Quanto è lontana la Russia dall'Alaska?

Dopo alcune parole fuorvianti e iperboli della politica americana dell'inizio del 21° secolo Sarah Palin , molti cittadini statunitensi hanno riflettuto sulla domanda: riesci a vedere la Russia dall'Alaska? Beh, sì e no.

In realtà non puoi vedere la Russia dall'Alaska quando ti trovi sulla terraferma; tuttavia, ci sono due isole situate nel mezzo del Mare di Bering che accorciano la distanza tra le penisole.

Ma questo pone la domanda: quanto è lontana la Russia dall'Alaska ? La risposta varia enormemente a seconda che tu intenda spazio, tempo o confini politici.

1. In viaggio tra l'Alaska continentale e la Russia
2. Lo Stretto di Bering e le Isole Diomede
3. Storie dal gelido passato della regione

Viaggiare tra la Russia e l'Alaska è ancora oggi una sfida monumentale. I punti più vicini tra l'Alaska continentale e la Russia sono la punta occidentale di Capo Principe di Galles in Alaska e la punta meridionale di Capo Dezhnev in Russia, con una distanza di circa 55 miglia (88,5 chilometri) tra i due punti.

La storia è piena zeppa di eroici esploratori e atleti coraggiosi che hanno nuotato, slittato e fatto kayak per lunghe distanze, ma questi sono valori anomali eccezionali. Ci sono anche poche grandi città in questa regione scarsamente popolata del mondo, quindi la soluzione migliore per viaggiare tra la Russia e l'Alaska senza attrezzature specializzate è trovare voli diretti tra hub internazionali come Juneau, Anchorage e Mosca.

Alaska

Il 49° stato è disconnesso dagli Stati Uniti continentali, separato da diverse province canadesi, tra cui il territorio dello Yukon e la Columbia Britannica al confine sud-orientale dell'Alaska. Il governo degli Stati Uniti ha acquistato il territorio dell'Alaska dalla Russia nel 1867 e la vasta regione è entrata a far parte dell'Unione nel 1959.

L'Alaska copre 663.000 miglia quadrate (1,7 milioni di chilometri quadrati) di terra, rendendolo lo stato più grande per massa continentale. Durante la visita in Alaska, potresti vedere otto parchi nazionali, un'incredibile fauna selvatica e percorrere miglia e miglia senza vedere un'altra persona. La popolazione dell'Alaska ha meno di 780.000 residenti, rendendolo il terzo stato meno popolato.

Russia

La Russia è il paese più grande del mondo, che si estende per un incredibile 57,5 ​​milioni di miglia quadrate (148,9 milioni di chilometri quadrati) da Kaliningrad, sulla costa occidentale della Russia, a Franz Joseph Land, il territorio russo più settentrionale. La Russia continentale domina l'emisfero orientale, estendendosi a ovest attraverso gran parte dell'Europa orientale e ad est nella Siberia continentale e nel nord-est asiatico. La terra di questo gigantesco paese confina con 14 paesi e si estende anche più a est dei paesi dell'Oceano Pacifico come la Corea del Sud, le Figi e la Nuova Zelanda.

Le Isole Diomede sono il collegamento geografico più stretto tra l'Alaska e la Russia, con appena 2,4 miglia (3,8 chilometri) di acqua che separano i due paesi. Il Mare di Chukchi si trova a nord e il Mare di Bering a sud, incorniciando queste masse continentali altrimenti insignificanti come sentinelle simboliche delle rivendicazioni più lontane di entrambe le nazioni nell'Oceano Pacifico. Tuttavia, queste dichiarazioni nazionali sia della Russia che degli Stati Uniti non rispettano la rivendicazione di 15.000 anni del popolo indigeno Iñupiat su queste due isole, così come sulle restanti piccole isole nel Mare Artico.

Lo stretto di Bering

Questo gelido corso d'acqua separa la Russia e l'Alaska con 55 miglia (88,5 chilometri) di oceano nel punto più stretto tra la penisola di Kamchatka (Russia) e la penisola di Seward (USA). Lo Stretto di Bering prende il nome dall'esploratore danese Vitus Bering, che fu il secondo europeo a scoprire il corso d'acqua - la prima persona fu l'esploratore russo Semyon Dezhnev, che si avventurò nell'area 80 anni prima. Bering ha anche mappato due isole durante i suoi viaggi, decidendo di intitolarle in onore del greco cristiano San Diomede, la cui festa coincideva con la scoperta il 16 agosto 1728. Da quel giorno in poi, le isole furono conosciute come Big Diomede Island e Little Diomede Island. Isola.

Lo Stretto di Bering è anche una delle zone ecologiche più importanti per la fauna selvatica perché è l'unica porta marina tra il Pacifico settentrionale e l'Oceano Artico per le migrazioni di massa di beluga, bowhead e balene grigie. Queste balene, insieme a decine di varie specie di pesci, foche e trichechi, fanno affidamento sullo stretto di Bering per l'accesso agli ambienti ricchi di nutrienti dell'Oceano Artico, come i mari di Beaufort. Sebbene lo Stretto di Bering funga da percorso, può anche diventare un collo di bottiglia per l'aumento del traffico navale che può inquinare questo fragile ecosistema con il rumore dei motori e le fuoriuscite di petrolio.

