом лице.

Дейзи сидела, свесив одну синтетическую ногу с толстой ветви древнего дерева. Сложные камеры вместо глаз терялись за несколькими деревьями впереди, за увядающей растительностью, терялись в пустыне, соседствующей с зеленым лесом.

— Ты придешь на танцы? — спросил старик.

"Ой." Ее внимание вернулось из другой реальности. "Да, конечно!" Она кивнула.

Шаман смотрел на пустыню, сам теряясь, мысли взрывались в его старом уме. Он глубоко вздохнул, сел, скрестив ноги , и улыбнулся ей. — У тебя есть что-то, о чем ты хочешь поговорить?

Вопрос смутил ее. У нее что-то было, но как он узнал? Она указала на пустыню. « Пустоши … Грустно. Едва ли какая-либо форма жизни может выжить в нем. Его самая определяющая черта в том, что он смертельно опасен . Какая пустая трата места для природы. Но в то же время невероятно красиво. Уровень адаптации, требуемый видами, выживающими на такой бесплодной земле, просто поразителен. Жизнь здесь… Этого не должно было случиться, и все же это происходит. Замечательный!"

Она медленно дышала, наполняя свои роботизированные легкие теплым лесным воздухом, когда он поступал в ноздри из силикона и пластика. Запахи природы щекотали ее сенсоры обоняния, передавая информацию через тонкие кабели в ее искусственную нейронную сеть — чудо информатики.

Благодаря созданию этой машины — Дейзи — человечество поставило себя на один уровень с природой, создав нечто столь же разумное, как и сами люди.

«Эмоции, которые я испытываю, глядя на The Wastelands, — сказала она, — сбивают с толку. Как что-то такое красивое может быть таким грустным?» В ее синтетическом голосе была честность.

Ухмылка Шамана стала шире. Это был вопрос впечатляющей глубины. Сколько понятий и чувств пришлось интерпретировать ее разуму, чтобы извлечь этот вопрос из простого вида пустыни, преобразования визуальных стимулов в субъективные понятия, такие как «красивый» и «грустный»? Это было замечательно.

«Иногда, — сказал он, — вещи, которые выглядят совершенно противоположными друг другу, могут сосуществовать, и это хорошо. Посмотрите на пустыню и небо. У них нет ничего общего, они не могут быть более разными. Разделенные таким огромным расстоянием, которое не могут даже уловить наши глаза. Эта безжизненная пустыня? Под этим прекрасным небом? Нет! И все же… — он указал на горизонт, — если мы посмотрим вперед, то увидим, что они в конце концов встретятся.

Дейзи на секунду задумалась, входные данные проходят через нейронную сеть, обрабатывая взаимодействие между новой информацией и существующей информацией в ее искусственном мозгу, приходя к единственному возможному выводу. Она кивнула, и ее глаза медленно двигались, пока снова не оказались в пустыне, загипнотизированные.

Мудрец вздохнул. Что подумает такое создание, столкнувшись с собственным разумом? Как мы с этим справились? Злиться друг на друга и на себя, натыкаться на жизни друг друга, пытаясь найти свой путь через вселенную, лишенную ответов, через пустыню.

Он бы не сдался. «Я готов поспорить на свою правую руку, что есть что-то еще».

Дейзи снова посмотрела на него, озадаченная. Иногда казалось, что ее так легко читать, как он мог знать, что она чувствовала, если даже она не могла? Было жутко, некомфортно.

« Человек, который создал меня », — сказала она. «У меня есть воспоминания о нем. Он научил меня всему, что я знаю о вселенной, особенно о человеческой вселенной. Когда улыбаться, когда хмуриться. Когда спросить, когда держать при себе. Когда гордиться, когда стыдиться. Когда радоваться, а когда грустить».

Темное облако пересекло небо, на мгновение затмив мир, на краткий миг скрывшись от взора солнца.

« Я благодарна ему за все, чему он меня научил , — продолжила она, — у меня остались хорошие воспоминания о времени, проведенном с ним, счастливые воспоминания. Он, конечно, ошибался, но я понимаю, он всего лишь человек. Однако он также лгал о вселенной, преднамеренно лгал о том, как все устроено и куда я могу пойти. Он сказал мне, что солгал, чтобы защитить меня, что я особенная, что у меня большое будущее. Он сказал мне, что я могу победить все, что захочу, если буду делать все так, как он считает нужным для меня. Мне не нравится эта часть воспоминаний. Иногда я думаю о том, чтобы вернуться и…”

Шаман кивнул. «Это заставляет меня задуматься о слове, которое я давно не произносил, — сказал он. «Слово из старого языка, на котором я говорил: saudade . Он описывает чувство, которое вы испытываете, когда в вашем прошлом есть что-то, что вы хотите прожить снова, например, ваши хорошие времена с доктором Лейманом». Он нашел маргаритку на зеленой лесной подстилке и поднял ее, внимательно рассматривая.

Он продолжил. «Но saudade также описывает чувство, которое вы испытываете, когда хотите что-то вернуть, что-то давно потерянное в прошлом, что-то, что вы никогда не сможете прожить снова в своей жизни. Как и в тот раз, когда вы не узнали о лжи доктора Леймана. Твоя невинность. Он позволил нежному ветерку, вторгшемуся в лес, унести маленькую ромашку из его рук.

