Tuberkulose erlebt in den USA ein Comeback
Tuberkulose hat sich wahrscheinlich ihren Platz als tödlichste Infektionskrankheit der Welt zurückerobert. Ein neuer Bericht der Centers for Disease Control and Prevention zeigt, dass die Fälle von TB, einer bakteriellen Infektion, in den USA im Jahr 2023 erneut angestiegen sind und einen seit einem Jahrzehnt nicht mehr verzeichneten Wert erreicht haben. Während die Inzidenz in den USA nach wie vor gering ist, ist TB in letzter Zeit weltweit häufiger geworden.
Das neueste Statusupdate zu TB erschien letzte Woche im wöchentlichen Morbiditäts- und Mortalitätsbericht des CDC. Im Jahr 2023 gab es in den USA 9.615 dokumentierte TB-Fälle, ein Anstieg gegenüber 8.320 im Jahr 2022 und die höchste Zahl seit 2013. Dieser Anstieg war sowohl bei in den USA geborenen als auch bei nicht in den USA geborenen Einwohnern zu verzeichnen, obwohl das TB-Risiko in der letzteren Gruppe im Allgemeinen höher ist.
Tuberkulose wird durch Mycobacterium tuberculosis verursacht . Es wird von Mensch zu Mensch über die Luft übertragen und befällt in der Regel die Lunge, obwohl die Bakterien auch andere Körperteile erreichen können. Akute Fälle von Tuberkulose führen in der Regel zu Atemwegssymptomen wie Brustschmerzen, Schüttelfrost und Bluthusten. Die Infektion verläuft jedoch oft latent und verursacht erst Jahre später eine Krankheit, wenn das Immunsystem aus einem anderen Grund geschwächt ist, beispielsweise aufgrund einer HIV-Infektion.
Die USA haben seit Jahren eine der niedrigsten Tuberkuloseraten der Welt, was durch Programme unterstützt wird, die versuchen, Menschen zu identifizieren und schnell zu behandeln, die entweder an aktiver Tuberkulose leiden oder latente Tuberkulose in sich tragen, die eines Tages reaktiviert werden könnte. Infolgedessen verzeichneten die USA 27 Jahre lang einen kontinuierlichen Rückgang der Tuberkulosefälle, wobei der Rückgang im Jahr 2020 besonders deutlich war. Dieser starke Rückgang war jedoch größtenteils auf die Störungen bestehender Tuberkuloseprogramme durch die Covid-19-Pandemie zurückzuführen, die zu weniger Tests, Diagnosen und Behandlungen führten. Die Nachwirkungen der Pandemie haben seitdem zum Wiederaufflammen der Tuberkulose beigetragen, wobei 2023 das dritte Jahr in Folge mit steigenden Fallzahlen war.
Die Autoren des Berichts weisen darauf hin, dass TB für die meisten Amerikaner keine ernsthafte Bedrohung darstellt und dass etwa 85 % der gemeldeten Fälle in den USA auf eine Reaktivierung der Bakterien bei Personen zurückzuführen sind, die das Bakterium schon länger in sich tragen, und nicht auf kürzlich aufgetretene Infektionen. Die Gefahr anhaltender Ausbrüche ist also ebenfalls gering. Allerdings ist die TB weltweit auf dem Vormarsch. Ein Bericht der Weltgesundheitsorganisation vom vergangenen November schätzte , dass es im Jahr 2022 10,6 Millionen Fälle aktiver TB gab, darunter 7,5 Millionen neu diagnostizierte Fälle. Dies ist der höchste Wert, seit die WHO begonnen hat, TB weltweit zu verfolgen.
An einigen Fronten wurden Fortschritte erzielt: So sank die Zahl der weltweiten Todesfälle durch Tuberkulose von 1,6 Millionen im Jahr 2021 auf 1,3 Millionen im Jahr 2022, was zeigt, dass mehr Menschen rechtzeitig behandelt werden. Und die geschätzte Lücke zwischen gemeldeten und tatsächlichen neuen Tuberkulosefällen dürfte wieder auf das Niveau vor der Pandemie geschrumpft sein. Angesichts des Rückgangs der gemeldeten Todesfälle durch Covid-19 im letzten Jahr ist es jedoch fast sicher, dass Tuberkulose wieder die häufigste Todesursache durch einen einzelnen Keim ist. Es sei immer noch durchaus möglich, Tuberkulose in den USA und weltweit auszurotten , aber es werde große Anstrengungen erfordern, sagen die CDC-Autoren.
„Um erneute Fortschritte bei der Ausrottung der Tuberkulose zu erzielen, bedarf es starker öffentlicher Gesundheitssysteme im In- und Ausland, die auf gesundheitliche Ungleichheiten reagieren, die wesentlichen Maßnahmen zur Krankheitsvorbeugung und -bekämpfung aufrechterhalten können und die darauf vorbereitet sind, der nächsten Pandemie oder anderen großen Krise standzuhalten“, schreiben sie.
