नॉरफ़ॉक सदर्न ने एनटीएसबी अध्यक्ष को धमकाया, ईस्ट फिलिस्तीन दुर्घटना की जांच में हस्तक्षेप किया, एनटीएसबी का दावा

मंगलवार को ईस्ट पैलेस्टाइन दुर्घटना पर राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड की सुनवाई के दौरान , एनटीएसबी की अध्यक्ष जेनिफर होमेंडी ने नॉरफ़ॉक सदर्न के खिलाफ़ चौंकाने वाले आरोप लगाए। उन्होंने फ्रेट रेलरोड पर जानकारी छिपाने और फ़रवरी 2023 की दुर्घटना की जाँच के दौरान एक बार उन्हें धमकी देने का आरोप लगाया।

सुनवाई में इस बात की पुष्टि हुई कि पटरी से उतरने की वजह एक पहिया बेयरिंग थी, जिसमें आग लग गई थी और यह 20 मील से ज़्यादा समय तक जलती रही। खराब ट्रैकसाइड डिटेक्टरों से जलती हुई बेयरिंग का पता नहीं चल पाया। पटरी से उतरने की वजह से पाँच डिब्बे खुल गए, जिससे विनाइल क्लोराइड फैल गया। एनटीएसबी जांचकर्ताओं ने पाया कि नॉरफ़ॉक सदर्न ने रसायन निर्माता ऑक्सी विनाइल्स से इस बात का सबूत छिपाया कि टैंक की गाड़ियाँ ठंडी हो रही थीं। नतीजतन, टैंकों में विस्फोट से बचने के लिए कार्सिनोजेन को बाहर निकालने और जलाने का फ़ैसला किया गया । कथित तौर पर, नॉरफ़ॉक सदर्न ने एनटीएसबी से भी यह जानकारी छिपाई। एसोसिएटेड प्रेस ने रिपोर्ट की:

बैठक के अंत में, एनटीएसबी अध्यक्ष जेनिफर होमेन्डी ने नॉरफ़ॉक साउदर्न पर जांच में हस्तक्षेप करने तथा सूचना जुटाने में मदद करने के लिए जांच में एक पक्ष के रूप में अपनी स्थिति का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया।

उन्होंने कहा, "नॉरफ़ॉक साउथर्न द्वारा पार्टी प्रक्रिया का दुरुपयोग अभूतपूर्व और निंदनीय है।"

होमेंडी ने बताया कि कई बार रेलवे ने जांचकर्ताओं को जानकारी देने में देरी की या फिर उसे देने में विफल रहा। होमेंडी ने बताया कि दो बार जांचकर्ताओं के अनुरोध पर रेलवे को फोन किया और जानकारी के लिए सम्मन जारी करने की धमकी दी।

उन्होंने बताया कि एक रेलरोड ठेकेदार ने जांचकर्ताओं को बताया कि उसने विनाइल क्लोराइड युक्त टैंक कारों पर तापमान परिवर्तन का रिकॉर्ड नहीं रखा था। लेकिन एनटीएसबी को कुछ और ही संदेह था।

होमेंडी ने कहा, "हमें उनके एक कर्मचारी के माध्यम से मिले टेक्स्ट संदेशों से पता चला, जिसने बाद में साक्षात्कारों में यह जानकारी दी कि उन्होंने वे रिकॉर्ड रखे थे।" "टीम को वे टेक्स्ट और ईमेल मिलने में लगभग दो महीने लग गए।"

यह स्पष्ट नहीं है कि जांच में हस्तक्षेप करने के लिए नॉरफ़ॉक सदर्न को कोई अतिरिक्त परिणाम भुगतना पड़ेगा या नहीं। रेलमार्ग ने संघीय सरकार के साथ पहले ही समझौता कर लिया है और साथ ही $600 मिलियन का क्लास एक्शन सेटलमेंट भी कर लिया है। एनटीएसबी ने भविष्य में इस तरह की दुर्घटनाओं को रोकने के लिए 24 से ज़्यादा सिफ़ारिशें की हैं। हालाँकि, यह कांग्रेस पर निर्भर करेगा कि इन सिफ़ारिशों को लागू किया जाता है या नहीं।