Tormenta de hielo 'épica' en Texas mata al menos a 8 y deja a 400,000 sin electricidad

Una tormenta de invierno masiva que se extiende por el sur de los EE. UU. está entrando en su cuarto día, después de cortes de energía generalizados, árboles caídos y carreteras heladas que han provocado la muerte de al menos ocho personas.

Desde el oeste de Texas hasta Tennessee e incluso hasta Kentucky, una mezcla de aguanieve, lluvia helada y hielo ha afectado los viajes y ha creado estragos, cancelando cientos de vuelos y clases durante la mayor parte de esta semana.

El miércoles, cuando las autoridades advirtieron que no se condujera debido a las carreteras resbaladizas en el norte de Texas, cientos de millas al sur, una mezcla invernal aún más helada cubrió las líneas eléctricas y provocó apagones en Austin y Hill Country , informa el Austin American-Statesman .

Para el jueves por la mañana, aproximadamente 171,000 clientes de Austin Energy todavía estaban sin electricidad, ya que se acumularon hasta tres cuartos de pulgada de hielo en las líneas eléctricas y se rompieron las ramas de los árboles, según el periódico. Aproximadamente 400,000 en todo el estado se quedaron sin electricidad, según PowerOutage.us .

“Estos apagones se deben al clima invernal severo y no están relacionados con un problema de red en todo el estado”, dijo Austin Energy en un comunicado . "El hielo se está acumulando en las líneas eléctricas, los postes de servicios públicos y las ramas de los árboles, lo que provoca cortes de energía".

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Al menos ocho personas han muerto como consecuencia de la tormenta, incluso en accidentes de tráfico en las ciudades de Arlington y Austin , así como en el estado de Arkansas .

Si bien las autoridades advierten que no se debe viajar en automóvil, subir a los cielos tampoco ha sido una tarea fácil.

Alrededor del 75% de los vuelos en el Aeropuerto Internacional de Dallas/Forth Worth y dos tercios en el Aeropuerto Dallas Love Field fueron cancelados el miércoles.

En el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, más de la mitad fueron cancelados, según FlightAware.com .

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Sin embargo, se espera alivio para el jueves por la noche, según el Servicio Meteorológico Nacional, al menos para el sur.

"La épica tormenta de hielo en el sur y el medio sur terminará hoy de oeste a este", dijo el Servicio Meteorológico Nacional .

"Un sistema de seguimiento cerca de la costa del Golfo limpiará el desastre congelado, al mismo tiempo que producirá fuertes lluvias y tal vez una tormenta severa para los estados de la costa del Golfo", agregó el NWS.

Su declaración continuó: "Mientras tanto, una ráfaga de aire ártico barrerá el noreste de los EE. UU. el viernes y producirá vientos helados muy peligrosos hasta el sábado".