लंबी यात्रा के दौरान आपको सबसे डरावना अनुभव क्या हुआ और आपने उस पर कैसे काबू पाया?
जवाब
बिल्कुल डरावना तो नहीं लेकिन बहुत चिंताजनक है. मेरा "नया" वाहन डैश स्क्रीन पर टायर दबाव संकेतक से सुसज्जित है। यह जनवरी का महीना है, तेज़ ठंडी हवा चल रही है और मैं एक अंतरराज्यीय गाड़ी चला रहा हूँ जब संकेतक ने दिखाया कि मेरे आर फ्रंट टायर में 27 पाउंड वजन है (फ्लैट हो रहा है?) यह 38 पाउंड होना चाहिए। मैं एक ट्रक स्टॉप पर रुका और टायर में हवा जोड़ने का प्रयास किया लेकिन सफलता नहीं मिली। मेरे प्रयास के कारण टायर की हवा ख़त्म हो गई। मेरे दाहिने पिछले टायर में अजीब तरह से दबाव बढ़ गया। मैं अंदर गया और उनमें से एक फिक्स-ए-फ्लैट कैन खरीदा और क्लर्क ने प्लाजा के पीछे जाने के लिए कहा जहां एक ट्रक रखरखाव भवन था। वे मेरी मदद करेंगे. वे बहुत दयालु थे और उन्होंने मेरे सभी टायरों की जाँच की। यह निर्धारित किया गया कि मेरा इंडिकेटर ख़राब था और मेरे टायरों में वास्तव में कोई खराबी नहीं थी। उन्होंने सुनिश्चित किया कि सभी टायरों में सही ढंग से हवा भरी हुई है और उन्होंने मुझे बिना किसी शुल्क के अपने रास्ते पर भेज दिया। मेरे हेरोस.
हिचहाइकिंग के दौरान सबसे डरावना अनुभव घंटों तक इंतजार करना है जब कोई आपको अंदर ले जाने के लिए नहीं रुकता। कुछ बिंदु पर, आप मानव जाति के बारे में हताश होने लगते हैं। हालाँकि, किसी न किसी बिंदु पर आपकी मदद करने के लिए हमेशा कोई न कोई होता है।
फिर भी, मेरे हिचहाइकिंग अनुभव में दो बार मुझे सचमुच संदेह हुआ कि इस कार में बैठना चाहिए या नहीं।
पहली बार, यह 2008 में इटली में हुआ था। मैं रापालो के आसपास कहीं हाथ फैलाकर खड़ा था, तभी एक सफेद मिनी-वैन रुकी। वैन से दो बिल्कुल वहशी चेहरे बाहर दिखे। लंबी दाढ़ियाँ, बिखरे हुए काले बाल, मदहोश कर देने वाली आँखें। मिनी वैन से कुछ सफेद पाउडर बाहर गिर गया। मुझे डर लग रहा था. तभी अचानक एक तीसरा चेहरा सामने आ गया. यह एक कुत्ता था. और वह बहुत मिलनसार और अच्छा लग रहा था। मैं अपना संदेह भूल गया और सवारी पर बैठ गया।
दोनों लोग मूर्तिकार थे और सफेद पाउडर कैरारा संगमरमर से आया था जिसके साथ वे काम कर रहे थे। वे बेहद अच्छे और मददगार थे - और बहुत ही दिलचस्प वार्ताकार थे। वे मुझे वियरेगियो ले गए जहां मैं सचमुच सात घंटे से अधिक समय तक फंसा रहा ।
दूसरी बार, यह दो सप्ताह से भी कम समय पहले हुआ था। मैं फ्रांस में ग्रेनोबल से ऐक्स-एन-प्रोवेंस तक पैदल यात्रा कर रहा था। यह लंबा और कठिन था. मैं ऑरेंज के पास एक गैस स्टेशन पर फंस गया जहां मैंने तीन घंटे तक सवारी ढूंढने की कोशिश की। अंत में, एक पैर वाले आदमी के नेतृत्व में अजीब दिखने वाले लोगों का एक समूह था, जिन्होंने मुझसे कहा कि वे मुझे नीस के रास्ते पर आगे ले जा सकते हैं। वह एकमात्र व्यक्ति था जो कुछ अंग्रेजी बोलने में सक्षम था।
उन्होंने मुझे बताया कि वे बुल्गारिया से आए थे लेकिन वे कुछ गैर-स्लाव भाषा बोलते थे इसलिए मैंने मान लिया कि वे बल्गेरियाई रोम के लोग थे। यह केवल तीन या चार लोगों की एक कार थी जो एक साथ यात्रा करती थी। शायद मैं उससे भी अधिक पूर्वाग्रही हूं जिसकी मैं कल्पना करता था लेकिन वे मुझे बहुत आपराधिक लगे। अगर मैं बिल्कुल हताश नहीं होता, तो शायद मैं उनके साथ यात्रा नहीं करता। लेकिन मेरे पास 93 और 94 साल की उम्र के एक जोड़े थे जो ऐक्स में मेरा इंतजार कर रहे थे इसलिए मुझे आधी रात से पहले वहां पहुंचने का यह आखिरी मौका लेना पड़ा।
मैंने किया। और मैं पूरी सड़क तक अभी भी संदेह से घिरा हुआ था। वे अपनी भाषा में मजाक करते थे और वे मजाक, शायद मासूम, मुझे भयावह लगते थे। हालाँकि, वे सही दिशा में चले गए। ऐक्स-एन-प्रोवेंस से पहले आखिरी गैस स्टेशन के पास पहुंचने पर, मैंने प्रमुख को याद दिलाया कि यहीं पर मैं उतरना चाहता था। उन्होंने शांति से कहा: मुझे याद है . जब कार गैस स्टेशन में दाखिल हुई, तो मुझे उन पर संदेह करने के लिए, एक बार फिर लोगों को उनकी शक्ल से परखने के लिए अविश्वसनीय कृतज्ञता और बड़ी शर्मिंदगी महसूस हुई। मैंने कहा धन्यवाद्। मैं बहुत आभारी हूँ। तुम्हारा व्यवहार मेरे साथ बहुत अच्छा है। जिस पर मुखिया ने बड़े ही माफिया स्वर में जवाब दिया: यह केवल आज ही है। कल मैं अच्छा नहीं हूँ!
उन रोम लोगों ने सचमुच मुझे बचा लिया। कुछ ही मिनटों में मुझे एक युवक मिला जो ऐक्स-एन-प्रोवेंस की ओर गाड़ी चला रहा था। मैं आधी रात से ठीक पहले अपने बुजुर्ग दोस्तों के घर पहुंचा। उन्होंने मेरा इंतजार किया.
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