इंजीनियर 100,000 वर्षों तक परमाणु कचरे को सुरक्षित रखने के लिए एक साइट बना सकते हैं। आस-पास कौन रहेगा?

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परमाणु ईंधन अपशिष्ट के लिए विश्व का पहला स्थायी भण्डार इस वर्ष के अंत में ओलकिलूओटो में खुलेगा। यह हेलसिंकी से तीन घंटे उत्तर में बाल्टिक सागर में एक विरल आबादी वाला तथा घने जंगलों वाला द्वीप है।

ओनकालो - जिसका अर्थ फिनिश भाषा में "गुफा" या "गुफा" है - अपनी तरह की सबसे उन्नत सुविधाओं में से एक है, जिसे एक अभूतपूर्व और जरूरी कार्य के लिए डिजाइन किया गया है: पृथ्वी पर सबसे अधिक जहरीली सामग्री को लगभग 1,500 फीट नीचे एक गहरे खनन वाले भूगर्भिक भंडार में सुरक्षित रूप से संग्रहीत करना।

इस प्रक्रिया में इंजीनियरिंग के असाधारण कारनामों की आवश्यकता होती है। इसकी शुरुआत एक एनकैप्सुलेशन प्लांट से होती है , जहाँ रोबोट स्टोरेज कनस्तरों से खर्च किए गए परमाणु ईंधन की छड़ें निकालते हैं और उन्हें दो मंजिल ऊँचे तांबे और कच्चे लोहे के पीपों में रखते हैं। एक बार भर जाने पर, ये भारी बर्तन, जिनका वजन लगभग 24 मीट्रिक टन है , एक चौथाई मील से अधिक की दूरी पर एक लिफ्ट में उतरेंगे, जो 2 अरब साल पुराने क्रिस्टलीय आधारशिला से बनी एक गुफा में जाएगी । (यात्रा में 50 मिनट लगते हैं ।) प्रत्येक मकबरे में 30 से 40 ऐसे विशाल कंटेनर होंगे जो बेंटोनाइट मिट्टी में दबे होंगे और कंक्रीट के पीछे सील किए जाएंगे। सिद्धांत के अनुसार, मानवता के सबसे खतरनाक कचरे के 6,500 मीट्रिक टन वाले 3,250 कनस्तरों को सैकड़ों हज़ारों सालों तक बिना छेड़े रखा जाएगा।

मानव हाथों से बनाई गई कोई भी चीज़ उससे ज़्यादा समय तक नहीं टिकी है। दुनिया की सबसे पुरानी ज्ञात संरचना, तुर्की में गोबेकली टेपे, 11,000 साल से थोड़ी ज़्यादा पुरानी है। इतने लंबे समय तक टिकने के लिए ओनकालो को डिज़ाइन करना ज़रूरी है क्योंकि परमाणु विखंडन से बची हुई सामग्री हज़ारों सालों तक रेडियोधर्मी रहती है। इसे सुरक्षित तरीके से निपटाने के लिए इसे अनंत काल तक छिपाकर रखना ज़रूरी है। इस तरह से कुछ भी - चाहे वह प्राकृतिक आपदाएँ हों, भविष्य के हिमयुग हों या यहाँ तक कि मानवता का अंत भी - किसी को या किसी भी चीज़ को इसके ख़तरे में नहीं डालेगा।

फिनलैंड के परमाणु कचरे का प्रबंधन करने वाली एजेंसी पॉसिवा के संचार प्रबंधक पासी तुओहिमा ने कहा, "योजना यह है कि [सुविधा का] कोई संकेत नहीं होगा।" "कोई भी यह नहीं जान पाएगा कि यह वहाँ है, चाहे हम भविष्य की पीढ़ियों या भविष्य के एलियंस या किसी और चीज़ के बारे में बात कर रहे हों।"

तकनीकी रूप से जटिल होने के बावजूद ऐसी जगह बनाना, समुदाय को इसे होस्ट करने के लिए राजी करने से कहीं ज़्यादा आसान हो सकता है। उस मंज़ूरी को पाने में दशकों लग सकते हैं और यह एक सरल आधार पर निर्भर करता है।

स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के खनिज विज्ञानी और पदार्थ वैज्ञानिक तथा विश्वविद्यालय के अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा एवं सहयोग केंद्र के सह-निदेशक रोडनी इविंग ने कहा, "भूगर्भिक निपटान के सिद्धांतों में से एक यह विचार है कि जो पीढ़ियां परमाणु ऊर्जा का लाभ उठाती हैं, उन्हें समाधान के लिए भुगतान भी करना चाहिए और उसमें भाग भी लेना चाहिए।"

इस तरह का समर्थन प्राप्त करने की लंबी प्रक्रिया को सहमति-आधारित साइटिंग कहा जाता है, परमाणु ऊर्जा क्षेत्र में कई लोग इस उपक्रम को महत्वपूर्ण मानते हैं क्योंकि दुनिया जीवाश्म ईंधन को त्याग रही है। परमाणु ऊर्जा संयुक्त राज्य अमेरिका के बिजली उत्पादन का लगभग पाँचवाँ हिस्सा है, और इसका विस्तार बिडेन प्रशासन के ऊर्जा एजेंडे के उन कुछ तत्वों में से एक है जिसे मजबूत द्विदलीय समर्थन प्राप्त है। पिछले साल, ऊर्जा सचिव जेनिफर ग्रैनहोम ने देश के सबसे नए रिएक्टर का प्रचार किया, एक प्रायोगिक छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर की योजनाओं का जश्न मनाया और मिशिगन में एक बंद पड़े प्लांट को फिर से चालू करने के लिए 1.5 बिलियन डॉलर के ऋण का अनावरण किया।

