Возвращение Селтикс
Не так давно «Бостон Селтикс» считались одной из самых неуспешных команд НБА в этом сезоне.
«Селтикс» колебались в районе 0,500 и даже опустились на несколько игр ниже в начале января. С тех пор главный тренер первого года Име Удока и «Бостон» поднялись в турнирной таблице Восточной конференции на четвертое место. Они всего на 0,5 игры отстают от «Милуоки Бакс», которые в настоящее время занимают второе место на Востоке.
21 января «Селтикс» вели со счетом 23–24 и только что проиграли два матча подряд «Хорнетс» и «Трэйл Блэйзерс». С тех пор «Бостон» проиграл всего четыре игры за эти два месяца, а сегодня 16 игр превышает 0,500 и не проигрывает ни одной игры подряд после тех поражений «Хорнетс» и «Блэйзерс». В целом, Бостон 21-4 с 23 января и имеет серию из девяти побед и еще одну серию из пяти игр.
Команда, которая когда-то выглядела как пожар на мусорном баке с травмами , драма Энеса Свободы и их молодые звезды , которых вызывает Маркус Смарт; теперь выглядит как команда, которая потенциально может пройти через плей-офф. Кельты набирают обороты и уверенность игрой.
За последние два месяца Бостон обыграл Майами, Филадельфию и Бруклин (трижды). Каждая из этих команд в какой-то момент рассматривалась как соперник на Востоке. Но Бостон не дискриминирует тех, кого они бьют. Они также обыграли соперников из Западной конференции, победив «Голден Стэйт», «Мемфис» и «Денвер» (дважды) за одинаковое время.
Джейсон Татум и Джейлен Браун снова выглядят динамичным дуэтом, совершившим подвиг, которого не достигла ни одна другая команда «Селтикс», став первым тандемом «Селтикс», набравшим 30 очков в игре пять раз за один сезон. Они побили рекорд Ларри Берда и Кевина Макхейла, которые делали это четыре раза в течение кампании 1986-87 годов. В том же году «Бостон» вышел в финал НБА, проиграв «Лос-Анджелес Лейкерс» в шести играх.
Это может быть признаком больших достижений для Бостона, но планка не совсем опущена для нынешней группы Селтикс. Они неоднократно появлялись в финалах Восточной конференции с постсезона 17-го. Последний из них произошел в 20-м во время плей-офф Орландо. Бостон проиграл все эти матчи ECF. Хотя у их ядра Татума, Брауна и Смарт есть тот глубокий постсезонный опыт, на который можно опереться.
После такого пробега во второй половине года «Селтикс» абсолютно не могут разгореться в начале постсезонья. Я не ожидаю, что они будут представлять Восток в финале НБА, но что-либо, кроме напряженной серии из шести или семи игр второго раунда, было бы огромным разочарованием. Таким образом, для этой группы будет неприемлем сценарий «первого раунда и выхода».
Если «Селтикс» найдут способ опередить «76ers» и «Бакс» в последних 10 играх года и финишировать вторым посевным, то Удока должен финишировать в тройке лучших тренеров года. Я думаю, что тренер «Санз» Монти Уильямс должен выиграть его, как и в прошлом году, но Удока, несомненно, будет претендовать на победу. Тейлор Дженкинс («Гриззлис») и Эрик Споэльстра («Хит») также будут на вершине этого рейтинга. Но я не понимаю, как можно снова отказать Уильямсу после того, как "Санз" по-прежнему находятся в выигрышной позиции, несмотря на то, что Девин Букер и Крис Пол пропустили значительное игровое время.
Если «Селтикс» досрочно выйдут из плей-офф, то разговоры о разделении этой команды сохранятся. Неважно, преждевременно это или справедливо, эта основная группа в Бостоне уже ушла далеко вперед, поэтому прошлый год был разочаровывающим. Не спите на них. Бостон может удивить Филадельфию, Чикаго, Майами или даже Милуоки и вернуться в ECF. Но в конце концов им нужно будет пробить эту стену и выйти в финал НБА.
