스타쉽 OFT 생각

2023년 4월 20일 텍사스주 사우스 파드레 아일랜드에 있는 SpaceX 미디어 사이트에서 5마일 떨어진 곳에서 스타쉽의 첫 궤도 비행 테스트를 지켜봤습니다. 같은 날 작성한 내 생각은 다음과 같습니다.

도대체 어디서부터 시작해야 할까요?

먼저 개인 비트. 그 발사는 아마도 내가 내 두 눈으로 본 것 중 가장 멋진 일이었을 것입니다. 나는 불과 18시간 전 어젯밤에 우주선이 발사대에서 불과 300피트 떨어진 곳에 서서 로켓을 경외심으로 바라보는 것을 처음 보았습니다. 이륙 후 12시간도 채 되지 않은 밤에 초대형 발사체를 타고 패드 위에 있는 느낌을 표현할 단어는 없지만 시도해 보겠습니다.

Orbital Launch Mount는 본질적으로 해변에 있습니다. 모래사장이고 파도가 부서지는 소리를 들을 수 있으며 가장 가까운 지점에 가려면 모래 언덕과 덤불을 통과하는 약 10분의 트레킹이 필요합니다. 가까이 다가가면 탱크 팜은 대화를 완전히 방해할 만큼 큰 소리로 계속 숨을 쉬고 있습니다. Starship의 타일로 된 면은 당신을 향하고 있는데, 밤에는 어둡고 타워의 조명이 깜박일 때(잠시 동안 전체 하늘을 비춤)를 제외하고는 거의 해결할 수 없습니다.

패드에 접근하는 것을 "막는" 울타리나 다른 것은 없습니다. 유일한 실제 경계는 공개 및 SpaceX 속성 사이의 선을 표시하는 트레일을 따라 있는 일련의 게시물입니다. 그것들을 고수하면 로켓에서 불과 300피트 떨어져 있게 됩니다. 로켓과 발사대보다 더 가깝습니다. 마지막에는 지금까지 만들어진 것 중 가장 큰 공기보다 무거운 비행 기계, 거대한 인프라, 칠흑같이 어두운 밤, 끊임없이 부서지는 파도 소리, 탱크가 분출되는 소리 외에는 아무것도 없는 상황에 직면하게 됩니다. 로켓은 살아 숨 쉬는 것처럼 느껴지지만 아무도 당신을 잡지 못했다고 가정하고 몇 시간만 더 거기에 머문다면 순식간에 당신을 죽일 수 있을 만큼 충분히 가까이 있습니다.

그것은 당신이 가질 수 있는 가장 불안한 감정 중 하나입니다. Falcon이나 SLS에서 1,000피트, Delta IV Heavy에서 불과 500피트 떨어진 곳에서 발사 준비가 된 로켓에 근접한 적이 있습니다. 그날 그 자체로 야수라고 생각했습니다.

그러나 나는 팡파르도, 과정도, 안전도 없이, 나 자신과 규모를 가늠하기에는 너무 큰 기계만 가지고 지금까지 만들어진 가장 큰 로켓에 다가가 본 적이 없습니다.

나는 작게 느꼈다. 그리고 내 옆에 친구들이 있음에도 불구하고, 나는 여기에 있어서는 안되고, 초대받지 못했다는, 만약 어떤 일이 일어나거나 환영을 너무 오래 머문다면, 내 앞에 있는 타이탄이 꺼질 것 같은, 마음속 깊이 가라앉는 느낌을 받았습니다. 마치 내가 개미인 것처럼.

그러나 그것은 일어나지 않았습니다. 우리는 돌아가서 잠을 좀 자고 발사 시도를 위해 다시 나섰습니다. 우리는 시청 사이트에 도착하여 조건이 맑아지는 것을 보았고 갑자기 "아마도 오늘 실제로 갈 것"이라는 느낌이 들었습니다. Artemis I가 출시되었을 때와 같은 느낌이었습니다. 거기에 약간의 보류, 여기에서 문제가 해결되었고 갑자기 T-40초가 되었고 시계가 마지막으로 똑딱거리고 있었습니다. 시간이 멈춘 채 내 심장이 불타오르는 것을 느꼈고, 그 다음:

불. 연기. 엔진에 불이 붙었고, 즉시 내가 본 그 어떤 발사체보다 훨씬 두꺼운 연막으로 차량 전체를 뒤덮었습니다. 보기를 명확하게 유지하기 위해 화염 참호가 없었습니다. 우리는 그것이 계속 불타고 있는지, 아니면 불타고 있는지, 패드 위에서 폭발할지조차 몰랐습니다.

몇 초 후, 스타쉽이 잿더미 속에서 떠올랐다.