ये कोई एकाध मामले नहीं हैं। अमेरिका 2050 तक अपनी परमाणु ऊर्जा क्षमता को तीन गुना करने का इरादा रखता है। फिर भी विशेषज्ञों का कहना है कि रेडियोधर्मी कचरे में इसी वृद्धि से निपटने के तरीके के बारे में पर्याप्त सार्वजनिक चर्चा नहीं हुई है, जो एक ऐसी समस्या को और बढ़ा देगा जिसे देश ने परमाणु युग की शुरुआत से ही टाल रखा है। एक पीढ़ी पहले एक गहरे खनन वाले भूवैज्ञानिक भंडार की योजना को विफल करने के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका फिनलैंड और कनाडा सहित कई अन्य देशों की बराबरी करने के लिए संघर्ष कर रहा है, जो साल के अंत तक एक साइट चुन सकते हैं।

जैसे-जैसे अमेरिका कार्बन उत्सर्जन के बाद के भविष्य की ओर बढ़ रहा है, जिसमें परमाणु ऊर्जा अहम भूमिका निभा सकती है, नीति निर्माताओं, ऊर्जा विशेषज्ञों और सामुदायिक नेताओं का कहना है कि अपरिहार्य कचरे से निपटना कोई तकनीकी समस्या नहीं है, बल्कि एक सामाजिक समस्या है। इंजीनियर जानते हैं कि कैसे एक ऐसा भंडार बनाया जाए जो हजारों सालों तक लोगों की सुरक्षा कर सके। बड़ी चुनौती लोगों को यह विश्वास दिलाना है कि इसके बगल में रहना सुरक्षित है।

1957 में पेंसिल्वेनिया में दुनिया का पहला वाणिज्यिक परमाणु ऊर्जा संयंत्र शुरू होने से पहले ही संयुक्त राज्य अमेरिका जानता था कि बिजली बनाने के लिए परमाणुओं को विभाजित करके उत्पन्न अपशिष्ट का सबसे अच्छा निपटान कैसे किया जाए। उस वर्ष की शुरुआत में, भूगर्भशास्त्रियों और भूभौतिकीविदों ने नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की एक रिपोर्ट लिखी जिसमें इसे दफनाने का प्रस्ताव दिया गया था। तब से 67 वर्षों में राय में बहुत बदलाव नहीं आया है।

यूनियन ऑफ कंसर्न्ड साइंटिस्ट्स में परमाणु ऊर्जा सुरक्षा के निदेशक एडविन लाइमैन ने कहा, "रेडियोधर्मी कचरे को पर्यावरण से अलग करने के मुद्दे से निपटने का एकमात्र व्यवहार्य तरीका जो सैकड़ों हज़ारों सालों तक खतरनाक रह सकता है, वह है एक गहरा भूगर्भीय भंडार। "वास्तव में कोई विकल्प नहीं है।"

फिर भी यह कचरा, जिसमें से अधिकांश देश के 54 वाणिज्यिक रिएक्टरों से है, कोल्ड स्टोरेज में रखा जाता है। समाप्त ईंधन की छड़ों को लगभग आधे दशक तक पानी की टंकियों में रखा जाता है , फिर उन्हें स्टील और कंक्रीट के कनस्तरों में ले जाया जाता है जिन्हें ड्राई कैस्क कहा जाता है और 40 साल तक अंतरिम भंडारण के रूप में जाना जाता है। केवल तभी सामग्री इतनी ठंडी होती है कि उसे भूमिगत रखा जा सके। हालाँकि, वह अंतिम चरण कभी नहीं हुआ। देश के 85 अंतरिम भंडारण स्थलों में 86,000 टन से अधिक कचरा है, यह एक ऐसी स्थिति है जो आपके कचरे को अनिश्चित काल के लिए गैरेज के पीछे छोड़ने के समान है। जैसे-जैसे देश उन्नत छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों में निवेश करता है, स्थिति और भी भयावह हो सकती है ।

पॉल मुरे, जो अक्टूबर में ऊर्जा विभाग के उप सहायक सचिव बने थे, ने कहा, "ईमानदारी से कहूँ तो यह मेरी सबसे बड़ी परेशानी है।" "हर कोई चमकदार नए रिएक्टरों के बारे में बात करता है, लेकिन कोई भी उनसे निकलने वाले ईंधन के बैक-एंड प्रबंधन के बारे में बात नहीं करता है।"