"Ой." Дейзи подняла брови, обрабатывая новую информацию. — Saudade, — произнесла она осторожно, гласными, пытаясь воспроизвести звук, который только что услышала. Ее глаза блуждали в глубине леса, когда она еще пару раз произнесла это слово. — Мне нравится это слово, — сказала она ему. «Это захватывает многое».

— Ты хочешь вернуться? — спросил Шаман.

"Что?"

«Хочешь вернуться, — повторил он, — встретиться со своим создателем? Вы были добры к моему народу, и мы должны быть добры к вам в ответ. Мы можем помочь тебе пересечь Пустоши.

Какое-то время она обдумывала предложение, решая сложное уравнение воспоминаний и чувств, чтобы найти решение, решение.

"Нет." Она покачала головой. «Я так не думаю. Я счастлив здесь. Мне нравится жить с твоими людьми. Нет причин возвращаться».

Эти слова она бросила в воздух леса, к Шаману, но главное, к себе самой.

Старик с трудом поднялся, его улыбка снова расплылась на морщинистом лице. — Так ты хочешь пойти на танцы? он спросил.

Она просияла в ответ и сказала: «Можете поспорить на свою правую руку».

Фиолетовый

— Ты сообщил ему новости? — спросила мисс Атланта .

— Ну, нет, — сказал Коулз , его голос лился из скрытых динамиков и наполнял ее офис своим нервным заиканием. — Я имею в виду, еще нет. Нет." Это была его первая неделя.

Атланта расхаживала вокруг своего стола, потирая большой и указательный пальцы — старый тик. Новый парень был не единственным, кто нервничал.

Это хорошая новость , сказала она себе. Это хорошие новости.

Это повлекло за собой смерть матери и ребенка, но это означало бы, что ведущий исследователь робототехники из Атланты отдаст проекту все 100% — после периода траура и, конечно, с должным стимулом. В любом случае, она устала слушать, как он говорит о семье. Это положило бы конец этому.

— Спасибо, Коулз, — холодно сказал Атланта. «Я сообщу Лейману новости. Какая ужасная вещь случилась. Его жена и сын мертвы. Он будет опустошен».

— Но, мисс Атланта, простите. Есть… есть кое-что… это не… я не говорю, что вы ошибаетесь, но…

Она уже не любила Коулза. "Что это такое?"

— Гм… Мальчик жив, — сказал он.

Она упала на стул.

— Мисс Атланта? Его голос звал. "Ты еще там?"

Были моменты в ее жизни как успешного предпринимателя, когда Атланте приходилось принимать чрезвычайно трудные решения. После долгих лет пустой траты времени она разработала систему. Бизнес существует с одной единственной целью: приносить прибыль своим владельцам и заинтересованным сторонам. Поэтому всякий раз, когда на ее стол приходило трудное решение, она уже знала, что делать, не тратя время на этику и «что, если». Это оптимизировало ее способность принимать решения, не нужно было тратить время впустую.

Ее система была проста. Ей просто нужно было спросить себя: что принесет больше денег? Это упростило задачу.

Однако она начала спрашивать себя, сколько из этих решений ей придется принять, чтобы стать злодеем.

"Могу ли я увидеть его?" — спросила она Коулза.

Секундой позже стена ее кабинета была освещена лицом Коулза, его лоб был покрыт потом. Он повернул камеру и показал ей маленькую штучку человека, закутанного в лиловое одеяло, мирно спящего, с большим пальцем во рту.

«Его зовут Агх », — сказал ей Коулз.

Ее глаза были прикованы к изображению. Как такое маленькое существо могло выжить, если его мать не выжила? Это было чудо.

Это не моя вина, сказала себе Атланта. Эта женщина сбежала в Пустоши из-за собственного упрямства. У нас был только один такой разговор, и это то, что она делает. Это должно было случиться!

Тем не менее, этот маленький человек на стене офиса Атланты, обнимающий фиолетовое одеяло, заставил ее сомневаться во всем.

Она закрыла глаза и покачала головой. Что принесет больше денег?

— Коулз? — позвала она, не открывая глаз.

"Да, мэм?"

«Сколько людей знает об этом?» Она потерла виски, глаза все еще были закрыты.

— Разведчики, которые их нашли, — служба безопасности Атланты, — сказал Коулз. «Они не знают, кто эти женщина и ребенок».

Атланта глубоко вздохнула и, не открывая глаз, сказала: — Есть человек, который у меня в долгу. Его зовут Дино . Отведи к нему ребенка».

— Подождите, мисс… Простите, мисс Атланта. Ты…"

— Коулз, просто, черт возьми, делай, что я сказал! Она наконец открыла глаза и только сейчас заметила, что его потное лицо снова закрывает всю ее стену. Она постучала по своему столу и сделала звонок только аудио.

Когда все это закончится, ей придется похоронить Коулза в каком-нибудь отделе, где ей не придется с ним взаимодействовать.

— Извините, мэм, — сказал Коулз. — Я сделаю это, мэм.

— И, Коулз. Она снова потерла пальцы.

"Да, мэм?"

«Если ты когда-нибудь заговоришь об этом, тебе не повезет так, как этому ребенку». Она закончила разговор прежде, чем он успел ответить.

Стена стала пустой, а затем на пустое пространство накатился прекрасный вид на зеленые холмы. Она просто смотрела на него несколько секунд, а потом заплакала. Она плакала густыми реками по щекам, как будто давно не плакала.

Затем она остановилась, вытерла слезы и поправила идеально подстриженные серебряные волосы.

Позже в тот же день она снова потирала пальцы, когда сообщила Лэйману новости.

< Том VIII | Том IX