Que représente Eden dans Ézéchiel 31?
En comparant l'Égypte à l'Assyrie dans Ézéchiel 31, Eden est utilisé dans la métaphore.
Ézéchiel 31: 8-9:
Les cèdres du jardin de Dieu ne pouvaient pas correspondre [Assyrie]; Les cyprès ne pouvaient pas se comparer à ses branches, Et les platanes ne pouvaient pas correspondre à ses branches. Aucun arbre dans le jardin de Dieu ne pourrait lui comparer sa beauté. Je l'ai rendue belle avec la multitude de ses branches, Et tous les arbres d'Eden, qui étaient dans le jardin de Dieu, en étaient jaloux.
Qu'est-ce que "Eden" est censé représenter, ici? Et pourquoi Dieu rendrait-il l'Assyrie belle (verset 9) alors que les arbres d'Eden - dans le jardin de Dieu - se tiennent debout dans la jalousie?
Réponses
La littérature prophétique est pleine de langage poétique et figuratif qui ne doit pas être pris à la lettre. La métaphore qu'Ezéchiel utilise ici pour décrire l'Assyrie (la grandeur puis la chute) est celle de «l'Arbre Cosmique».
Dans l'ancien Proche-Orient, le cosmos était souvent envisagé comme un arbre. L'arbre était considéré comme un pilier central, ou axe mundi, de l'univers.
Extrait du dictionnaire Anchor Bible Dictionary (Vol.6, p. 658):
La description de «l'arbre du monde» ou «l'arbre cosmique» dans Ézéchiel 17: 22-24; 31: 2-9 et Daniel 4: 7: 9 ... doivent être notés. Ces arbres sont représentés comme des objets de beauté, de grandeur et de fertilité abondante. Ils deviennent des abris pour toutes sortes de créatures et sont une source de subsistance pour toute la vie.
Cette image de l'arbre cosmique est ensuite utilisée - comme c'est le cas ici dans Ézéchiel 31 - pour décrire un grand royaume (ou le roi lui-même). Un royaume si grand que, tout comme l'arbre cosmique, il a fourni un abri et de la nourriture à beaucoup sous sa protection. Mais, si l'arbre devient arrogant, Dieu le fera tomber à cause de son orgueil.
Dans Daniel 4 - le Royaume est Babylone. Dans Ézéchiel 31 - le royaume est l'Assyrie mais la métaphore est dirigée vers l'Égypte. Dans Ézéchiel 17: 22-24 - c'est Dieu qui plante un royaume en Israël.
L'arbre symbolise l'ordre divin du monde maintenu par le roi lui-même.
Puisque Ézéchiel utilise un langage figuratif, nous ne devons pas lire que les arbres d'Eden étaient littéralement jaloux. En décrivant l'arbre qui représente l'Assyrie, Ézéchiel utilise un langage hyperbolique selon lequel même les arbres du propre jardin de Dieu - Eden - étaient jaloux.
Le fait est cependant que Dieu a finalement abattu cet arbre. Puisque cette métaphore est dirigée vers l'Égypte - l'avertissement est que même un royaume aussi grand que l'Assyrie descendra et l'Égypte aussi.