पृथ्वी पर सबसे चरम रेगिस्तान में मार्टियंस के लिए शिकार

जब मंगल पर रोगाणुओं की खोज करने की बात आती है , तो रोबोट रोवर को पृथ्वी पर सबसे शुष्क वातावरण में भेजना शुरू करने के लिए एक अच्छी जगह है। और, क्या हमें लाल ग्रह पर इन एकल-कोशिका वाले जीवों को खोजना चाहिए, वैज्ञानिकों के पास एक विचार है कि हम उन्हें क्या नाम दे सकते हैं।

जैसा कि फ्रंटियर्स इन माइक्रोबायोलॉजी जर्नल में प्रकाशित फरवरी 2019 के एक अध्ययन में वर्णित है , शोधकर्ताओं की एक टीम ने चिली के अटाकामा रेगिस्तान के चरम वातावरण की खोज की। वे ऐसी रणनीतियाँ विकसित करना चाहते थे जिनका उपयोग भविष्य के रोबोटिक खोजकर्ता मंगल ग्रह के रोगाणुओं के छिपने के स्थानों की खोज के लिए कर सकें।

2020 में, नासा और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी दोनों अपने पहले जीवन-शिकार रोवर्स को लाल ग्रह (क्रमशः मंगल 2020 और एक्सोमार्स रोवर मिशन) में लॉन्च करेंगे, इसलिए मिशन प्रबंधकों को यह जानना होगा कि कहां देखना है।

मंगल ... पृथ्वी पर

अटाकामा मरुस्थल लगभग उतना ही चरम है जितना कि जीवन को अस्तित्व में लाने के लिए मिलता है। न केवल यह क्षेत्र अस्थि-शुष्क है - रेगिस्तान के मूल में दशकों तक कोई वर्षा नहीं होती है - इसकी ऊंचाई के कारण, यह उच्च स्तर की हानिकारक पराबैंगनी विकिरण भी प्राप्त करता है। साथ ही मिट्टी बेहद नमकीन है। इन कारकों को अटाकामा रेगिस्तान को जीवन के लिए विषाक्त बना देना चाहिए, लेकिन टीम लीडर स्टीफन पॉइंटिंग के अनुसार, सिंगापुर में येल-एनयूएस कॉलेज के एक प्रोफेसर, सतह के ठीक नीचे बैक्टीरिया की कुछ प्रजातियां "आदत की सीमा पर जीवित रहती हैं।" और मंगल पर रोगाणुओं की खोज की संभावना के लिए यह बहुत अच्छी खबर है।

पॉइंटिंग की टीम ने अटाकामा रेगिस्तान में एक स्वायत्त रोवर-माउंटेड ड्रिल और सैंपलिंग डिवाइस को तैनात किया, यह देखने के लिए कि क्या यह रोगाणुओं वाले मिट्टी के नमूनों को 80 सेंटीमीटर (2-ढाई फीट से थोड़ा अधिक) की गहराई तक निकाल सकता है। तुलना के तौर पर नमूने भी हाथ से खोदे गए। डीएनए अनुक्रमण के माध्यम से, शोधकर्ताओं ने पाया कि दोनों तरीकों से नमूनों में जीवाणु जीवन समान थे, यह पुष्टि करते हुए कि इन हार्डी बैक्टीरिया मौजूद हैं, और यह कि स्वायत्त निष्कर्षण विधि सफल रही। इस परीक्षण से यह उम्मीद जगी है कि यदि रोगाणु भी मंगल ग्रह की सतह के ठीक नीचे पनपते हैं, तो एक रोबोट उन्हें ढूंढ सकता है।

"ये परिणाम आशावाद का एक कारण है कि जीवाणु जीवन मंगल ग्रह के उपसतह की स्थितियों को सहन कर सकता है," पॉइंटिंग कहते हैं। लेकिन, मंगल ग्रह पर माइक्रोबियल बायोसिग्नेचर ढूंढना, उन्होंने चेतावनी दी, दूर से संचालित मार्स रोवर के लिए बहुत चुनौतीपूर्ण हो सकता है क्योंकि उन्होंने पाया कि बैक्टीरिया की उपसतह आबादी बेहद कम थी, नमक के स्तर में वृद्धि के साथ सहसंबंधी, जिसने रोगाणुओं के लिए पानी की उपलब्धता को प्रतिबंधित कर दिया था। तक पहुंच।

"उपनिवेशीकरण की खराब प्रकृति से पता चलता है कि मंगल ग्रह के बैक्टीरिया की खोज में एक रोवर को 'एक घास के ढेर में सुई' परिदृश्य का सामना करना पड़ेगा, " वे कहते हैं।

भूमिगत रहना

पिछले अध्ययनों ने "अपेक्षाकृत अचूक" प्रकाश संश्लेषक बैक्टीरिया (सूक्ष्मजीव जो सूर्य के प्रकाश से अपनी ऊर्जा प्राप्त करते हैं) की सर्वव्यापी आबादी का वर्णन किया है जो रेगिस्तान की सतह को आबाद करते हैं। चीजें बहुत अधिक दिलचस्प होने लगती हैं - और, वास्तव में, अधिक विदेशी - सतह के ठीक नीचे, पॉइंटिंग कहते हैं।

