Биткойн грязнее, чем когда-либо

Сторонники Биткойна давно утверждают, что майнеры, переезжающие в США, могут помочь снизить выбросы углерода в сети . Но новая газета, опубликованная в пятницу , обнаружила, что глобальные изменения в местонахождении майнеров биткойнов, вызванные репрессиями в Китае в прошлом году, на самом деле сделали биткойн еще более грязным. Отчасти благодаря сетям, работающим на ископаемом топливе в США , углеродоемкость биткойнов в августе прошлого года была на 17% выше, чем в среднем за 2020 год.

«Это полная противоположность тому, что говорят сторонники [биткоина]», — сказал Алекс де Врис, который ведет индекс потребления энергии биткойнами и является ведущим автором новой статьи , опубликованной в журнале Joule.

Де Врис и его соавторы использовали регулярно обновляемую карту глобального местоположения майнеров биткойнов на основе их IP-адресов, предоставленных Кембриджским центром альтернативных финансов, который оценивает, что их карта охватывает почти половину сети биткойнов. Затем исследователи сравнили местонахождение майнеров в сети биткойнов до прошлогоднего репрессий с местами несколькими месяцами позже, в августе 2021 года. Используя данные о количестве ископаемого топлива и возобновляемых источников энергии, используемых сетями каждого местоположения, исследователи смогли сделать вывод о типах топлива, которое использовали майнеры биткойнов, и экстраполировать приблизительный углеродный след на всю сеть.

В Китае нет особенно зеленой энергосистемы, но, как объяснил де Врис, когда большинство горняков находились в Китае, они могли летом воспользоваться обильной и чрезвычайно дешевой гидроэлектроэнергией в провинциях Сычуань и Юньнань, перебравшись обратно в районы, где использовался уголь. -Горячие мощности только в зимние месяцы. Репрессии в Китае в прошлом году означали, что этот огромный источник дешевой возобновляемой энергии был отключен, и майнерам пришлось искать другие места для дешевого и надежного электричества для обеспечения своей деятельности. В период с апреля по август прошлого года США заняли первое место в мире по добыче полезных ископаемых , за ними следуют Казахстан и Россия.

«Они не так заботятся об окружающей среде. Они заботятся только о получении дешевой и стабильной энергии», — сказал де Врис. «Они пойдут везде, где смогут, чтобы получить это».

Небольшие детали этих новых сеток имеют значение. Казахстан, например, в основном использует каменный уголь для производства угольной электроэнергии и имеет неэффективные угольные электростанции, а это означает, что он производит больше выбросов для производства такого же количества энергии, как страны с более эффективными электростанциями и другими видами угля. Тем временем в США горняки все чаще устремляются в Кентукки, Джорджию и Техас . Все эти штаты поощряли добычу биткойнов с помощью налоговых льгот и энтузиазма со стороны государственных лидеров, но они также в подавляющем большинстве используют ископаемое топливо в своих сетях, а это означает, что биткойн в США все больше полагается на грязную энергию.

«Если вы посмотрите, где расположены эти майнеры в США, эти сети в основном работают на природном газе», — сказал Де Врис. «Гидроэнергия, к которой они ранее имели доступ, все чаще заменяется природным газом. Это противоположно тому, чтобы сделать биткойн более экологичным — вы делаете биткойн более углеродоемким, добавляя в сеть больше ископаемого топлива».

Распространенный аргумент сторонников биткойнов заключается в том, что операции по добыче биткойнов помогают стимулировать разработку новых источников энергии, но де Врис отвергает этот аргумент как вводящий в заблуждение.

«Если вы добавите 2 гигаватт потребности в электроэнергии в энергосистеме Техаса, это не похоже на то, что дополнительная потребность будет обеспечиваться за счет возобновляемых источников энергии», — сказал он. «Эти возобновляемые источники энергии уже стоят на первом месте в порядке достоинств, а все, что будет дополнительным, будет исходить от ископаемого топлива. Вы не запускаете больше возобновляемых источников энергии — они работают — вы запускаете больше ископаемого топлива. Им нужна власть сегодня, им не нужна власть через пять лет. Они собираются использовать все, что доступно».

И истории, которые сосредоточены на отдельных операциях по добыче полезных ископаемых в партнерстве с заброшенными ядерными активами или строительстве собственных солнечных ферм , не отрицают тот факт, что для удовлетворения этого нового спроса в подавляющем большинстве случаев используется больше энергии на ископаемом топливе.

«Иногда меня немного раздражают сторонники [биткойнов], — сказал де Врис. «Они говорят вещи, которые просто не складываются, что расстраивает, потому что требуется много времени, чтобы опровергнуть это. Тот факт, что майнеры биткойнов переехали в США — они [использовали] это в течение нескольких месяцев, чтобы сказать: «О, это здорово для возобновляемых источников энергии в сети биткойнов». Просто требуется так много месяцев, чтобы опровергнуть такое утверждение с помощью надлежащего исследования».