RIP Robert Towne, sceneggiatore premio Oscar di Chinatown

Robert Towne è morto. Sceneggiatore prolifico e regista occasionale noto per i melodrammi realistici e i sofisticati neo-noir che erano un segno distintivo della New Hollywood, la filmografia di Towne si legge come un elenco di visione essenziale per il cinema degli anni '70, e questo non include nemmeno la sua vasta attività di sceneggiatura e consulenza. lavorare su film totemici come Il Padrino e Bonnie e Clyde . In poche parole, vasti settori del canone hollywoodiano degli anni '70 non esisterebbero senza il contributo di Robert Towne. Secondo Variety , il suo addetto stampa ha confermato che è morto lunedì nella sua casa di Los Angeles. Aveva 89 anni.

Nato a Los Angeles il 23 novembre 1934 e cresciuto a San Pedro, Towne ha iniziato la sua carriera, come molti della sua generazione, lavorando per Roger Corman. La sua prima sceneggiatura, L'ultima donna sulla terra del 1960 , prodotta e diretta da Corman e interpretata da Towne, diede inizio a una serie di lavori che non iniziarono a rallentare fino al nuovo millennio. Dopo Last Woman , ha scritto per la televisione, collezionando crediti in The Lloyd Bridges Show , The Outer Limits e The Man From UNCLE.

All'interno della troupe di Corman, Towne era circondato da alcune delle stelle nascenti più creative della città, tra cui Warren Beatty, Jack Nicholson e Roman Polanski. In quale altro modo la sceneggiatura di Towne per un western diretto da Corman intitolato A Time For Killing sarebbe arrivata a Warren Beatty? Beatty ha continuato a sostenere la carriera di Towne nel corso degli anni, anche quando Beatty ha assunto Towne per eseguire riscritture non accreditate di Bonnie e Clyde anche se Towne odiava la sceneggiatura, cosa che gli è valsa la reputazione in città di un asso della sceneggiatura.

Sebbene Bonnie And Clyde si sia fatto un nome, ha continuato a svolgere lavori non accreditati sulla sua scia. Quando Francis Ford Coppola vinse l'Oscar per Il Padrino , ringraziò "Bob Towne, che ha scritto la bellissima scena tra Marlon [Brando] e Al Pacino in giardino". Questa potrebbe essere stata la spinta di cui Towne aveva bisogno perché in seguito ha ottenuto una tripletta di nomination e successo mainstream. The Last Detail del 1973 , Chinatown del 1974 e Shampoo del 1975 hanno tutti ricevuto nomination, con Chinatown che è stata l'unica vincitrice. Ancora meglio: quei film portavano effettivamente il suo nome.

Dopo Chinatown , Towne è tornato a scrivere sceneggiature, ottenendo lavori non accreditati su Marathon Man , Heaven Can Wait , Reds e Swing Shift . In seguito alla travagliata produzione del suo debutto alla regia, Personal Best , un film biografico sportivo con Mariel Hemingway, Towne è stato costretto a vendere i diritti del suo progetto di passione, la sceneggiatura del suo film su Tarzan, Greystroke: The Legend Of Tarzan, Lord Of The Apes . Per Greystroke , Towne sperava di portare a Tarzan lo stesso realismo di Chinatown , effettuando ricerche approfondite sulle scimmie africane nella speranza di realizzare un film di Tarzan dalla loro prospettiva. Alla fine, il film è stato realizzato senza di lui, ma la sua sceneggiatura è stata nominata per un Oscar. Come al solito, il nome di Towne non è sulla sceneggiatura. Invece, è attribuito a PH Vazak, il cane di Towne. Ha definito il progetto " il più grande rimpianto creativo della mia vita ".

Gli anni '80 furono duri per Towne. I suoi due progetti di regia, Personal Best e Tequilla Sunrise , sono falliti, quindi è tornato a un progetto su cui stava lavorando da anni: Le continue avventure di JJ Gittes. Chinatown fu inizialmente concepita come una trilogia , con Towne che seguì Gittes negli anni '40 e '50. Nel 1985, Towne iniziò a lavorare al primo sequel, The Two Jakes , che inizialmente avrebbe dovuto dirigere. Ciò ha dato inizio a cinque anni di inizi e arresti per il progetto, che continuava a superare il budget a causa di conflitti tra Towne e il produttore Robert Evans, che avrebbe interpretato il ruolo dell'antagonista, e lo studio. Alla fine, la Paramount perse fiducia nel progetto e quasi lo vendette, ma alla fine Jack Nicholson intervenne per dirigere il film. Uscito nel 1990, il film non è stato un successo al botteghino ma è cresciuto in stima nel corso degli anni. Nel 2019, secondo quanto riferito, Towne ha lavorato a una serie prequel di Chinatown con David Fincher .

Dopo la debacle di Two Jakes , Towne ha rallentato considerevolmente la sua produzione tornando al successo di critica e al botteghino. Ha iniziato a lavorare con Tom Cruise, scrivendo le sceneggiature dei suoi film Days Of Thunder , The Firm e i primi due film Mission: Impossible . Ha anche diretto Without Limits , un film biografico sul maratoneta Steve Prefontaine, prodotto da Cruise. Towne ha diretto un altro film nella sua carriera, Ask The Dust del 2006 , ma prima di ritirarsi più o meno, Towne è tornato in televisione come consulente per Mad Men .

Towne è stata sposata due volte e ha divorziato una volta. Lascia le sue due figlie.