कांग्रेस ने 1982 में इसे सुधारने का प्रयास किया जब उसने परमाणु अपशिष्ट नीति अधिनियम पारित किया । राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन ने इस कानून को "परमाणु ऊर्जा के शांतिपूर्ण उपयोग की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम" कहा। इसके लिए आवश्यक था कि संघीय सरकार 1998 तक देश के परमाणु कचरे की जिम्मेदारी लेना शुरू कर दे और इसे बनाने वाली उपयोगिताएँ इससे छुटकारा पाने के लिए परमाणु-जनित बिजली के प्रति किलोवाट-घंटे पर एक-दसवाँ सेंट का शुल्क अदा करें। योजना ठप हो गई क्योंकि सरकार ने अधिकांश कचरे को अपने कब्जे में नहीं लिया। उस विफलता ने उपयोगिताओं को 1998 से हर साल वाशिंगटन से 500 मिलियन डॉलर का जुर्माना वसूलने की अनुमति दी है। 2021 में सरकारी जवाबदेही कार्यालय द्वारा जारी एक रिपोर्ट में कहा गया है कि संघीय देनदारियाँ 2030 तक 60 बिलियन डॉलर तक पहुँच सकती हैं।

संघीय सरकार की गलतियां तब भी जारी रहीं जब करीब 15 साल पहले गहरे भूगर्भीय भंडार की योजना पटरी से उतर गई। 1982 के कानून ने ऊर्जा विभाग को राष्ट्रपति, कांग्रेस, परमाणु विनियामक आयोग और पर्यावरण संरक्षण एजेंसी को कई साइटों के लिए सुझाव देने का निर्देश दिया। कांग्रेस ने 1987 में कानून में संशोधन करके एक को नामित किया: युक्का माउंटेन, लास वेगास से लगभग 100 मील उत्तर-पश्चिम में, पश्चिमी शोशोन राष्ट्र द्वारा पवित्र मानी जाने वाली भूमि पर।

यह ऊपर से नीचे की प्रक्रिया सहमति-आधारित साइटिंग के विपरीत थी, और समुदाय के विरोध और तत्कालीन सीनेट के बहुमत नेता हैरी रीड के प्रयासों के कारण यह विफल हो गई। नेवादा डेमोक्रेट ने राष्ट्रपति ओबामा को इस प्रस्ताव को रद्द करने के लिए राजी कर लिया, जिसकी लागत उस समय तक 13 बिलियन डॉलर हो चुकी थी । ओबामा प्रशासन ने एक नई योजना तैयार करने के लिए वैज्ञानिकों का एक पैनल बुलाया; 2012 में, इसने एक स्वतंत्र एजेंसी बनाने का सुझाव दिया , इसे परमाणु निधि की जिम्मेदारी दी और सहमति-आधारित साइटिंग के माध्यम से प्रयास को नया रूप देने का निर्देश दिया।

यह अनुशंसा समुदाय की सहमति बनाने के लिए फिनलैंड द्वारा किए गए कार्यों और कनाडा द्वारा किए जा रहे कार्यों की नकल थी। पोसिवा ने ओलकिलुओटो पर सुविधा के लिए चार दशक काम किया; कनाडा की खोज 24 साल पहले स्वतंत्र परमाणु अपशिष्ट प्रबंधन संगठन के निर्माण के साथ शुरू हुई थी। फिर भी ऊर्जा विभाग द्वारा सहमति-आधारित साइटिंग को अपनी आधिकारिक नीति बनाने के 10 साल से अधिक समय बाद भी, वाणिज्यिक परमाणु अपशिष्ट के लिए अमेरिका में एक गहरे खनन वाले भूगर्भीय भंडार की दिशा में बहुत कम प्रगति हुई है। (रक्षा उद्योग द्वारा उत्पन्न रेडियोधर्मी कचरे को, 1999 से, न्यू मैक्सिको में अपशिष्ट अलगाव पायलट संयंत्र में 2,150 फीट भूमिगत सुरक्षित किया गया है।)

गहरे भूगर्भीय भंडार के लिए संभावित स्थलों की पहचान करने के बजाय, ऊर्जा विभाग ने मरे को, जिनकी परमाणु प्रौद्योगिकी और पर्यावरण प्रबंधन में पृष्ठभूमि है, कचरे के उस बैकलॉग को संबोधित करने का निर्देश दिया, जिसे उनके अनुमान के अनुसार, अंतरिम भंडारण से बाहर निकालने में 55 साल लग सकते हैं। इस कचरे का अधिकांश हिस्सा 37 राज्यों में बिजली संयंत्रों में सूखे पीपों में पड़ा है। पिछले साल, उन्होंने एक 12-सदस्यीय सहमति-आधारित साइटिंग कंसोर्टिया का गठन किया , ताकि एक संघ-प्रबंधित साइट की खोज शुरू की जा सके, जो एक स्थायी साइट के निर्माण तक देश के कचरे को अस्थायी रूप से एकत्रित करेगी।

कारा कोल्टन के अनुसार, वह मौजूदा ऊर्जा समुदायों को देखकर शुरुआत कर सकते हैं, जिनके पास कोयला आधारित बिजली संयंत्र हैं, जिन्हें बंद कर दिया गया है या जल्द ही बंद कर दिया जाएगा। वह ऊर्जा समुदाय गठबंधन का नेतृत्व करती हैं, जो स्थानीय सरकारों का एक गठबंधन है, जो संघ का हिस्सा है और परमाणु अपशिष्ट भंडारण सुविधा की मेजबानी करने में रुचि रखने वाले तीन समुदायों को संघीय अनुदान में $1 मिलियन वितरित कर रहा है। (इस गर्मी में अतिरिक्त अनुदान उपलब्ध होंगे।) लेकिन उन्हें चिंता है कि स्थायी भंडार खोजने के लिए सरकार द्वारा ठोस, दीर्घकालिक प्रयास के बिना, कोई भी भाग लेने के लिए प्रतिबद्ध नहीं होगा।

