그 때 나는 남미에서 시보레 스파크로 모험을 했다

최근 쉐보레가 미국 시장에서 스파크를 단종 한다는 소식을 접했습니다 . 잘 가라고 합니다. 현재의 스파크를 운전한 적은 없지만 남미 렌탈 스파크를 운전한 적이 있습니다. 나는 그것을 즐기지 않았다.

2008년에 제 약혼자(현재 아내)는 장학금을 받아 에콰도르에 있는 스페인 아카데미에서 공부했습니다. 물론 이 말을 듣자마자 '이거 언제 써먹을까' 라는 바보 같은 생각에 별로 관심을 두지 않는 고등학교 스페인어 수업을 하는 아이였을 때 바로 후회했다. 나는 이제 약 한 달 동안 키토에서 해외에 살고 있는 자신을 발견했습니다. 나는 대학에서 몇 가지 수업을 들었고 나에게 충분한 "생존" 스페인어를 제공하는 CD를 들었습니다.

아내가 하루 종일 수업을 듣는 동안 나는 시내에 있는 학교에서 영어를 가르치는 직업을 얻었습니다. 저는 이미 뉴저지에서 고등학교 영어 교사였으며 ESL(제 2 언어로서의 영어) 교육을 받았기 때문에 이것은 좋은 경험이었습니다.

우리는 도시 외곽으로 여행을 가기로 결정했고 현지인들은 Baños라는 작은 마을을 추천했습니다. 나처럼 기초적인 스페인어를 사용하는 사람들에게 baño는 종종 "화장실/화장실"로 번역되지만 이 맥락에서 에콰도르 사람들은 화산 분지에 있는 "목욕탕" 또는 치유의 온천을 언급합니다. 우리는 그것이 멋진 휴양지라고 생각하고 렌트카를 찾았습니다.

아내는 휠체어 사용자이기 때문에 휠체어를 쉽게 보관할 수 있는 해치백이 있는 무언가가 필요했습니다. 렌탈 회사는 두 가지 선택을 할 수 있었습니다. 지상에서 너무 높아서 안전하게 드나들 수 없었을 스즈키 XL7과 Chevy Spark(일부 시장에서는 Matiz라고도 함)입니다.

우리가 얻은 Spark는 5단 수동 변속기가 장착된 일종의 금속성 녹색이었습니다. 막대기를 운전할 수 있다는 장점은 다른 나라에서 자동차를 렌트하는 것이 훨씬 더 쉽고(종종 더 저렴하다는 것입니다.) 그것은 어떤 생물의 안락함을 방해하는 파워 스티어링이나 많은 것이 없었습니다. 나는 그것이 작동하는 A/C가 있었는지 기억조차 하지 않는다.

우리가 그 때는 몰랐지만 곧 알게 된 것은 Spark가 꽤 좋은 도시용 자동차이지만 특히 위험한 산길에서 고속도로 운전에 이상적이지 않다는 것입니다. 키토에서 바뇨스까지 가려면 파나메리카나 고속도로를 따라 약 100마일을 운전해야 했습니다. 물론 3시간의 ETA는 합리적인 속도로 운전하고 있다고 가정합니다. 일부 지역에서 Panamericana의 제한 속도는 100km/h(약 70MPH) 이상일 수 있습니다. 이에 대해 Chevy Spark는 "예, 행운을 빕니다."라고 말했습니다.

고속도로가 산을 감싸면서 좁아집니다. 아래 그림은 이러한 패스 중 일부가 얼마나 위험한지 잘 전달하지 못합니다.

흔히 일어나는 일은 우리가 농산물, 닭 또는 기타 다양한 물건을 운반하는 버릇없는 트럭 뒤에 갇히는 것입니다. 이 굴착 장치는 Spark보다 느리게 이동했으며 합리적인 시간 내에 목적지에 도착하려면 트럭 주위를 돌아다녀야 했습니다. 오르막길은 오르막길이 아니어서 길이 산 아래로 향할 때까지 기다렸다. 지나가는 공간을 최소화하기 위해 오래된 트럭의 범퍼 바로 뒤에 가서 왼쪽으로 빠르게 몸을 움직여 다가오는 차량이 있는지 확인했습니다. 해안이 깨끗하다면 나는 다가오는 차선으로 급히 달려가서 5단에서 3단 기어로 낮추고 중력을 터보차저로 두고 제 시간에 통과하기를 기도할 것입니다.

이 루틴을 5~6번 정도 했는데 매번 마지막보다 더 무섭게 느껴졌습니다. 우리는 저녁 식사 시간에 맞춰 Baños에 도착했고 내가 기억할 수 있는 최고의 로티세리 치킨 저녁을 먹었습니다. 몇 면이 있는 전체 치킨은 약 $6였습니다.

우리는 하룻밤을 묵고 다음날 시원한 목욕탕을 찾았다. 웬일인지, 키토로 돌아가는 운전은 다른 길로 가는 것만큼 위험해 보이지 않았습니다. 5단 기어를 최대로 올려도 고속도로 교통량을 따라갈 수 없었지만 도로는 도시에 가까워질수록 좋아졌습니다.

아파트에 돌아와서 사양을 살펴보았습니다. Spark (Matiz)는 약 50 마력의 출력을 가졌습니다. 그리고 그 때 나는 스파크가 작은 차의 완벽한 이름이라는 것을 깨달았습니다. 왜냐하면 그것이 당신이 가스를 으깨고 스파크를 부술 때 얻을 수 있는 모든 힘이기 때문입니다. 몇 년 후 Chevy는 미국 시장에서 Spark를 판매할 것이라고 발표했고 업데이트된 차는 내가 빌린 버릇없는 버전이 아니었지만 그 모델이 미국 자동차 구매자에게 반향을 일으킬 것이라고 상상할 수 없었습니다. 솔직히 이름표가 이렇게 오래가서 놀랐다.

다른 나라에서 산다는 것은 꽤 멋진 경험이었습니다. 에콰도르 사람들은 훌륭했고 음식은 맛있고 "흥미로운" 음식이었습니다. 그리고 Spark는 나쁜 차였지만 아내와 나는 여전히 그 여행에 대한 좋은 추억을 가지고 있습니다.