어딘가에 저, 데릭, 데이비드, 그리고 다른 친구들이 목청껏 비명을 지르는 영상이 있습니다. 내가 그것을 찾을 수 있는지 보자. 차량이 온전한 상태로 상승하고 오르는 것을 보는 것만으로도 그 짜릿함을 말로 표현할 수 없을 것 같습니다. 그 소리는 바로 우리를 강타했습니다. 제가 가본 것 중 가장 시끄러운 발사 중 하나였으며, 계속해서 계속해서 펀치를 받는 듯한 충격파가 있었습니다. 모든 흥분에도 불구하고 우리는 여전히 무언가 잘못되고 있다고 생각했습니다…

메탄 기둥은 가장 밝지 않습니다. 그들은 보라색이고 투명하며 Super Heavy 규모로 하나의 큰 마하 다이아몬드 세트를 형성했습니다. 그러나 그 깃털은 다른 모든 것을 완전히 능가하는 1/4 마일 길이의 밝은 노란색 줄무늬에 의해 빠르게 중단되었습니다. 순간, 나는 귀마개를 집기 위해 주머니에 손을 넣고 불가피한 폭발을 기다리면서 그게 다라고 생각했습니다.

그러나 스타쉽은 계속해서 나아갔다.

엔진 다음 엔진에 불이 붙었지만 로켓은 계속 움직였습니다. 정말, 정말 천천히.

거의 모든 사진에서 Starship에 눈에 띄게 잘못된 것이 있다고 생각합니다. 탱크가 지속적으로 연료를 배 밖으로 배출하든, 더 많은 엔진에 불이 붙든, 동력 장치가 고장나든, 로켓은 전체 비행 동안 고장 직전에 있었습니다. 솔직히, 나는 그것이 그렇게 된 것에 대해 매우 감명 받았습니다. 전체 발사에는 분명히 아름다움이 있었지만 마침내 Starship이 천천히 공중제비에 들어가 네 번에 걸쳐 끝을 뒤집고 (지상에서 미친 광경) 마지막 행동에서 30km 이상 폭발했습니다. 우리 머리. 발사 소리는 몇 분 동안 계속 이어지다가 가볍고 진부한 쿵 소리와 함께 끝날 때까지 계속됩니다. 남은 것은 빈 발사대와 수 마일 높이 솟아오른 연기구름뿐이었습니다.

그래서 출시에 대해 어떻게 생각합니까? 단순히 직접 목격한 경험의 측면에서, 그것은 아마도 내가 본 것 중 가장 멋진 것이었습니다. 나는 그것을 보기 위해 여기로 날아와서 매우 기쁘고 2편으로 돌아올 것입니다. 읽는 모든 사람에게 추천합니다. 할 수 있다면 다음 발사로 오십시오. 당신은 실망하지 않을 것입니다.

기술적 관점에서 볼 때 위험해집니다. 이 미션을 사용하면 잘못된 것보다 잘못된 것부터 시작하기가 더 쉽습니다. 로켓은 내가 예상했던 것보다 훨씬 더 잘 구조적으로 잘 결합되었습니다. 적어도 타워는 작동했고 빠른 연결 해제는 작동했습니다. 그건…

발사 자체는 경우에 따라 수천 피트의 파편을 던졌습니다. 나는 David와 Derek이 그들의 원격 카메라가 여전히 존재하는지 알아내려고 노력하는 것을 지켜봤고, 우리는 로켓에 의해 그 아래에서 파낸 40피트 구멍이 있는 궤도 발사 마운트의 사진을 보았고, 기초가 노출된 등 모든 것을 보았습니다.

좋게 말하면… 프로그램의 미래에 대한 우려가 있습니다. OFT-2 자체가 지상에서 또 다른 궤도 비행 테스트를 받으려면 적어도 2024년까지는 걸릴 것입니다. 패드는 완전히 작동할 수 없는 상태이고 탱크 팜은 심하게 손상되었으며 많은 인프라에 대한 상당한 재설계와 차량이 현재 보드에 있을 가능성이 있습니다. 실수하지 마십시오. Falcon 9의 착륙과 유사한 상황이 아닙니다. 실패가 작전 임무에 거의 영향을 미치지 않고 대신 전체 프로그램에 큰 지연이 발생합니다.

스타쉽은 내년 달에 인간을 착륙시키는 계약을 맺었다. 예, 아마도 그것은 믿을 수 없을 정도로 비현실적인 목표였을 것입니다. 하지만 지금은 그해 초까지 우주에 도달하지도 못했을 것입니다. OFT-2가 필요하지만 새로운 런치패드, 수정된 허가, 고정된 탱크 팜, 새로운 설계 및 필연적으로 전체 시스템에 대한 검토도 필요합니다. 이번 비행에서 많은 교훈을 얻었습니다. 그것들을 구현하는 것은 쉽지 않을 것입니다.

