Антарктида в беде
Антарктида является домом для 90% мировых запасов пресной воды , запертой в массивных ледяных щитах континента, и стабильность большей части этого льда находится под серьезной угрозой из-за глобального потепления. Два исследования, опубликованные в журнале Nature на этой неделе, рассматривают, как изменение климата меняет условия ледяных щитов в Антарктиде, объясняя тем самым мрачное потенциальное будущее повышения уровня моря.
В первом исследовании рассматривается, как на два ледяных щита Антарктиды влияет то, что происходит с их шельфовыми ледниками , которые служат защитными контрфорсами . Шельфовые ледники простираются над океаном , а щиты покрывают сушу.
«Шельфовые ледники — это огромные куски льда толщиной в сотни или даже тысячи метров, а некоторые из них размером с Францию», — сказал ведущий автор статьи Чад Грин, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА. электронная почта. «Шельфовые ледники плавают на поверхности океана в состоянии гидростатического равновесия, поэтому, когда айсберг откалывается от шельфового ледника, прямого воздействия на уровень моря не оказывается. Но всякий раз, когда шельфовый ледник откалывается, он становится немного меньше и немного слабее».
Шельфовые ледники обычно имеют здоровый цикл отела и способны восстанавливать потерянный лед. Но изменение климата помогло ускорить процесс отела, ослабив шельфовые ледники снизу в нагревающейся воде и затруднив их пополнение. Чтобы понять, что это может означать для повышения уровня моря, Грин и его коллеги-исследователи использовали спутниковые данные для создания серии карт береговой линии Антарктиды в высоком разрешении за последние 25 лет.
«Мы обнаружили, что шельфовые ледники Антарктиды рушатся по краям», — сказал Грин. В целом они определили , что Антарктида потеряла более 14 280 квадратных миль (37 000 квадратных километров) площади шельфового ледника с 1997 года (« Это примерно размер Швейцарии», — добавил Грин). Это означает, что шельфовые ледники континента потеряли около 12 миллионов метрических тонн за последние 25 лет, что примерно вдвое превышает предыдущие оценки потерь. Все это разрушение может означать плохие новости для долгосрочной стабильности ледяных щитов континента.
«За последнюю четверть века сокращение и ослабление шельфовых ледников позволило массивным ледникам Антарктиды ускориться и увеличить их вклад в повышение уровня моря», — сказал Грин. «Наиболее значительные воздействия были замечены на ледниках Туэйтс и Пайн-Айленд в Западной Антарктиде, и нет никаких признаков того, что в ближайшее время они замедлятся». (Ледник Туэйтса обычно называют «ледником судного дня», и у него довольно большие проблемы .)
Даже ледяные щиты, которые когда-то считались стабильными , проявляют признаки стресса. Второе исследование , проведенное на этой неделе, рассматривает потенциальную судьбу невероятно важного ледяного щита — Восточно-антарктического ледяного щита, самого большого из двух ледяных щитов континента и самого большого резервуара пресной воды на Земле . Этот ледяной щит традиционно считался более защищенным, чем западный ледяной щит, который включает ледники Туэйтс и Пайн-Айленд, из-за меньшего воздействия нагревающихся океанских вод. Но если восточно-антарктический ледяной щит когда-либо окажется под угрозой, это потенциально катастрофические новости для планеты: ледяной щит содержит достаточно воды, чтобы поднять уровень моря более чем на 170 футов (52 метра).
«Мы знаем, что небольшие горные ледники по всему миру быстро сокращаются и способствуют повышению уровня моря» , — сказал в электронном письме Крис Стоукс, ведущий автор исследования и профессор географии Даремского университета. «Мы также знаем, что гораздо больший ледяной щит Гренландии также теряет массу и способствует повышению уровня моря, как и западная часть Антарктического ледяного щита. Однако мы гораздо меньше знаем о том, что может случиться с Восточно-антарктическим ледяным щитом».
Чтобы лучше понять, как может выглядеть будущее Восточно-Антарктического ледяного щита, Стоукс и его соавторы сделали обзор предыдущей работы о том, как ледяной щит реагировал на прошлые теплые периоды и нынешние уровни изменений, дополненные «Немного новых вычислений, основанных на компьютерном моделировании, которые предсказывают, какой вклад этот гигантский ледяной щит может внести в будущее повышение уровня моря», — сказал он.
Здесь есть и хорошие новости: авторы говорят, что ледяной щит, вероятно, останется стабильным в краткосрочной перспективе, а поддержание потепления ниже 2 градусов по Цельсию к 2100 году предотвратит разрушение ледяного щита в долгосрочной перспективе. Но в исследовании также отмечается, что восточно-антарктический ледяной щит уже демонстрирует признаки стресса от изменения климата, и время для действий истекает. Исследование показало, что если мир прогреется за пределами Парижского соглашения, это может означать, что ледяной щит Восточной Антарктиды может привести к повышению уровня моря на 3–10 футов (1–2 метра) к 2300 году.
«Основной вывод из нашей работы заключается в том, что если мы сможем выполнить Парижское соглашение по климату, мы почти наверняка сможем избежать значительного вклада Восточной Антарктиды в уровень моря», — сказал Стоукс. «Следовательно, я думаю, что среди всех историй о конце света, о которых мы слышим, наше исследование, по крайней мере, дает некоторую надежду на то, что у нас есть небольшое окно возможностей в течение следующих нескольких десятилетий, чтобы защитить этот ледяной щит. Как мы заключаем в документе: судьба крупнейшего в мире ледяного щита во многом в наших руках».
Хотя в этих двух документах рассматриваются разные сценарии, посыл ясен: серьезное сдерживание потепления имеет решающее значение для того, чтобы помочь нам сохранить все над водой.
«Антарктида меняется. Его шельфовые ледники разрушаются, и в ответ уровень моря повышается», — сказал Грин. «Но, как Стоукс и др. Бумага так хорошо выразила это, что еще есть время действовать».
