Perché questi insetti sono profetici?

Question

In inglese, una "mantide" è un tipo di insetto predatore. Sono anche chiamate "mantidi religiose" a causa della forma delle loro zampe anteriori.

Il nome sembra, in modo abbastanza trasparente, derivare dal greco antico μάντις "profeta". Ma mentre è chiaro per me come stanno "pregando", è molto meno chiaro come devono essere "profeti".

Allora, come sono diventati "profeti" questi insetti? C'era un mito che li collegava agli oracoli e alla profezia, per esempio? Oppure la parola μάντις aveva un altro significato (in greco o in latino) più applicabile?

Answer 1

Nel terzo secolo a.C., Teocrito usò la parola μάντις nella sua opera, Idilli :

μάντις τοι τὰν νύκτα χροϊξεῖται καλαμαία.

Sebbene probabilmente non avremo mai altro che una buona teoria riguardo a questa parola, alcuni studiosi di Teocrito sembrano pensare che l'associazione con i profeti abbia a che fare con la cavalletta o la mantide religiosa vista come un segno premonitore di un cattivo raccolto a venire . Ad esempio in Theocriti Reliquiae :

Non necesse est, intelligatur illa locusta, quae 'mantis' vocari, si quidem, conspecta in aristis, sterilem messem annuntiant.

In Arethusa oder die bukolischen Dichter des Alterthums , Friedrich Ludwig Carl Graf von Finckenstein commenta:

Die Heuschrecke, welche die Feldfrüchte verwünstet; sie ist mit Recht eine Prophetin, des Hungers nämlich, zu nennen;

Traduzione:

La cavalletta che divora i raccolti; è giustamente chiamata profetessa, cioè della fame.

Inoltre, Ernst Christoph Bindemann ha da dire quanto segue in Theokrits Idyllen Und Epigramme :

Die schrumpfige Halmenprophetinn. Man kann sich hier entweder ein besonderes Heuschreckenartiges Insect (Mantis) denken, mit denen träge, veraltete Menschen verglichen wurden und das den Menschen Unglück bedutete: oder lieber auch die gewöhnlich Heuschreke, die eben nich schön ist, auf Erung i sofer Kornhalmen schlechte Aernten verkündigt, auch eine Prophetin heissen kann.

Traduzione:

Il profeta dal gambo avvizzito . Si può immaginare lo specifico insetto a forma di cavalletta (mantide), con cui venivano paragonate persone pigre e antiquate e che significava sfortuna; o forse la normale cavalletta, che semplicemente non è bella, e, la cui apparizione sui gambi di grano annuncia cattivi raccolti, può anche essere chiamata profetessa.