현재 상태에서 Starship HLS는 임무를 달성하기 위해 (상대적으로) 빠른 연속으로 이 위업을 최소 16번 복제해야 합니다. 오늘은 놀라운 첫 번째 단계였지만 100단계 중 1단계이며 프로그래밍 관점에서 확실히 합격 점수를 받지 못했습니다. 최소한 2024년 초로 연기된다고 가정한다면 스타쉽은 이제 1단계를 2년 늦추고 있다. 추진체 이송 테스트, 장기비행 테스트, 착륙 데모는 아직 남아 있다. 각각은 전자보다 훨씬 더 많은 것을 요구합니다.

이것이 불가능하다는 의미로 받아들이지 마십시오. 오늘은 놀랍고 훌륭한 개념 증명이었습니다. 그러나 개인적으로 저는 SpaceX가 압력이 가해지기 전에 너무 많은 재건과 실패를 감당할 수 있고 프로그램이 소련 형제의 길을 갈 것이라고 걱정합니다. 이와 같은 발사체를 개발하는 데는 수십억 달러가 소요됩니다. 추정 및 유출에 따르면 SpaceX는 지금까지 100억 달러 이상을 지출했습니다. 이는 일반적으로 민족 국가에 맡겨지는 엄청난 자본 지출입니다. 그들은 그것을 유지할 수 있습니까? 그들이 그 돈을 얼마나 오래 사용할 수 있습니까?

모르겠습니다. SpaceX의 진정한 재정 상황을 진정으로 아는 사람은 거의 없습니다.

고객 입장에서 보기에는 좋지 않습니다. 미국 납세자는 현재 아르테미스 III와 아르테미스 IV, 그리고 아마도 미래의 임무도 포함하여 달에 승무원을 착륙시키기 위해 우주선을 위해 30억 달러를 북쪽으로 지불했습니다.

Artemis III의 SLS는 2025년 후반에 출시될 예정입니다. Artemis IV는 ML-2(비싸지만 한 번 출시된 후에도 이상적으로는 존재하는 패드) 및 Exploration Upper Stage에 대한 자체 지연이 있더라도 2028. Starship은 두 가지 임무 중 하나를 제 시간에 준비할 수 있습니까?

NASA의 감찰관은 이르면 2021년 말에 Artemis III의 착륙을 취소하라는 권고를 이미 언급했습니다. SLS 생산 속도가 증가하고 있기 때문에 이것은 이제 거의 확실해 보입니다. 뿐만 아니라 NASA는 핵심 단계를 비축하여 Michoud에 공간을 만들고 VAB의 SLS 저장을 위한 여분의 높은 베이를 확보할 계획입니다.

불과 2년 전에 누군가에게 SLS가 Starship을 이기고, 완벽하게 비행하고, 지연에 가장 적게 기여한 Artemis 프로그램의 구성 요소가 될 것이라고 말했다면 방 에서 비웃었을 것입니다. 그럼에도 불구하고 우리는 여기에 있습니다. 미국의 두 대의 새로운 초중량 발사체 중 하나는 심우주 승무원이 가능한 우주선을 달에 보냈다가 다시 보냈고 다른 하나는 발사대를 완성하고 고군분투하고 실패했습니다. , 그리고 마침내 아르테미스 세대의 희망과 꿈만 싣고 우주로 가는 길의 3분의 1도 가지 못한 채 폭발했습니다. 궤도는 신경쓰지 마세요.

꿈을 이루기 위해서는 담대해야 합니다. 우리는 역경과 맞서야 하고, 고난과 맞서야 하며, 어쩔 수 없이 때로는 기다려야 합니다. 나는 우리가 두 대의 초대형 발사체를 온라인으로 보유하고 승무원과 화물을 지구 궤도, 달, 그리고 화성으로 보내는 미래를 보고 싶습니다. 우리의 미래는 별에 있지만 아마도 우리의 시간은 아직 오지 않았을 것입니다.

하지만 가장 중요한 것은 다음에 시도할 때 제가 거기에 있을 것이라는 점입니다. 귀하도 그렇게 하시기를 권장합니다. 언젠가 우리 모두가 똑같이 할 수 있기를 바라며 중력의 사슬을 끊고 하늘로 날아오르는 타이탄을 보는 것보다 더 고무적이고 멋진 것은 없기 때문입니다.

스타쉽 2편에서 만나요.

(추신: Derek, David, Will, Tyler 및 여기 Starbase에서 만난 모든 분들께 감사드립니다. 정말 좋았습니다.)