मार्था मिशेल: वह महिला जो वाटरगेट के बारे में बहुत कुछ जानती थी

युवा पीढ़ी उनके नाम को नहीं पहचान सकती है, लेकिन 1970 के दशक की शुरुआत में, मार्था मिशेल अमेरिकी राजनीति में सबसे लोकप्रिय - और ध्रुवीकरण करने वाली शख्सियतों में से एक थीं। मार्था राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन के अटॉर्नी जनरल जॉन मिशेल की पत्नी थीं। लेकिन अन्य राजनीतिक पत्नियों के विपरीत, जो चुपचाप पृष्ठभूमि में फीकी पड़ गईं, मार्था सुर्खियों में रहने के लिए तरस गईं और बात करना पसंद करती थीं ।

यदि 1970 में एक रिपब्लिकन फंडराइज़र था, तो मार्था मिशेल आमतौर पर सबसे अधिक बिल वाली स्पीकर थीं। और अगर एक अखबार के रिपोर्टर को निक्सन की वियतनाम नीति या उनके नवीनतम सुप्रीम कोर्ट के उम्मीदवार के बारे में एक रंगीन उद्धरण चाहिए , तो वे जानते थे कि किसे कॉल करना है। एक ऐसे युग में जब राजनेता अपनी सार्वजनिक टिप्पणियों में अधिक संयमित थे, मार्था के पास कोई फ़िल्टर नहीं था।

मार्था मिशेल कौन थी?

"वह पाइन ब्लफ, अर्कांसस से यह मुखर, जोर से, 'दक्षिण का मुंह' था, जो वहां से बाहर जाकर निक्सन कहना चाहता था, लेकिन नहीं कह सकता था क्योंकि वह राष्ट्रपति था," गैरेट ग्रेफ कहते हैं। " वाटरगेट: ए न्यू हिस्ट्री " के लेखक ।

कई मायनों में, मार्था मिशेल अमेरिका में पहली रूढ़िवादी राजनीतिक पंडित थीं, जो रश लिंबॉघ या सारा पॉलिन की अग्रदूत थीं, ग्रेफ कहते हैं। और राष्ट्रपति निक्सन उनके सबसे बड़े प्रशंसकों में से एक थे। "ठीक है, मार्था! उन्हें नरक दे दो," निक्सन कहा करते थे जब मार्था डेमोक्रेट में फटे।

लेकिन यह सब 17 जून, 1972 को बदल गया, जब पुलिस ने वाशिंगटन, डीसी में वाटरगेट भवन में डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी के कार्यालयों में सेंध लगाने वाले पांच लोगों को गिरफ्तार किया। सूचना का एक महत्वपूर्ण अंश था जो निक्सन के पुन: चुनाव अभियान को अपराध से जोड़ सकता था।

अचानक, निक्सन को जिस तेजतर्रार और मुखर मार्था से प्यार था, वह एक दायित्व था। घटनाओं की एक विचित्र श्रृंखला में, जिसे बाद में मार्था ने "एक जेम्स बॉन्ड उपन्यास" के रूप में वर्णित किया, उसे एक होटल में उसकी इच्छा के विरुद्ध रखा गया था और एक एफबीआई एजेंट द्वारा ट्रैंक्विलाइज़र के साथ बहकाया गया था। फिर, जब उसने प्रेस को यह बताने की कोशिश की कि उसके साथ क्या हुआ है, तो मार्था उसे मानसिक रूप से अस्थिर "बीमार महिला" और एक शराबी के रूप में बदनाम करने के लिए एक धब्बा अभियान का उद्देश्य बन गई।

उसकी जंगली और अंततः दुखद जीवन कहानी " गैसलिट " नामक एक नई स्टारज़ श्रृंखला का विषय है, जिसमें जूलिया रॉबर्ट्स ने मार्था के रूप में सीन पेन के साथ अपने विश्वासघाती पति, जॉन की भूमिका निभाई, जो जेल भेजे जाने वाले पहले और एकमात्र अमेरिकी अटॉर्नी जनरल थे।

मार्था क्या जानती थी

मार्था और जॉन मिशेल कैलिफोर्निया में गॉव रोनाल्ड रीगन और जॉन वेन के साथ रिपब्लिकन फंडरेज़र में भाग ले रहे थे, जब वाटरगेट सेंधमारी की खबर आई। जॉन मिशेल ने हाल ही में निक्सन के 1972 के पुन: चुनाव अभियान को चलाने के लिए अटॉर्नी जनरल के रूप में पद छोड़ दिया था, जिसे राष्ट्रपति के पुन: चुनाव के लिए समिति (निक्सन के आलोचकों के लिए सीआरपी या "क्रीप") के रूप में जाना जाता है।

वाटरगेट सेंधमारी में गिरफ्तार किए गए पांच लोगों में से एक जेम्स मैककॉर्ड नाम का एक व्यक्ति था , जो सीआरपी का सुरक्षा निदेशक था। इसने प्रेस से तत्काल संदेह किया, लेकिन मार्था ने यह कहते हुए कनेक्शन को खारिज कर दिया कि मैककॉर्ड के पास बहुत से अन्य ग्राहक थे।