La grande isola di Diomede

Quest'isola russa, nota anche come isola di Ratmonov, è stata il punto più orientale del paese sin dalla vendita da 7 milioni di dollari del territorio dell'Alaska nel 1867. Anche se remota, la posizione strategica dell'isola russa di Big Diomede l'ha resa il luogo perfetto per gli avamposti militari sovietici durante la seconda guerra mondiale e la guerra fredda. L'isola piatta e rocciosa ospita oggi 11 specie di uccelli e un'unica stazione meteorologica che monitora le condizioni delle tempeste nel mare di Chukchi.

L'isola del piccolo Diomede

La più piccola delle due isole Diomede è l'unica con una popolazione permanente di circa 80-100 cittadini. La piccola impronta dell'isola dell'Alaska di meno di 3 miglia quadrate (7,8 chilometri quadrati) la rende accessibile al mondo esterno solo via mare o un singolo eliporto in città. Questa zona è l'unico modo per i residenti di ricevere rifornimenti dall'Alaska continentale, costringendo i locali a ritagliarsi zone di sbarco nelle spesse calotte glaciali quando le isole si sono congelate durante i rigidi inverni del passato. Little Diomede Island è a sole 2,4 miglia (3,9 chilometri) dalla sua isola sorella maggiore a ovest.

Ecco alcuni fatti interessanti sullo Stretto di Bering:

Colmare il divario tra l'Alaska continentale e la Russia

Il Bering Strait Crossing è un tunnel o ponte proposto che collegherebbe l'Alaska alla Russia, creando una semplice rotta di trasporto tra il Nord America e l'Eurasia. L'ingegnere e progettista del Golden Gate Bridge, Joseph Strauss, fece la prima proposta sostanziale per un ponte dalla Russia all'Alaska nel XIX secolo, ma l'impero russo rifiutò il progetto.

Nel 20° secolo, lo zar russo Nicola approvò una proposta americana per un collegamento ferroviario, ma queste discussioni si interruppero bruscamente con la rivoluzione russa nel 1905. Diverse proposte inconcludenti ottennero poca trazione tra la fine del 20° e l'inizio del 21° secolo, e sembra che un " intercontinental peace bridge" che unisce la Russia all'Alaska è solo un sogno irrealizzabile che non si realizzerà mai.

Ci sono diversi venti contrari che devono affrontare una futura proposta di progetto, tra cui distanza, costi e condizioni meteorologiche estreme; tuttavia, la distanza maggiore che separa l'Alaska dalla Russia sono le profonde tensioni politiche derivanti dalla Guerra Fredda. Allora, quanto dista la Russia dall'Alaska? Alcuni ritengono che queste due nazioni non potrebbero essere più distanti politicamente.

Lynne Cox ha attraversato a nuoto la "cortina di ghiaccio" nel 1987

Questa stimolante nuotatrice americana ha infranto diversi record di nuoto a lunga distanza nella sua vita, ma nessuno è più degno di nota del suo tuffo polare attraverso il confine marittimo tra Stati Uniti e Russia noto come "Cortina di ghiaccio" il 7 agosto 1987. Cox ha attraversato a nuoto il Diomede Isole per due ore e sei minuti in acque ghiacciate con una temperatura media di 44 gradi Fahrenheit (6,6 gradi Celsius). Nel compiere questa straziante impresa fisica e politica, Cox divenne la prima persona ad attraversare il confine militare tra Stati Uniti e Unione Sovietica dalla sua fondazione dopo la seconda guerra mondiale. La nuotata le è valsa anche molti elogi sia dal leader sovietico Mikhail Gorbachev che dal presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan alla fine della Guerra Fredda pochi anni dopo.

Nuove prove indeboliscono l'ipotesi del "corridoio senza ghiaccio".

Originariamente proposta da Louis Agassiz nel 1840, la tradizionale teoria del "Corridoio senza ghiaccio" afferma che i primi esseri umani migrarono dall'Europa alle Americhe attraverso un ponte terrestre che collegava l'Europa e l'Asia alle Americhe dopo l'ultima era glaciale 13.000 anni fa. Una volta attraversati dalla Russia moderna all'Alaska alla ricerca di prede della megafauna, questi cacciatori-raccoglitori della cultura Clovis avrebbero potenzialmente aspettato per migliaia di anni con risorse limitate lo scioglimento delle calotte glaciali della Laurentide e della Cordigliera prima di continuare il loro percorso verso sud lungo le Montagne Rocciose verso gli Stati Uniti continentali e il Sudamerica.

Le recenti scoperte di siti di Clovis in Cile e Florida risalenti a 15.000 anni fa hanno costretto i ricercatori a rivalutare l'ipotesi del corridoio senza ghiaccio e sviluppare nuovi modelli per rispondere a come gli umani hanno scoperto per la prima volta le Americhe.

Questo è bizzarro

I confini marittimi separano i paesi in luoghi specifici negli oceani e nei mari. Uno degli eventi più bizzarri di questo è lungo la linea di data internazionale, che separa le isole dello Stretto di Bering, conosciute come Big Diomede Island e Little Diomede Island. La linea del cambio di data internazionale separa queste piccole isole di 21 ore, guadagnandosi i soprannomi di "Isola di ieri" e "Isola di domani".