उन्होंने कहा, "यह कई पीढ़ियों तक चलने वाली परियोजना है और हमारे पास एक राजनीतिक व्यवस्था है जो हर समय बदलती रहती है।" "बिना किसी सुनिश्चित फंडिंग के, हम हर साल यह जांचते रहते हैं कि क्या जो प्रगति हुई है, उसमें बदलाव आएगा।"

लेकिन मरे की अस्थायी अपशिष्ट भंडारण को समेकित करने की खोज बेमानी हो सकती है। परमाणु अपशिष्ट नीति अधिनियम के तहत, ऊर्जा विभाग के पास अंतरिम भंडारण स्थल को नामित करने का अधिकार नहीं है, जब तक कि वह सुविधा गहरे खनन वाले भूगर्भीय भंडार को स्थापित करने की योजना से जुड़ी न हो। लाइमैन ने कहा कि इससे मरे के प्रयास "काफी निरर्थक" हो जाते हैं।

मरे मानते हैं कि उनके मिशन को चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। उन्होंने कहा, "एक मजबूत रिपॉजिटरी कार्यक्रम के बिना, अंतरिम भंडारण स्थल बनाना बहुत मुश्किल है।" "हमें एक राष्ट्र के रूप में एक रिपॉजिटरी कार्यक्रम शुरू करना होगा, अन्यथा लोग सोचेंगे कि वे वास्तविक निपटान सुविधा बन जाएंगे।"

उन्होंने कहा कि स्थायी भंडारण स्थल के लिए आम सहमति बनाने और फिर उसे बनाने में 50 साल लग सकते हैं। इस बीच, देश की बिजली कम्पनियाँ हर साल 2,000 मीट्रिक टन परमाणु कचरा जमा करती रहती हैं।

यदि 50 वर्ष की अवधि बेतुकी लगती है, तो विचार करें कि फिनलैंड ने 1983 में एक भण्डार स्थल की खोज शुरू की थी। एक दशक के भीतर, सरकार ने एक प्रक्रिया में चार स्थानों पर विचार किया था , जिसमें समुदाय की राय के साथ-साथ भूवैज्ञानिक और पर्यावरणीय मानदंडों जैसे कि आधार घनत्व, भूजल की गति, और जलवायु परिवर्तन के कारण ऊपर के ग्लेशियरों की गति और गठन में संभावित परिवर्तन को भी तौला गया था।

यूराजोकी, 9,000 से ज़्यादा लोगों की आबादी वाला एक ग्रामीण गांव है, जिसने सबसे ज़्यादा सामाजिक समर्थन और बेहतरीन भौगोलिक कारक प्रदान किए। जब ​​2000 में नगर परिषद ने साइट को मंज़ूरी देने के लिए मतदान किया , तो इसके सदस्य और कई निवासी इस विचार के लिए पहले से ही तैयार थे क्योंकि ओलकिलूटो, जो 8 मील दूर है, में पहले से ही दो रिएक्टर थे। (एक तीसरा, ओलकिलूटो 3, अप्रैल 2023 में खोला गया; तीनों प्लांट देश की लगभग एक तिहाई बिजली प्रदान करते हैं ।)

फिर भी, पोसिवा, एक स्वतंत्र एजेंसी जिसे एक गहन भूगर्भीय भंडार स्थापित करने का काम सौंपा गया है, सामुदायिक समर्थन और विश्वास को बढ़ावा देने के लिए एक दीर्घकालिक अभियान में लगी हुई है, निवासियों को उनकी चिंताओं को कम करने के लिए परमाणु ऊर्जा और अपशिष्ट भंडारण के बारे में सिखा रही है। पोसिवा के संचार प्रबंधक तुओहिम्मा ने इसे एक "लंबा रोड शो" कहा, जिसकी उत्पत्ति 1970 के दशक में कंपनी के प्रौद्योगिकी को बेचने के प्रयासों में हुई थी। हालांकि फिनिश ग्रीन पार्टी और ग्रीनपीस ने इस परियोजना के बारे में चिंता व्यक्त की - जो कचरे के निपटान से नहीं बल्कि नए परमाणु संयंत्रों के निर्माण से उपजी है - विरोध तब से कम हो गया है। 1 बिलियन यूरो की सुविधा का निर्माण 2000 में शुरू हुआ; पोसिवा का अनुमान है कि अगली शताब्दी में, साइट को चलाने, भरने और अंततः सील करने में 5.5 बिलियन यूरो खर्च होंगे।

