Haben die Thunder ein Problem mit Josh Giddey?
Brauchen Sie noch Beweise dafür, dass Gilbert Arenas' Gejammer über Europäer und Ausländer, die mit ihren präzisen Würfen von außen den Basketball ruinieren, nur heiße Luft ist? Ich liefere Ihnen einen: Josh Giddey. Nachdem seine juristischen Probleme scheinbar der Vergangenheit angehören , mehren sich die Gerüchte über seine Schwächen in der 5-Out-Offensive der Oklahoma City Thunder, da gegnerische Teams respektlose Defensivstrategien anwenden, sobald er auf dem Feld steht.
Draymond Greens Strategie, Jaylen Brown in der Zone zu verteidigen, ging gründlich nach hinten los und führte zu einer 52-Punkte-Niederlage. Doch eine ähnliche Strategie kam auch in Phoenix zum Einsatz. Beim Sieg der Thunder gegen Phoenix wandten die Suns-Verteidiger ihre eigene Verteidigungsstrategie an, indem sie Giddey aus der Zone heraus verteidigten. Der Point Forward der Thunder bestrafte sie dafür, indem er zwei von vier Dreipunktwürfen traf – nur wenige Tage, nachdem er bei der Niederlage gegen die San Antonio Spurs alle drei Versuche verfehlt hatte.
Gleich im ersten Angriff gegen die Lakers am Montag war deutlich zu erkennen, dass Mark Daigneault Giddey früh ins Spiel bringen wollte. Er spielte einen Dribbling-Handoff zu Giddey, der von einem Ghost Screen von Chet Holmgren freigespielt wurde und so einen Korbleger verwandelte, während Anthony Davis auf ihn zustürmte. Insgesamt spielte Giddey in 29 Minuten solide, erzielte 13 Punkte und gab vier Assists – eine seiner besseren Leistungen der letzten Wochen. Trotzdem verloren die Thunder mit 104:116.
Giddeys Leistung auf dem Feld ist kein gravierender Mangel. Schließlich befinden sich die Thunder mitten im Rennen um den ersten Platz im Westen. Doch in dieser Saison liegt Giddeys Trefferquote bei völlig freien Dreiern, wenn er mindestens 1,80 Meter Platz zum Verteidiger hat, immer noch unter 35 Prozent. Das ist leicht unter dem Liga-Durchschnitt bei allen Dreiern. Er ist der schwächste Spieler der Thunder-Rotation und befindet sich in ziemlich schlechter Gesellschaft unter den freien Distanzschützen . In einer engen Best-of-Seven-Serie könnte es einem Playoff-Gegner einen Vorteil verschaffen, wenn einer ihrer wichtigsten Offensivspieler eng gedeckt wird.
Die Suns sind nicht das erste Team, das Giddey wie einen Selbsttest behandelt. Im Dezember wandten die Houston Rockets bei seiner Bewachung wieder die strengen Abstandsregeln aus der Hochphase der Corona-Pandemie an.
Bei der 35-Punkte-Niederlage gegen die Dallas Mavericks provozierte Jason Kidd Giddey mit riskanten Aktionen. Bei seinen Drives zum Korb vergab er völlig freie Floater von knapp außerhalb der Zone , als wären es Würfe von der Mittellinie, verfehlte den Korb bei einem Korbleger aus kürzester Distanz komplett und traf selbst aus der Ecke keinen einzigen Dreier.
Es wäre eine Sache, wenn Giddey die defensiven Instinkte von Ben Simmons oder Andre Iguodala hätte, um seinen unpräzisen Wurf auszugleichen. Doch defensiv wirkt er völlig ungeschickt, hat eine negative Flügelspannweite, keine Sprungkraft, ist aus der Mitteldistanz unsicher und hat kein gutes Spiel mit dem Rücken zum Korb. Die Thunder führen die Liga in der effektiven Feldwurfquote bei Pull-up-Jumpern und Catch-and-Shoot-Jumpern an, und Giddey blüht als offensiver Spielmacher auf, wenn man ihm die Freiheit gibt, die Spielgestaltung zu übernehmen. Doch seit Jalen Williams und Shai Gilgeous-Alexander aufgeblüht sind, ist der Backcourt überfüllt, wodurch Giddey immer weiter vom Ball abgedrängt wird. In dieser Saison haben sich Giddeys Spielzeit und seine Beteiligung am Spielbetrieb sowie seine Feldwurfquote insgesamt verringert. Ohne Ball wirkt er wie ein unbeholfener Außenseiter. Die Erwartungen wurden hochgeschraubt, und Giddey konnte ihnen nicht immer gerecht werden.
Positiv ist, dass sich Giddey unter dem besten Wurftrainer der NBA, Chip Engelland, als Dreipunkteschütze stetig verbessert hat, doch sein Potenzial ist noch lange nicht ausgeschöpft. Zu Beginn seiner Zeit bei den Thunder schien Giddey nahezu perfekt. Seine Dreierquote von 26 Prozent und seine Freiwurfquote von 69 Prozent wurden durch seine Spielübersicht und seine präzisen Pässe kaschiert.
Drei Jahre später haben die Thunder schneller als erwartet den Sprung in die Playoffs geschafft, während Giddey weiterhin gezielt gefördert wird. Mit der Weiterentwicklung der Thunder-Picks und dem Aufbieten weiterer All-Stars durch Sam Presti treten Giddeys Schwächen in einem stetig wachsenden Kader voller Lottery-Talente immer deutlicher zutage. Anders als Simmons in Philadelphia verschwendet Oklahoma City keine Picks, die es für sie unerlässlich machen, über Giddeys Rookie-Vertrag hinaus in ihn zu investieren. Sie verfügen über die nötige Kaderbreite und zahlreiche Picks, um in Top-Talente zu investieren.
Im bevorstehenden Draft kontrolliert Oklahoma City Houstons voraussichtlichen Top-4-Pick aus dem Russell-Westbrook-Tausch, Utahs Top-10-geschützten Pick aus einem Acht-Spieler-Tausch, bei dem die Thunder Derrick Favors abgaben, und einen weiteren Erstrunden-Pick der Clippers aus dem Paul-George-Deal.
Giddey hat nicht mehr viel Zeit. Es mag seltsam klingen, das über einen 21-Jährigen zu sagen, aber er ist bereits im dritten Jahr, könnte diesen Sommer eine Vertragsverlängerung aushandeln, und die Thunder-Führung hat viele Spieler, die dringend Geld verdienen müssen. Nachdem Clay Bennett die Thunder vor zwölf Jahren durch die Verpflichtung von Serge Ibaka auf Kosten von James Harden gespalten hat, könnte Presti diesmal in Zeiten der Luxussteuer, die Teams über der Steuergrenze strengere Auflagen macht als noch vor zehn Jahren, vorsichtiger agieren.
Es besteht eine gute Chance, dass er bleibt, aber die Thunder verfügen nicht über die nötigen finanziellen Mittel. Erfahrungsgemäß müssen sie kosteneffizient wirtschaften, und Giddey wird eine beträchtliche Summe fordern. In der Zwischenzeit werden die Thunder mit Giddey zum ersten Mal in die Playoffs gehen. Die bevorstehende entscheidende Phase der Saison und die Rückkehr der Thunder in die Playoffs nach langer Abwesenheit werden Aufschluss darüber geben, ob Giddey langfristig ein wichtiger Spieler sein kann und ob ihr Kernquartett über längere Zeit zusammenhalten kann.
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