Aquí hay una enfermedad que comparte con los escribas del antiguo Egipto

Los escribas del antiguo Egipto desempeñaban trabajos de alto estatus y constituían parte del 1% de los egipcios que sabían leer y escribir en ese momento. Pero los escribas sufrieron por ello: una nueva investigación publicada en Scientific Reports revela que los antiguos documentalistas padecían osteoartritis como consecuencia de su trabajo.

El descubrimiento fue realizado por un equipo de arqueólogos que estudiaron los restos de 69 varones adultos encontrados en la necrópolis de Abusir, Egipto, que fue utilizada entre 2700 a.C. y 2180 a.C. El equipo encontró diferencias estadísticamente significativas en los rasgos esqueléticos de los escribas en comparación con una población de referencia; esos cambios degenerativos se concentraban en las articulaciones, la columna y las mandíbulas de los escribas.

"La mayoría de estas diferencias estadísticamente significativas" en los rasgos esqueléticos "muestran una mayor prevalencia de los cambios observados entre los escribas (90%), lo que nos permite deducir que podrían estar relacionados con la actividad de los escribas", escribieron los investigadores, aunque señalaron que no se pueden descartar factores como la edad como causa de algunas de las desfiguraciones.

"Los funcionarios con habilidades de escribas pertenecían a la élite de la época y formaban la columna vertebral de la administración estatal", dijo a LiveScience Veronika Dulíková, egiptóloga de la Universidad Charles y coautora del estudio . Era apropiado, entonces, que las propias espaldas de los escribas sintieran el peso del reino y llevaran evidencia de él a la tumba.

"En la posición de trabajo típica de un escriba, la cabeza tenía que estar hacia adelante y la columna flexionada, lo que cambiaba el centro de gravedad de la cabeza y ejercía presión sobre la columna", escribió el equipo de investigación en el artículo. Con el tiempo, la carga ejercida sobre la parte superior de la columna, en particular el segmento de movimiento C7-T1, señalan los autores, podría causar efectos degenerativos en la columna cervical de los escribas del Antiguo Egipto.

Otra desfiguración identificada en los restos esqueléticos fue la de la articulación temporomandibular, conocida familiarmente como ATM. Los trastornos de la ATM son responsables del dolor de mandíbula en muchas personas hoy en día; en los escribas, escribió el equipo, probablemente fue causado por masticar el pincel usado para escribir jeroglíficos (en ese sentido, la condición de los escribas probablemente difiere de la mayoría de los trastornos modernos de la ATM). Otras desfiguraciones de la parte superior del cuerpo incluyeron osteoartritis en la mano, lo que "probablemente refleja el trabajo de agarre con pellizco, como agarrar con frecuencia el bolígrafo", anotó el equipo. Cualquiera que haya realizado una prueba estandarizada con un lápiz número 2 cuando era niño probablemente pueda identificarse.

En la parte inferior del cuerpo, los investigadores encontraron una mayor incidencia de osteoartritis en la cadera, la rodilla y el tobillo, lo que indica que los escribas pueden haber preferido una posición específica para sentarse "que también podría causar una sobrecarga de la columna lumbar". Si aún no lo ha hecho, considere su propia postura mientras lee este artículo y ajústela en consecuencia.

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