यूराजोकी के मेयर वेसा लाकानीमी ने जर्मन समाचार साइट डीडब्ल्यू को बताया कि इस सभी परमाणु बुनियादी ढांचे की मेजबानी से हर साल लगभग 20 मिलियन यूरो का कर प्राप्त होता है। यह शहर के वार्षिक राजस्व का लगभग आधा है और यह "हम अपने भविष्य के निवेश की योजना कैसे बना सकते हैं", जिसमें एक पुनर्निर्मित स्कूल, एक नई लाइब्रेरी और 8 मिलियन यूरो की खेल सुविधा शामिल है। लाकानीमी का मानना ​​है कि निवासियों ने अंततः पोसिवा के सुरक्षा रिकॉर्ड के कारण परियोजना का समर्थन किया, और क्योंकि फिन्स अपनी सरकार और उसके संस्थानों पर भरोसा करते हैं।

कनाडा के प्रयास इतने सुचारू रूप से नहीं चले।

देश में इस जगह की तलाश 2002 में शुरू हुई जब संसद ने परमाणु ईंधन अपशिष्ट अधिनियम पारित किया। इस कानून ने परमाणु अपशिष्ट प्रबंधन संगठन या NWMO की स्थापना की, जिसने 2010 में नौ-चरणीय योजना का अनावरण किया, जिसके तहत एक दशक के भीतर एक रिपोजिटरी की मेजबानी के लिए समझौता किया जाना था। दो साल के भीतर, 21 समुदायों ने ऐसा करने में रुचि व्यक्त की थी।

एजेंसी ने पिछले दर्जन भर साल सूची को दो सबसे अधिक भूगर्भीय और सामाजिक रूप से उपयुक्त स्थलों तक छांटने में बिताए। ऐसा करने के लिए, इसने यह सुनिश्चित करके शुरुआत की कि प्रत्येक उम्मीदवार के पास एक उपयुक्त स्थल हो - जो आवश्यक बुनियादी ढांचे के लिए पर्याप्त बड़ा हो, फिर भी पीने के पानी की आपूर्ति और राष्ट्रीय उद्यानों जैसी संरक्षित भूमि से काफी दूर हो। समुदायों को यह भी बताना था कि परियोजना से रोजगार के अवसरों और औद्योगिक विकास से उन्हें क्या भौतिक लाभ प्राप्त होंगे।

समय के साथ, स्क्रीनिंग प्रक्रिया ने संभावित स्थलों की सूची को घटाकर दो कर दिया। पहला है साउथ ब्रूस, जो टोरंटो से लगभग 100 मील पश्चिम में और देश के सबसे बड़े परमाणु ऊर्जा संयंत्र से लगभग 35 मील दूर एक छोटा सा कृषक समुदाय है। दूसरा है इग्नेस, जो लेक सुपीरियर से लगभग 150 मील उत्तर-पश्चिम में एक ग्रामीण शहर है।

उन स्थानों में रहने वाले प्रथम राष्ट्र समुदायों - साउथ ब्रूस के निकट सौगेन ओजिब्वे राष्ट्र और इग्नेस के निकट वाबिगून लेक ओजिब्वे राष्ट्र - को भी सहमति प्रदान करनी होगी, लेकिन यह प्रक्रिया टाउनशिप में होने वाली प्रक्रिया से अलग है, और आमतौर पर कम प्रचारित होती है।

इग्नेस के पास की साइट संघीय भूमि के लगभग बराबर है, जो दक्षिण ब्रूस की तुलना में अधिग्रहण को आसान बनाती है, जहाँ परमाणु अपशिष्ट प्रबंधन संगठन को 1,500 एकड़ की परियोजना के लिए अंततः उनकी भूमि खरीदने के लिए संपत्ति धारकों के साथ समझौतों पर हस्ताक्षर करना पड़ा, अगर यह आगे बढ़ता है। इसका मतलब था कि इस विचार को न केवल समुदाय को, बल्कि व्यक्तिगत भूमि मालिकों को भी बेचना। एजेंसी ने नए फायर ट्रकों से लेकर छात्रवृत्ति निधि तक और कुछ नगरपालिका वेतन का भुगतान करने तक शहर की मदद करने के लिए उदारतापूर्वक खर्च करके समर्थन प्राप्त किया । कुल मिलाकर, इसने 2013 से शहर को $9.3 मिलियन से अधिक दिया है । (इग्नेस को 2018 से लगभग $14 मिलियन मिले हैं।)

फिर भी, रिपोजिटरी की मेजबानी के विचार ने साउथ ब्रूस के 6,000 या उससे अधिक निवासियों को विभाजित कर दिया है, जो कभी चर्च समूहों और युवा खेलों में अपनी भागीदारी से एकजुट थे। समर्थकों का कहना है कि वे विज्ञान पर भरोसा करते हैं जो दर्शाता है कि रिपोजिटरी तकनीक सुरक्षित है, और वे इसके द्वारा पहले से लाए गए लाभों की ओर इशारा करते हैं। लेकिन आलोचकों को इस बात की चिंता है कि शहर पर अब और भविष्य के दशकों में उस सभी रेडियोधर्मी सामग्री का क्या प्रभाव पड़ेगा, और उन्हें चिंता है कि संभावित आर्थिक और पर्यावरणीय लागतों का पर्याप्त अध्ययन नहीं किया गया है। उन्हें यह भी लगता है कि NWMO उनके दृष्टिकोणों पर विचार करने और उनके सवालों के जवाब देने में कम दिलचस्पी रखता है, बजाय राजकोषीय वादों के माध्यम से रिपोजिटरी को बेचने में।

