Ci sono molte ragioni per vedere un terapista o un fornitore di servizi di salute mentale come uno psicologo o uno psichiatra. Ma se sei transgender, avere uno o più di questi professionisti nel tuo arsenale sanitario non è solo intelligente, è essenziale.

Quando mio figlio mi ha detto che voleva essere un ragazzo all'età di otto anni, avrei voluto assumere uno specialista di salute mentale per loro in quel momento. Sfortunatamente, non mi ero reso conto della grandezza di ciò che mio figlio stava cercando di dirmi: transgender non era una parola in nessuno dei nostri vocabolari.

Pensavo erroneamente che l'annuncio di mio figlio di otto anni di voler diventare un ragazzo equivalesse a quando mi dicevano che volevano diventare un astronauta, un pompiere o un insegnante. Mia madre-cervello l'ha interpretato in un "Voglio essere un giorno da riempire". Il concetto di essere transgender (o identità di genere in generale) non era nel mio radar.

Due anni dopo la salute mentale di mio figlio sembrava soffrire. Era introverso e si comportava disinteressato a tutto. Sembrava incapace di spiegare a me oa suo padre perché si sentisse così spiazzato nella sua vita.

Così ha iniziato a vedere una terapista, Suzanne, all'età di dieci anni.

Suzanne era l'esperta di cui la nostra piccola famiglia aveva così disperatamente bisogno. Non solo ha aiutato mio figlio a esplorare i suoi sentimenti, ma ha anche guidato noi tre in una comunicazione aperta e onesta, un'abilità affinata su cui contiamo ancora oggi. Ci ha presentato gli spettri della sessualità e del genere e ci ha spiegato come nostro figlio probabilmente cadde da qualche parte lungo quegli spettri, che fino ad allora era fuori dalla nostra familiarità.

Dopo circa un anno sotto le sue cure, Suzanne ha suggerito di vedere un altro professionista della salute mentale specializzato nella disforia di genere nei bambini. Sarò sempre grato che abbia passato la torcia quando ha ritenuto necessario.

Trova medici specializzati nell'assistenza ai transgender.

Il secondo terapista di mio figlio, il dottor M, era il professionista che ci ha spiegato cosa significava essere transgender, una definizione che avevamo disperatamente bisogno di capire. È una costante nella vita di mio figlio da più di sei anni. È stato determinante per il benessere di mio figlio, aiutandolo a superare pensieri suicidi, depressione e bullismo.

"Più della metà dei giovani transgender e non binari ha preso seriamente in considerazione il suicidio" - The Trevor Project National Survey on LGBTQ Youth Mental Health 2020

Un eccellente professionista della salute mentale offre ai propri pazienti transgender gli strumenti di comunicazione per promuovere relazioni positive con la loro famiglia e gli amici, oltre a trattare con le persone che non sono di supporto - e talvolta odiose - intorno a loro. Aiutano i loro pazienti attraverso il tumulto emotivo e la disforia di genere di cui soffrono così tante persone transgender.

Da quando ho iniziato la terapia con il Dr. M, ho visto e notato i cambiamenti nel comportamento, nella fiducia in se stessi e nel senso generale di benessere di mio figlio. Ha aiutato mio figlio a gestire i suoi sentimenti e la disforia di genere. È un sollievo vedere mio figlio che una volta era perduto finalmente sbocciare nell'individuo che è veramente. Non ho dubbi che il dottor M abbia salvato la vita a mio figlio.

La maggior parte dei fornitori di salute mentale specializzati in pazienti transgender colmerà anche il divario tra i loro pazienti e qualsiasi altro medico necessario per soddisfare le esigenze dei loro pazienti per un'ulteriore transizione fisica.

Se tuo figlio transgender decide di andare avanti in futuro con qualsiasi processo di conferma del genere (compresi i vari trattamenti ormonali o interventi chirurgici), sarà essenziale avere un terapista specializzato in genere . I chirurghi legittimi richiedono una lettera dal tuo fornitore di servizi di salute mentale che dichiari da quanto tempo li hai visti e perché si sentono in grado o pronti ad andare avanti con le misure di conferma del genere.

Il dottor M era molto abituato a fornire lettere di pronto intervento chirurgico che erano necessarie a mio figlio per fissare il suo primo appuntamento con un ginecologo chirurgico per la sua isterectomia, così come il chirurgo plastico che eseguirà il suo intervento chirurgico superiore.

Altri specialisti, così come molte compagnie di assicurazione, richiedono a un paziente transgender di avere lettere che dichiarino la disponibilità anche per altre cure sanitarie. Quando mio figlio ha voluto iniziare la terapia ormonale con iniezioni di testosterone, l'endocrinologo ha richiesto una lettera del genere dal dottor M che, ovviamente, era felice di fornire.

Ci sono molte incomprensioni che circondano le esigenze mediche e di salute delle persone transgender. L'utilizzo di specialisti che hanno familiarità con i pazienti transgender non solo semplifica il lavoro di ufficio, ma anche i dettagli delle cure sono significativamente migliori.

"C'è un calmo sollievo che provi quando ti rendi conto di non essere solo nella pletora di sentimenti che bombardano un genitore di un bambino transgender."

Chiedi al terapista di tuo figlio informazioni sulle risorse per i genitori.

Va bene essere esigenti quando si trova un medico perché tuo figlio ha esigenze specifiche che devono essere affrontate. E spesso questi fornitori possono offrire risorse anche ai genitori.

Lo studio del Dr. M offre sessioni di terapia di gruppo per i bambini, nonché un gruppo separato per i genitori. Questo è stato prezioso per me. C'è un tranquillo sollievo che provi quando ti rendi conto di non essere solo nella pletora di sentimenti che bombardano un genitore di un bambino transgender.

Essere genitori può essere difficile nel migliore dei casi. Avere un gruppo moderato da un professionista della salute mentale che abbia familiarità con le tue preoccupazioni è fondamentale per tenere a bada ansia, sopraffazione e preoccupazione eccessiva. È anche utile ascoltare come le altre famiglie affrontano le specifiche riguardanti la salute e le transizioni dei loro figli, oltre a navigare nel mondo sociale in cui viviamo. Grazie a questo gruppo ho fatto molti amici a cui posso contattare quando ho bisogno di un poco supporto da qualcuno che capisce.

Per supportare e aiutare al meglio i nostri figli, dobbiamo mantenerci mentalmente forti. Ho un enorme debito con i fornitori di servizi di salute mentale che hanno contribuito a facilitare il benessere di mio figlio, così come il mio . È un debito che non potrò mai ripagare.