Los blazers van con todo
¿Qué diablos está pasando? Por lo general, tan temprano antes del borrador, las operaciones están equilibradas de manera uniforme. Primero, el Thunder intercambia la selección número 30 en el draft de este año más dos futuras selecciones de segunda ronda por JaMychal Green y lo que terminará siendo una selección protegida entre los cinco primeros después de que las protecciones se hagan oficiales. Luego, vimos a los Mavericks desplumar a los Rockets por Christian Wood mientras solo entregaban vagabundos al final del banco. El miércoles, otro Woj Bomb anunció que los Detroit Pistons cambiaron a Jerami Grant a los Portland Trail Blazers por una selección de primera ronda de 2025 a través de Milwaukee y múltiples intercambios de selecciones.
Los Pistons también reciben el No. 36 en general, mientras que los Blazers toman el No. 46 en el intercambio. Detroit también recibirá una selección de segunda ronda de 2025 de los Blazers y una selección de segunda ronda de 2026 (la más favorable entre los Blazers y los New Orleans Pelicans). Motor City también recibió una excepción comercial de $ 21 millones.
Con este intercambio, los Blazers le indicaron al resto de la NBA que están totalmente comprometidos con continuar reorganizando a Damian Lillard. Es casi seguro que igualarán cualquier oferta al agente libre restringido Anfernee Simons y potencialmente mantendrán al centro agente libre Jusuf Nurkić. Después de deshacerse de sus principales jugadores (Larry Nance Jr., Robert Covington y Norman Powell) en la fecha límite la temporada pasada y mover a la segunda opción CJ McCollum. Han buscado rodear a Lillard con más atletismo y jugadores perimetrales intercambiables de dos vías con longitud y tamaño.
Grant trae a un veterano con un contrato asequible, un año más por alrededor de $21 millones la próxima temporada. Puede proteger legítimamente las cinco posiciones mientras proporciona jugadas y 19 PPG de la temporada pasada. Como la primera opción en Detroit la temporada pasada, las divisiones de tiro de Grant fueron difíciles con 43/36/84. Estos están ligeramente por debajo de los promedios de su carrera de 45/35/72. Pero Grant nunca ha jugado al lado de un armador experto en veteranos como Lillard, quien está a la baja en su mejor momento, pero aún exige un equipo doble a 24 PPG, aunque solo durante 24 juegos debido a una lesión.
Al observar lo que Detroit recibió, es evidente que se trató de un movimiento de liquidación del límite máximo para ofrecer una oferta máxima a Deandre Ayton o Miles Bridges. Ahora tienen $43 millones en espacio bajo el tope salarial. Cualquiera de los dos encajaría mejor en la edad promedio del núcleo actual de los Pistons. A los 28 años, Grant está entrando en su mejor momento y fue contratado en 2020 cuando el equipo todavía estaba tratando de llegar a los playoffs con Blake Griffin.
Uno tiene que preguntarse si los Pistons podrían haber obtenido un mejor rendimiento si hubieran cambiado a Grant en la fecha límite del año pasado en lugar de esperar el verano. Sin embargo, es elegible para una extensión esta temporada baja, y hay que imaginar que los Blazers se la darán para mantener feliz a Lillard.
Los Pistons también se retiraron de la competencia para intercambiar con Sacramento y entrar en la selección de los cuatro mejores del draft. Detroit actualmente tiene la quinta selección, una detrás de los Kings. Se sabe que tienen interés en Jaden Ivey de Purdue. Sin embargo, esa posibilidad ahora se ha ido después del acuerdo de Grant. Se asumió que Grant sería un activo valioso para los Kings, que buscan intercambiar la cuarta selección para agregar veteranos para una carrera de playoffs. Esto deja a los Knicks como quizás el equipo ahora mejor equipado para hacer un trato con los Kings.
Portland adquirió un candidato al Premio de Mayor Mejora 2021 mientras mostraba a su estrella, Lillard, el compromiso del equipo de convertir a los Blazers en un contendiente durante sus mejores años restantes. Grant tomará el lugar de McCullom como la segunda opción en la ofensiva de los Blazers mientras proporciona al equipo un defensor de élite. Los Blazers han sido terribles a la defensiva durante la mayoría de los mejores años de Lillard en los playoffs. Agregar un jugador como Grant muestra un enfoque diferente para desarrollar las fortalezas y debilidades de un escolta más pequeño.
Las fichas de dominó han comenzado a caer. Con cada operación, las apuestas aumentan. Parece que la mitad de la liga está tratando de aumentar su capital de draft y reducir el salario, mientras que la otra mitad está involucrada en una carrera armamentista hacia los playoffs de la próxima temporada. Para sus respectivos intercambios recientes, Portland, Oklahoma City y Dallas fueron los ganadores abrumadores en términos de jugadores. Sobre el papel, esos tres equipos desplumaron a sus contrapartes. Pero luego de una inspección más cercana, los tres equipos buscaban liberar espacio para jugadores más jóvenes mientras agregaban capital de draft y maniobraban su tope hacia la agencia libre.
Portland terminó la temporada pasada con marca de 27-55, lo que les valió la séptima selección en el draft de este año. Todavía pueden cambiar eso por otro veterano bidireccional. Después de años de estar financieramente atados a un núcleo envejecido y de bajo rendimiento, finalmente tienen flexibilidad. Es raro que las superestrellas permanezcan en un equipo durante toda su carrera. Sabíamos que Lillard se construyó de manera diferente. Pero parece que Dame Time llegó para quedarse. Hasta el momento, los Blazers no le han dado motivos para dudar de su decisión.