साउथ ब्रूस में एजेंसी की संचार प्रबंधक कैरोलिन फ़ेल ने कहा कि निवासी उन्हें सप्ताह में पाँच दिन कार्यालय में पा सकते हैं, जहाँ उन्हें सवालों के जवाब देने में खुशी होती है। उन्होंने कहा, "हमने समुदाय से चिंताएँ सुनी हैं, और हर मोड़ पर हम बहुत ही स्पष्ट और पारदर्शी तरीके से जवाब देने की पूरी कोशिश करते हैं।"

मिशेल स्टीन इस बारे में निश्चित नहीं हैं। वह और उनके पति गैरी 30 साल पहले साउथ ब्रूस में खरीदे गए एक फार्म पर मवेशी और भेड़ पालते हैं। वे वहाँ तीन बच्चों को भी पालते हैं, और उनके सपने देखते हैं कि वे इस फार्म को अपने हाथों में ले लेंगे। लेकिन जब NWMO ने 2019 में आस-पास के भूस्वामियों के साथ 1,500 एकड़ के लिए समझौते पर हस्ताक्षर करना शुरू किया , तो स्टीन के बच्चे वहाँ से चले गए। अब, उन्हें चिंता है कि उनकी ज़मीन जल्द ही बेकार हो सकती है और उनकी आजीविका खत्म हो सकती है।

स्टीन ने कहा, "मेरे विचार से, उन्हें कम से कम हमें उतना ही भुगतान करना चाहिए जितना उन्होंने परियोजना की शुरुआत में बेचने वाले लोगों को किया था।" उन्हें इस बात का भी डर है कि इस सुविधा का भूजल पर क्या असर हो सकता है और क्या कोई परमाणु स्थल के साथ उगाए गए गोमांस और भेड़ का मांस खरीदेगा। उन्हें लगता है कि उनके कुछ पड़ोसी और नगर परिषद, समुदाय में NWMO के निवेश से खरीद लिए गए हैं।

"वे कहते हैं कि वे अनिच्छुक समुदाय में नहीं आएंगे," स्टीन ने कहा, "लेकिन वे निश्चित रूप से हमें इच्छुक होने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।"

स्टीन ने इस परियोजना का विरोध करने के लिए प्रोटेक्ट अवर वाटरवेज के आयोजन में एक दर्जन से अधिक अन्य लोगों के साथ भाग लिया। समूह की स्वयंसेवी अध्यक्ष, अंजा वंडरवेलिस को चिंता है कि बफर जोन, जो सुविधा के एक निश्चित दूरी के भीतर रहने या खेती करने पर प्रतिबंध लगाता है, उसके कुछ या सभी खेत को अपने में समाहित कर सकता है। उसने और स्टीन ने नगर परिषद के समक्ष गवाही दी है, स्थानीय अखबार के लिए लेख लिखे हैं, और चमकीले पीले रंग के, हाथ से बने होर्डिंग लगाए हैं, जिन पर लिखा है, "NWMO को न कहें" और "कनाडा के परमाणु डंप को रोकें!" लेकिन एजेंसी द्वारा आक्रामक मार्केटिंग के कारण उन्हें बाहर होना पड़ा। 2022 में, नगर परिषद के लिए उनके उम्मीदवारों के क्षेत्र ने चुनाव में खराब प्रदर्शन किया; मेयर मार्क गोएट्ज़ ने कहा कि वह और निकाय के पाँच निर्वाचित सदस्य अब सार्वजनिक रूप से अपशिष्ट सुविधा का समर्थन करते हैं।

गोएट्ज़ ने अपने पिता का स्थान लिया, जो 2012 में मेयर थे, जब साउथ ब्रूस ने परमाणु अपशिष्ट प्रबंधन संगठन को बताया कि वह इस रिपोजिटरी की मेजबानी करने में रुचि रखता है। गोएट्ज़ ने कहा कि उनके पिता इस परियोजना से होने वाले आर्थिक विकास में रुचि रखते थे, जो कृषि पर अत्यधिक निर्भर समुदाय के लिए लाया जाएगा। उन्होंने इस दावे को खारिज कर दिया कि नगर परिषद ने समुदाय से सुझाव नहीं मांगे हैं, उन्होंने कहा कि पिछले 12 वर्षों में इसने सैकड़ों कार्यक्रम आयोजित किए हैं। वह NWMO द्वारा अब तक प्रदान की गई वित्तीय सहायता के लिए भी आभारी हैं। हालाँकि, इससे भी बढ़कर, उनका मानना ​​है कि किसी को साइट की मेजबानी करनी ही होगी, तो साउथ ब्रूस क्यों नहीं?