लेकिन मैककॉर्ड का नाम मार्था के लिए बहुत अधिक मायने रखता। जब उनके पति ने अटॉर्नी जनरल के रूप में पद छोड़ दिया, तो उन्होंने अपनी गुप्त सेवा सुरक्षा खो दी , इसलिए जॉन ने मैककॉर्ड को मार्था के निजी अंगरक्षक के रूप में नियुक्त किया। अगर उसने मैककॉर्ड का नाम वाटरगेट सेंधमारी से जुड़ा हुआ देखा, तो उसे पता चल गया होगा कि उसके पति और सीआरपी ब्रेक-इन में शामिल थे।

इसलिए जॉन मिशेल ने ऐसा नहीं होने दिया। उसे अपनी पत्नी से वाटरगेट टूटने की खबर यथासंभव लंबे समय तक रखने की जरूरत थी, और सबसे बढ़कर, उसे प्रेस से बात करने की अनुमति नहीं दी जा सकती थी।

ग्रेफ का कहना है कि मार्था देर रात अखबार के पत्रकारों को फोन करने के लिए कुख्यात थी, अक्सर कुछ पेय के बाद, और अंदर-बाहर गपशप के रसदार बिट्स की पेशकश की।

"वह शाम को घर पर बैठती थी, शराब पीती थी और अपने पति के टेलीफोन कॉल पर बात करती थी," ग्रैफ़ कहते हैं। "जब वह बिस्तर पर जाता था, तो वह अकेली हो जाती थी और पत्रकारों को बुलाती थी और उन्हें निक्सन और निक्सन के दुश्मनों के बारे में बताती थी। वह इतनी अच्छी तरह से सोर्स की गई थी कि वह आमतौर पर चीजों के बारे में सही थी।"

जॉन चिंतित था कि अगर मार्था ने पेपर में मैककॉर्ड का नाम देखा, तो वह खुद को शामिल नहीं कर पाएगी, और उसने प्रेस से जो कुछ भी कहा वह अभियान, मिशेल और संभावित रूप से निक्सन को वाटरगेट मामले में फंसा सकता है।

जॉन सख्त निर्देशों को पीछे छोड़ते हुए वाशिंगटन के लिए रवाना हो गए कि मार्था को अपने होटल के कमरे में अलग-थलग कर दिया जाना चाहिए और प्रेस को कोई फोन कॉल करने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।

अगवा किया गया और कई दिनों तक शांत रहा

यहीं पर मार्था की कहानी एक गहरा मोड़ लेती है। एक पूर्व-एफबीआई एजेंट सहित, सूट में कुछ कठोर दिखने वाले पुरुषों की "देखभाल" में अपने पति द्वारा छोड़े गए, वह अभी भी एक समाचार पत्र पर अपना हाथ पाने में कामयाब रही। जैसा कि जॉन को डर था, मार्था ने मैककॉर्ड का नाम देखा और वाटरगेट ब्रेक-इन में अपने पूर्व अंगरक्षक को शामिल देखकर चौंक गई।

यह स्पष्ट नहीं है कि मार्था ने तुरंत चोरी और निक्सन के अभियान के बीच संबंध बनाया, लेकिन वह स्पष्ट रूप से पागल थी कि उसके पति ने उसे अंधेरे में रखने की कोशिश की थी और कैलिफोर्निया के होटल में छिपे होने से निराश थी। मार्था को किसी को बताना था। इसलिए उन्होंने यूनाइटेड प्रेस इंटरनेशनल (यूपीआई) में अपने पसंदीदा पत्रकारों में से एक हेलेन थॉमस को फोन किया।

थॉमस के मुताबिक , मार्था ने अपने पति को राजनीति से बाहर करने को लेकर हंगामा करना शुरू कर दिया था, जब फोन पर किसी तरह का हंगामा हुआ तो रेखा अचानक मर गई। वास्तव में क्या हुआ था कि मार्था के संचालकों में से एक, पूर्व-एफबीआई एजेंट स्टीव किंग , कमरे में घुस गया था और मार्था की टेलीफोन लाइन को दीवार से बाहर कर दिया था।

तब चीजें बहुत खराब हो गईं। राजा और अन्य सुरक्षा गार्डों ने मार्था को जमीन पर गिरा दिया और जबरन उसे ट्रैंक्विलाइज़र का इंजेक्शन लगाया। वाटरगेट संकट से निपटने के लिए उसके पति और उसके साथियों ने 2,500 मील (4,023 किलोमीटर) की दूरी तय करने की योजना बनाई थी, जिसके बाद उसे कई दिनों तक बहकाया गया था।

जब थॉमस मार्था तक नहीं पहुंच सका, तो उसने जॉन को फोन किया, जिसने कहा, "वह छोटी प्रिय, मैं उससे बहुत प्यार करती हूं। वह राजनीति को लेकर थोड़ी परेशान हो जाती है, लेकिन वह मुझसे प्यार करती है, और मैं उससे प्यार करता हूं और यही मायने रखता है।"

