Bill Nye, el chico vendido
Malas noticias para todos los que amaban ver a Bill Nye the Science Guy durante la clase de ciencias de la escuela secundaria: tu favorito es problemático. Esta semana, Coca-Cola, uno de los mayores contaminantes plásticos del mundo , se asoció con el científico favorito de la televisión para una campaña para crear un "mundo sin desechos", una broma de una campaña corporativa de lavado verde.
En un video inocuamente titulado "The Coca-Cola Company and Bill Nye Demystify Recycling", una versión animada de Nye, con una cabeza hecha de una botella de plástico y su corbata de lazo característica hecha con una etiqueta de Coca-Cola, guía a los espectadores a través de los caminos " la buena gente de la compañía Coca-Cola se está dedicando a abordar nuestro problema global de desechos plásticos”. Coca-Cola, explica Nye, quiere usar predominantemente materiales reciclados para crear botellas para sus bebidas; luego describe el proceso de reciclaje de una botella de plástico, desde que un usuario la arroja a un contenedor de reciclaje hasta que se clasifica y se tritura en material nuevo.
“Si podemos recuperar y reciclar el plástico, no solo podemos evitar que se convierta en basura, sino que podemos usar ese plástico una y otra vez; es un material increíble”, bromea Shill Nye the Plastic Guy. “Además, cuando usamos material reciclado, también reducimos nuestra huella de carbono. ¿Qué no se podría amar?" Lo que no es, de hecho! (Nos comunicamos con los representantes de Nye para hacer preguntas sobre su participación en este video y actualizaremos este artículo si recibimos una respuesta).
El video es, en la superficie, una descripción precisa del proceso de reciclaje de una botella de bebida. El problema radica en lo que realmente puede hacer el reciclaje. Nye pinta un panorama optimista en el video de las botellas de plástico de Coca-Cola que se reciclan "una y otra vez", pero si todo funcionara como él dijo, no estaríamos enfrentando una contaminación plástica que se ha cuadriplicado en las últimas décadas. Gracias a los esfuerzos concertados de cabildeo , se ha hecho creer al público que el reciclaje es la cura para nuestra desastrosa adicción al plástico. Lo que hace en realidad es colocar la carga de la responsabilidad sobre el consumidor y permitir que compañías como Coca-Cola se salgan con la suya sin repercusiones por su desperdicio.
La mayoría de esos plásticos solo se pueden reutilizar una o dos veces antes de terminar en un vertedero. Nye, a pesar de toda su charla sobre ciencia en la televisión, debería saber esto. Durante los 60 años de historia del reciclaje, menos del 10 % del plástico que se ha producido se ha reciclado alguna vez. Y aunque en teoría, el PET, el tipo de plástico que se usa para fabricar botellas, se puede reciclar más veces que otros tipos de plástico, eso no suele ser lo que sucede. El plástico virgen es, en pocas palabras, más barato de convertir en cosas como botellas que el plástico reciclado. Menos del 30% de las botellas de plástico se reciclanen los EE. UU., y gran parte de ese stock no se convierte en otras botellas, sino que se "recicla" en otras cosas, como relleno y tela. Estos productos, a su vez, no se pueden volver a reciclar. El plástico acaba en vertederos. Incluso con mecanismos de reciclaje efectivos, la investigación ha demostrado que cosas como las botellas no pueden usarse por mucho tiempo y eventualmente se delegarán en los vertederos. A partir de ahí, las botellas de Coca-Cola que Shill Nye muestra tan alegremente en el video durarán tanto tiempo que su ciclo de vida dura más allá de los marcos humanos en el tiempo .
También hay una particular ironía en que Coca-Cola utilice a Nye para enviar este mensaje. La empresa produce alrededor de 3,3 millones de toneladas estadounidenses de envases de plástico al año y ha sido nombrada una de las marcas más contaminantes del mundo por múltiples auditorías diferentes . Coca-Cola también ha dicho que no tiene planes de dejar de producir plástico de un solo uso porque, afirma, los clientes simplemente no quieren nada más . Si Coca-Cola tuviera un historial de lucha por políticas de reciclaje beneficiosas, un anuncio podría no ser un problema, pero los representantes de la compañía fueron grabados recientemente en 2019 presionando contra las facturas de las botellas que recompensarían a los clientes por reciclar, pero agregarían un cargo adicional a la empresa.
Reclutar al científico favorito del público, que ha hablado abiertamente sobre el cambio climático, no es un accidente: es parte de la estrategia de la compañía para cortar públicamente los lazos con la industria petrolera mientras continúa usando productos derivados del petróleo. A medida que más atención pública se vuelve hacia la contaminación plástica desenfrenada, los grandes contaminadores como Coca-Cola han recibido el mensaje de que los vínculos públicos con los combustibles fósiles no prosperarán. En consecuencia, Coca-Cola ha roto los lazos con grupos de la industria conocidos por trabajar con compañías de petróleo y gas para impulsar el reciclaje y ha hecho promesas sobre la reutilización de plásticos , al mismo tiempo que patrocina esfuerzos de limpieza de plásticos (que tienen sus propios problemas ).
Estos movimientos, sin embargo, son demasiado pequeños y demasiado tarde. Los desechos plásticos están aumentando rápidamente; la cantidad de basura plástica en nuestros océanos se triplicará para 2040 . Si Coca-Cola hablara en serio sobre un "mundo sin desperdicios", como dice Nye en el video, estaría innovando formas de vender productos que no usen plástico en absoluto. Y si Nye realmente quiere impulsar a la gente sobre el cambio climático, tal vez no debería hacer videos promocionales para uno de los clientes más dedicados de la industria del petróleo y el gas.