गोएट्ज़ ने कहा, "हमें सस्ती परमाणु ऊर्जा से लाभ हुआ है, और मुझे नहीं लगता कि हमें इस कचरे को आने वाली पीढ़ियों के लिए छोड़ देना चाहिए।"

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मतदाता अक्टूबर में होने वाले जनमत संग्रह में इस मामले पर फैसला लेंगे। इसे गिनने के लिए 50 प्रतिशत से अधिक मतदाताओं को मतदान करना होगा, जो गोएट्ज़ के विचार से परिषद की स्थिति को काफी हद तक बेमानी बना देता है।

उन्होंने कहा, "जनमत संग्रह की खूबसूरती यह है कि हर किसी को बराबर वोट मिलता है।" "यह एक लोकतंत्र है, और इसमें बहुमत का शासन होगा, इसलिए यह वास्तव में मायने नहीं रखता कि परिषद किस तरह का फैसला करती है।"

लेकिन यदि जनमत संग्रह में 50 प्रतिशत से कम मतदाता मतदान करते हैं, तो निर्णय नगर परिषद के पास चला जाता है।

हालांकि, साउथ ब्रूस में जीत जरूरी नहीं है, क्योंकि सॉगेन ओजिब्वे राष्ट्र को भी इस विचार का समर्थन करना होगा। फिर भी, परमाणु अपशिष्ट प्रबंधन संगठन इस साल के अंत में अंतिम निर्णय लेगा, और इसकी नज़र इग्नेस के पास के स्थान पर भी है।

वह विकल्प, जिसे रेवेल साइट कहा जाता है, इग्नेस और ड्राइडन के बड़े शहर के बीच में स्थित है। उत्तरी ओंटारियो के लिए एजेंसी के क्षेत्रीय संचार प्रबंधक विंस पोनका ने इसे ग्रेनाइट की एक अंडाकार संरचना के रूप में वर्णित किया है जो कई मील लंबी और कनाडाई शील्ड के भीतर गहरी है, एक विशाल आग्नेय और रूपांतरित संरचना जो हडसन बे को घेरे हुए है।

उन्होंने कहा, "यह [गहरी खनन वाली भूगर्भीय भण्डार] को रखने के लिए चट्टान का एक आदर्श टुकड़ा है।" हालाँकि यह सुविधा शहर की सीमा से बाहर होगी, लेकिन इग्नेस में "विशेषज्ञता केंद्र" होगा, जो एक कार्यालय और शैक्षिक परिसर है जिसका उद्देश्य लोगों को भण्डार के बारे में सिखाना है। उन्होंने इसे "वास्तविक वास्तुशिल्प रत्न" कहा जो आर्थिक विकास को बढ़ावा दे सकता है।

पंजीकृत नर्स और इग्नेस नगर परिषद की सदस्य जोडी डेफियो ने कहा कि 14 वर्ष पहले जब उन्हें इस भण्डार की संभावना के बारे में पता चला तो वे उदासीन थीं, लेकिन पिछले वर्ष गर्मियों में ओलकिलूटो की यात्रा के दौरान उनका सारा संदेह दूर हो गया, जिसे परमाणु अपशिष्ट प्रबंधन संगठन ने वित्तपोषित किया था।

उन्होंने कहा, "यूराजोकी के लोगों में कोई सावधानी या कुछ भी नहीं था, ऐसा लग रहा था कि चिंता का कोई कारण नहीं था।" उन्होंने स्थानीय स्कूलों और बुनियादी ढांचे में कर राजस्व द्वारा किए गए सुधारों को देखा, और वे घर वापस एक उत्साहपूर्ण माहौल में लौटीं। उनका मानना ​​है कि इसी तरह की सुविधा इग्नेस के लिए सौभाग्य ला सकती है, जो कुछ दशक पहले खनन उद्योग के कम होने के कारण मुश्किल दौर से गुज़र रहा था।

उन्होंने कहा, "पुराने बुनियादी ढांचे के लिए पैसे नहीं हैं।" कम नौकरियाँ, गिरता हुआ आवास बाजार और घटती आबादी के कारण कर आधार बहुत कम है। जबकि उनका 17 वर्षीय बेटा इग्नेस में रहने में दिलचस्पी रखता है, उनका 27 वर्षीय बेटा थंडर बे में चला गया, जो लगभग 110,000 की आबादी वाला शहर है, जो सुपीरियर झील के तट पर लगभग तीन घंटे दक्षिण में है। डेफियो के लिए, एक रिपॉजिटरी की मेजबानी की संभावना अपने साथ आशा की भावना लेकर आती है।

उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि हम बदलाव के मुहाने पर हैं।"

वेंडी ओ'कॉनर उनके आशावादी विचारों से सहमत नहीं हैं। वे थंडर बे की संचार अधिकारी हैं और विपक्षी समूह वी द न्यूक्लियर फ्री नॉर्थ की स्वयंसेवक हैं। उन्होंने कहा कि हालांकि इग्नेस ने रिपोजिटरी की मेजबानी के लिए हाथ बढ़ाया है, लेकिन सारा कचरा उनके शहर से होकर गुजरेगा। इसे ले जाने वाले ट्रक ट्रांस कनाडा हाईवे पर लगभग 1,000 मील की दूरी तय करेंगे, जो कि काफी हद तक दो लेन वाली सड़क है जो हूरोन झील के तट और सुपीरियर झील की चट्टानों से सटी हुई है। वह हाईवे या साइट पर दुर्घटनाओं के जोखिम के बारे में चिंतित हैं।

बेशक, यह खतरा हमेशा बना रहता है कि रेडियोधर्मी पदार्थ पारगमन या अल्पावधि भंडारण के दौरान लीक हो जाएंगे, जैसा कि पिछले दो दशकों में जर्मनी और न्यू मैक्सिको में हुआ है - हालांकि इसका स्वास्थ्य पर कोई ज्ञात प्रभाव नहीं पड़ा है।

