Sovranità linguistica in Galles

May 15 2023

"Diolch," mi ringrazia il ragazzo mentre passa dove sono uscito dal sentiero per far passare il suo scooter. Mi vengono anche offerti campioni di formaggio (caws) completamente in gallese in uno stand del mercato.

Alla fiera di strada, tutte le band cantano in gallese: programmazione per quattro palchi in un'intera giornata.

Sebbene la maggior parte della segnaletica pubblica sia etichettata in gallese e in inglese (prima il gallese), i corridoi nei negozi di alimentari sono spesso etichettati solo in gallese. Questo è ciò che parlano i locali.

Siamo in Galles, ma sono sorpreso e impressionato. So che in Irlanda ai bambini viene insegnato l'irlandese nelle scuole, ma parlano principalmente inglese. Mi aspettavo lo stesso qui.

Non così. Sia l'Irlanda che il Galles hanno storie complesse e intrise di sangue con l'Inghilterra: resistenza, rivolta, orgoglio per i monarchi, orgoglio per il servizio militare nell'esercito britannico, risentimento, oppressione, simboli e complotti. Sebbene l'Irlanda abbia avuto più successo nella sua offerta per la sovranità politica dall'impero inglese rispetto al Galles, sembra che i gallesi abbiano avuto un programma di rivitalizzazione linguistica di maggior successo.

Come per molte altre acquisizioni ostili, il declino della lingua gallese è stata una tattica intenzionale di controllo da parte della forza dominante. Il Galles fu preso dall'Inghilterra alla fine del 1200 da Edoardo I. A partire dal 1500, sotto Enrico VIII, l'uso della lingua fu limitato dalla legge, in particolare in parlamento e nei tribunali. Ciò garantiva una distinzione di classe tra le persone che sapevano parlare inglese e quelle che non lo sapevano.

Nel corso dei secoli, l'inglese si è diffuso come lingua franca in Galles, soprattutto durante i periodi di immigrazione di massa. La scuola era insegnata in inglese e, quando la chiesa arrivò in Galles, anche le funzioni erano in inglese. All'inizio del 1900, la lingua gallese era in un tale declino che si prevedeva che si estinguesse entro poche generazioni.

In parte in risposta a ciò, nel 1925 fu fondato il Plaid Cymru (il partito gallese), con la rivitalizzazione della lingua come obiettivo principale.

La lingua è un potente indicatore di identità. Come Tlingit dai capelli chiari che cresce al di fuori di molte culture tribali, è qualcosa a cui mi sono rivolto come un modo per rivendicare fedeltà al mio paese colonizzato. Anche conoscere poche parole può fare una differenza fondamentale nella capacità di rivendicare e sentire l'appartenenza.

Come il gallese, il tlingit come lingua era sull'orlo dell'estinzione, ma per la prima volta in molte generazioni, attualmente ci sono più parlanti nativi di tlingit rispetto alla generazione precedente. Questo è un processo di coltivazione difficile e bellissimo: lezioni, libri e nidi linguistici per i bambini piccoli.

Il processo di decolonizzazione sembra diverso per ogni cultura colonizzata. Una spinta all'indipendenza, politica o linguistica, può restare latente e poi esplodere centinaia di anni dopo. Il cambiamento può essere graduale o brutale, nessuno dei due o entrambi.

Come sostenitore dell'azione diretta nonviolenta, so che spesso il modo più efficace per innescare un cambiamento è attraverso una dimostrazione pubblica e drammatica che un oppressore ha torto. Ad esempio, i sit-in americani al banco del pranzo hanno evidenziato la violenza del razzismo anticipando il confronto attraverso il semplice atto di ordinare il pranzo. L'indipendenza irlandese seguì lo stesso principio, anche se non attraverso la nonviolenza: la Rivolta di Pasqua del 1916 avrebbe potuto essere semplicemente un modo molto sciocco per far morire i ribelli irlandesi, ma la crudeltà degli inglesi all'indomani allineò la nazione alla causa dei ribelli.

Non è una grande sorpresa, quindi, che le questioni relative alla sovranità gallese riemergano nella coscienza pubblica in risposta a episodi di sentita ingiustizia. Ad esempio, la penisola di Llyn (che visiteremo presto) è considerata un'enclave della cultura tradizionale gallese. Quando nel 1936 gli inglesi si trasferirono per installarvi un importante sito militare, si scatenò una protesta di massa. Un piccolo gruppo di patrioti gallesi ha dato fuoco a una delle costruzioni. Furono salutati come eroi in Galles e condannati a Caernarfon.

Tre anni dopo, seguendo un rinvigorito spirito gallese, la prima scuola completamente in lingua gallese fu aperta nel 1939. Il 1942 vide un limitato ritorno del gallese in aula. Nel 1967, una legge del 1746 che rendeva ufficialmente il Galles parte dell'Inghilterra fu abrogata (relativa al leader di Plaid Cymru che aveva vinto un seggio parlamentare l'anno precedente). Con il Galles ora un'entità separata nel Regno Unito, la lingua gallese era completamente consentita per l'uso legale.

Caernarfon, dove abbiamo trascorso il fine settimana, è il luogo tradizionale dell'incoronazione del Principe di Galles. Anche se è vero che il titolo è stato concesso all'erede apparente dell'Inghilterra per molti secoli (a partire da Edoardo I, che ha rubato il titolo attraverso la conquista), il titolo è più antico e non deriva dalla sua relazione con la regalità. Invece, è il tradizionale titolo gallese per la massima autorità nel paese del Galles.

Solo di recente la cerimonia di incoronazione del Principe di Galles è tornata in terra gallese e, sebbene sia importante che durante la cerimonia vengano nuovamente pronunciate parole in gallese, i monarchi inglesi non hanno l'abitudine di imparare la lingua prima di accettare il titolo. Nella cerimonia le parole sono solo suoni provati, incomprensibili al nuovo Principe che le pronuncia.

Ma i bambini del Galles lo sanno. A partire dal 2011, il gallese è una delle due lingue ufficiali del Galles, insieme all'inglese. Altrettanto importante, è la lingua che i bambini usano tra loro qui, a scuola, a casa e durante il gioco.