"हमने देखा कि बढ़ती गहराई के साथ जीवाणु समुदाय बैक्टीरिया पर हावी हो गया है जो बेहद नमकीन और क्षारीय मिट्टी में पनप सकता है," वे कहते हैं। "बदले में उन्हें बैक्टीरिया के एक विशिष्ट समूह द्वारा गहराई से 80 सेंटीमीटर तक बदल दिया गया था जो मीथेन को चयापचय करके जीवित रहते हैं।"

ये विशेष रोगाणु पहले गहरी खदानों और अन्य भूमिगत वातावरण में पाए गए हैं, लेकिन उन्हें शुष्क रेगिस्तान की सतह के नीचे कभी नहीं देखा गया है। "बैक्टीरिया के समुदाय जिन्हें हमने खोजा था, उनमें जटिलता की उल्लेखनीय कमी थी, और यह संभावना उस अत्यधिक तनाव को दर्शाती है जिसके तहत वे विकसित होते हैं," पॉइंटिंग कहते हैं।

अटाकामा रेगिस्तान में अत्यधिक शुष्क, नमकीन और क्षारीय मंगल जैसी मिट्टी में पनपने वाले अत्यधिक विशिष्ट रोगाणुओं को खोजने से पता चलता है कि मीथेन का उपयोग करने वाले बैक्टीरिया भी लाल ग्रह पर पनप सकते हैं।

यदि आप वर्षों से विभिन्न अंतरिक्ष यान द्वारा मंगल ग्रह पर देखे गए मीथेन के ऊंचे स्तर की खोज के बारे में केरफफल को याद करते हैं (हाल ही में, नासा के क्यूरियोसिटी रोवर द्वारा किए गए माप), तो आप समझेंगे कि मंगल मीथेन एक बड़ी बात क्यों है। पृथ्वी पर, जैविक और भूवैज्ञानिक प्रक्रियाएं मीथेन उत्पन्न करती हैं, और बदले में, सूक्ष्मजीव ऊर्जा के लिए मीथेन का चयापचय कर सकते हैं।

मंगल ग्रह के वातावरण में मीथेन की खोज का मतलब यह हो सकता है कि किसी तरह का सक्रिय जीव विज्ञान भूमिगत हो रहा है। इसकी पुष्टि करने के लिए, हमें सूक्ष्म जीवों की तलाश करने वाले मिशनों की आवश्यकता है जो सतह के नीचे ड्रिल करेंगे - और अब हमारे पास उन्हें ट्रैक करने की रणनीति है।

मंगल ग्रह के रोगाणुओं को क्या कहें

यदि मंगल पर सूक्ष्मजीवी जीवन पाया जाता है, तो यह निस्संदेह मानव इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण वैज्ञानिक खोज होगी। लेकिन, नई चीजों के नामकरण की गौरवपूर्ण मानवीय परंपरा में, हम अपने नए खोजे गए मार्टियन पड़ोसियों को क्या कहेंगे? क्या हम इस प्रणाली की नकल करेंगे कि हम पृथ्वी पर जीवन का नाम कैसे रखते हैं?

पॉइंटिंग कहते हैं, "जिस तरह से हम [स्थलीय] बैक्टीरिया को लैटिन नाम देते हैं, वह एक-दूसरे से उनके विकासवादी संबंधों पर आधारित होता है और हम इसे उनके अनुवांशिक कोड का उपयोग करके मापते हैं।" "मार्टियन बैक्टीरिया के नामकरण के लिए उच्चतम स्तर पर लैटिन नामों के एक पूरी तरह से नए सेट की आवश्यकता होगी यदि मार्टियन बैक्टीरिया पूरी तरह से अलग विकासवादी वंश थे - यानी वे 'दूसरी उत्पत्ति' घटना में एक अलग सामान्य पूर्वज से पृथ्वी बैक्टीरिया तक विकसित हुए हैं।"

माना जाता है कि अगर हम मंगल जीवन के आनुवंशिक कोड को पृथ्वी के जीवन के समान पाते हैं, तो यह हो सकता है कि प्राचीन काल में जीवन को पृथ्वी से मंगल ग्रह पर एक बड़े प्रभाव के माध्यम से स्थानांतरित किया गया था - एक तंत्र जिसे पैनस्पर्मिया कहा जाता है - लेकिन अगर हम वास्तव में पाते हैं मंगल ग्रह पर उभरे उपन्यास आनुवंशिक कोड, जीवन के बारे में हमारी समझ के लिए निहितार्थ गहरा होगा।

पॉइंटिंग ने निष्कर्ष निकाला: "अगर हम वास्तव में 'देशी' मार्टियन बैक्टीरिया पाते हैं, तो मैं एक का नाम लेना पसंद करूंगा, और इसे प्लैनेटा-डेजर्टम सुपरस्टेस कहूंगा , जिसका लैटिन में अनुवाद 'रेगिस्तानी ग्रह पर उत्तरजीवी' है।

अब यह दिलचस्प है

अटाकामा मरुस्थल में आपने बहुत सारी वनस्पति या बारिश नहीं देखी होगी, लेकिन आपको बहुत सारे तारे दिखाई देंगे। यह क्षेत्र ALMA वेधशाला और उन सभी स्टारगेज़रों के लिए एक बढ़ते हुए खगोल-पर्यटन उद्योग का घर है।