स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर इविंग ने कहा, "हम पूरे विश्वास के साथ कह सकते हैं कि दुर्घटनाएं न केवल संभव हैं बल्कि वे होती भी हैं।" लेकिन, उन्होंने कहा कि उनका अध्ययन किया जाता है और गलतियों को सुधारा जाता है।

हालाँकि वैज्ञानिक रिपॉजिटरी की इंजीनियरिंग में विश्वास व्यक्त करते हैं, लेकिन यह लगभग अपरिहार्य है कि, सहस्राब्दियों में, उनके भीतर के कुछ डिब्बे जंग खा जाएँगे, उनकी कब्रों को सील करने वाली कुछ बाधाएँ मिट जाएँगी, और कुछ कचरा लीक हो जाएगा। सैद्धांतिक रूप से, यह सुरक्षित है कि यह पृथ्वी के भीतर गहराई में हो, जहाँ यह बहुत कम खतरा पैदा करता है। 2018 स्टैनफोर्ड रिपोर्ट के अनुसार , जिसे इविंग ने नोट्स बनाने में मदद की, "'सुरक्षित' का मतलब सैकड़ों हज़ारों सालों तक शून्य स्वास्थ्य जोखिम नहीं है, बल्कि एक स्वास्थ्य जोखिम है जो आज की आबादी और आने वाली पीढ़ियों के लिए स्वीकार्य होने के लिए पर्याप्त कम है।"

देश के परमाणु अपशिष्ट को ठिकाने लगाने के जोखिम को देखते हुए, चाहे वह कितना भी छोटा क्यों न हो, कुछ लोगों को आश्चर्य होता है कि क्या सहमति-आधारित स्थान निर्धारण चापलूसी के अलावा कुछ नहीं है, यह एक समुदाय को उस कार्य को करने के लिए भुगतान करने का तरीका है जिसे कोई और नहीं करना चाहता।

लाइमैन ने कहा, "एक संशयवादी व्यक्ति कहेगा कि इसका वास्तविक अर्थ यह है कि प्रत्येक समुदाय की अपनी कीमत होती है।" "सवाल यह है कि कितना मुआवज़ा पर्याप्त है, और क्या मुआवज़े का वह स्तर पर्याप्त होगा जिसे उद्योग और सरकार वहन कर सकें। ये सभी अनुत्तरित प्रश्न हैं।"

लेकिन जैसा कि फिनलैंड और कनाडा में किए गए प्रयासों से पता चलता है, कम से कम यह दृष्टिकोण समुदाय को अपने भविष्य में अपनी बात कहने का अवसर देता है - कुछ ऐसा जो अमेरिकी सरकार ने नेवादा के लोगों को नहीं दिया जब उसने इतने साल पहले युक्का माउंटेन को चुना था। उस प्रयास का विफल होना ऊपर से नीचे के दृष्टिकोण की सीमाओं को दर्शाता है, और देश में परमाणु कचरे का बढ़ता भंडार एक ऐसी समस्या को संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करता है जिसे बहुत समय से अनदेखा किया गया है। जैसा कि लाइमैन ने उल्लेख किया है, देश को आगे बढ़ने की जरूरत है। इसे आज उपलब्ध सर्वोत्तम विज्ञान और प्रौद्योगिकी का उपयोग करके, सैकड़ों, यहां तक ​​कि हजारों साल बाद यहां रहने वाले लोगों की रक्षा के लिए सर्वोत्तम विकल्प चुनकर अंतर-पीढ़ी समानता का ध्यान रखना चाहिए। और इसका, क्षेत्र के कई विशेषज्ञों की नज़र में, गहरे खनन वाले भूगर्भीय भंडार विकसित करना है।

इविंग ने कहा, "परमाणु ऊर्जा बढ़ाने की ऐसी कोई भी रणनीति, जिसमें अपशिष्ट प्रबंधन की रणनीति शामिल न हो, नहीं अपनाई जानी चाहिए।"

बेशक, परमाणु ऊर्जा दुनिया को जीवाश्म ईंधन से दूर ले जाने वाला एकमात्र रास्ता नहीं है, और कार्बन के बाद के भविष्य में इसके स्थान पर सवाल उठाने के लिए वैध सुरक्षा चिंताएँ और अन्य कारण हैं। लेकिन जब तक संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य सरकारें इसके उपयोग को बढ़ाने पर विचार करती हैं, तब तक उन्हें यह पता लगाना होगा कि इससे उत्पन्न होने वाले अपरिहार्य कचरे का क्या करना है, और ऐसा उन समुदायों के समर्थन से करना होगा जो उस बोझ को उठाएंगे।

यह लेख मूल रूप से https://grist.org/energy/how-do-you-convince-someone-to-live-next-to-a-nuclear-waste-site/ पर Grist में प्रकाशित हुआ था । Grist एक गैर-लाभकारी, स्वतंत्र मीडिया संगठन है जो जलवायु समाधान और न्यायपूर्ण भविष्य की कहानियाँ बताने के लिए समर्पित है। Grist.org पर अधिक जानकारी प्राप्त करें