गैसलाइटिंग शुरू होती है

जब मार्था आखिरकार मुक्त हो गई, तो वह न्यूयॉर्क चली गई और प्रेस को यह बताने की कोशिश की कि उसके साथ क्या हुआ था। "मैं एक कैदी हूं," उसने हमले और जबरन बेहोश करने की क्रिया का विवरण देते हुए कहा। "मैं इस गंदे व्यवसाय के लिए खड़ा नहीं होऊंगा।" लेकिन द न्यू यॉर्क टाइम्स जैसे अखबारों ने पहले पन्ने की खबर बनाने के बजाय मार्था की कहानी को पेज 25 पर दबा दिया और वाटरगेट से किसी भी तरह के संबंध का जिक्र नहीं किया।

इस बीच, 1 जुलाई 1972 को, जॉन मिशेल ने सार्वजनिक रूप से निक्सन के पुन: चुनाव अभियान से यह कहते हुए इस्तीफा दे दिया कि उन्होंने अपनी पत्नी और बेटी के साथ अधिक समय बिताने के लिए "प्यार" से ऐसा किया। निक्सन व्हाइट हाउस के लोगों ने सक्रिय रूप से लीक कर दिया कि जॉन के छोड़ने का असली कारण यह था कि मार्था एक शराबी और मानसिक रूप से अस्थिर थी।

"उन्होंने उसकी कथित 'अस्थिरता' का इस्तेमाल यह कहने के लिए किया कि मिशेल अपनी पत्नी की देखभाल के लिए अभियान छोड़ रही है," ग्रेफ कहते हैं। और अगर मार्था ने कैलिफोर्निया में अपने अपहरण को सामने लाने की कोशिश की, "उन्होंने यह कहकर उसे बदनाम कर दिया कि 'यह सिर्फ मार्था मार्था है।' वे उसे लिखने में सफल रहे।"

अपने दुर्व्यवहार के बावजूद, वाटरगेट कांड सामने आने पर मार्था ने वफादारी से अपने पति का बचाव किया। लेकिन इससे उनकी शादी नहीं बची। जॉन 1973 में मार्था और उनकी बेटी के साथ बाहर चले गए। वह अंततः वाटरगेट से संबंधित साजिश, झूठी गवाही और न्याय में बाधा डालने के लिए 19 महीने जेल की सजा काटेंगे।

मार्था लोगों की नज़रों में बनी रही, लेकिन वह कैलिफ़ोर्निया की परीक्षा से स्पष्ट रूप से हिल गई थी और आम तौर पर एक ढीली तोप और "हिस्टेरिकल" महिला के रूप में खारिज कर दी गई थी। जब उन्होंने 1973 में निक्सन को इस्तीफा देने के लिए बुलाया, तो उनके खिलाफ बदनामी का अभियान और भी खराब हो गया।

'मार्था मिशेल प्रभाव'

बेशक, मार्था बिल्कुल भी पागल नहीं थी। यह बहुत संभव है कि वह शुरू से ही जानती थी कि वाटरगेट ब्रेक-इन के पीछे उसके पति और निक्सन का हाथ था। अगर दुनिया ने उसकी बात सुनी होती जब उसने पहली बार कैलिफोर्निया के अपहरण के बारे में अपनी कहानी सुनाई, तो हो सकता है कि उसने बहुत जल्द साजिश का खुलासा किया हो।

लेकिन इसके बजाय, मार्था वाटरगेट युग की एक पंचलाइन बन गई, एक राजनीतिक व्हिसलब्लोअर के बजाय एक बूज़्ड-अप गॉसिप हाउंड के रूप में डाली गई । न केवल वह गैसलाइटिंग का शिकार थी, उसने अपना मनोवैज्ञानिक शब्द भी अर्जित किया, मार्था मिशेल प्रभाव , जिसे "भ्रम के रूप में किसी व्यक्ति के उचित विश्वास की गलत व्याख्या" के रूप में परिभाषित किया गया था।

"इसमें से बहुत कुछ उम्र की गलतफहमी थी," ग्रैफ कहते हैं। "यह एक ऐसा युग था जब आम तौर पर महिलाओं को सार्वजनिक स्थान पर गंभीर दावेदार नहीं माना जाता था। और इसने मार्था मिशेल को अपने आप में एक गंभीर राजनीतिक व्यक्ति के रूप में मनोरंजन के रूप में अधिक देखने की अनुमति दी।"

अफसोस की बात है कि निक्सन के इस्तीफे के दो साल बाद 1976 में मिशेल की कैंसर से मृत्यु हो गई।

1977 के एक साक्षात्कार में, निक्सन ने मार्था के नाम को कीचड़ में घसीटने की कोशिश की, लेकिन अंत में उसकी प्रशंसा की। "मुझे विश्वास है कि अगर यह मार्था के लिए नहीं था - और भगवान उसकी आत्मा को शांति दे, क्योंकि वह अपने दिल में एक अच्छी इंसान थी," निक्सन ने कहा । "उसे सिर्फ एक मानसिक और भावनात्मक समस्या थी जिसके बारे में कोई नहीं जानता था। अगर यह मार्था के लिए नहीं होती, तो वाटरगेट नहीं होता।"

अब वह पागल है

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