Guarda Motorweek testare la sterlina, una versione britannica dimenticata della leggenda dell'Acura

Se non sai molto del flop di Sterling di una presenza quadriennale nel mercato automobilistico americano , non sei il solo. La casa automobilistica britannica Rover ha tentato due volte, senza riuscirci, di permeare il mercato automobilistico negli Stati Uniti prima di mascherarsi da nuovo marchio chiamato Sterling . Rover ha collaborato con Honda per sviluppare i modelli Sterling basati sull'allora nuova Acura Legend, con la speranza che parte della leggendaria reputazione di affidabilità della Honda potesse trasmettersi a Rover.

Sfortunatamente non fu così, poiché Rover e Sterling furono costruiti male a Oxford, in Inghilterra, mentre Honda e Acura furono sapientemente costruiti a Sayama, in Giappone . Nonostante l'utilizzo di un motore Honda, la qualità costruttiva purtroppo britannica delle prime auto Sterling portate negli Stati Uniti nel 1987 si rivelò tutt'altro che eccezionale e offuscò irreparabilmente il nome del marchio agli occhi dei consumatori americani, portandolo alla sua scomparsa nel 1991.

La Sterling 827 SLi del 1989 era la versione aggiornata e più potente della berlina 825 SL originale di Sterling, che godeva di un motore Honda V6 ingrandito da 2,7 litri. L'obiettivo di Sterling era leggermente più alto di quello dell'incredibile successo Legend di Acura, ma i primi problemi di affidabilità di Sterling hanno impedito al marchio di sperimentare qualcosa di simile ai successi di vendita dell'Acura Legend.

La Sterling ha venduto poco più di 14.000 auto nel 1987, il suo primo anno negli Stati Uniti. Nel 1988, la Sterling vendette poco meno di 9.000 auto, mentre l'Acura vendette oltre 70.000 Legend nello stesso anno. Il 1989 vide l'aumento delle dimensioni del motore e della potenza erogata, come documentato nella Motorweek Retro Review, ma le vendite continuarono a scendere sotto le 6.000 unità. Le vendite continuarono a diminuire nel 1990 con poco più di 4.000 auto vendute e solo 2.700 sterline vendute nel 1991 prima che Rover annunciasse che avrebbe cessato le vendite in sterline negli Stati Uniti dopo l'anno modello 1991.

Una combinazione di fattori ha contribuito alla fine di Sterling, inclusa l'introduzione di altri marchi di lusso entry-level nel mercato automobilistico americano come Lexus e Infiniti . Mentre la piattaforma gemella di Sterling, l'Acura Legend, offriva ai consumatori livelli di qualità, affidabilità e convenienza mai visti prima e Lexus e Infiniti arrivavano offrendo di più dello stesso, Sterling semplicemente non riusciva a tenere il passo. Probabilmente non saranno veicoli particolarmente ricercati in quanto diventeranno dei classici, ma si tratta di un bel po' di curiosità automobilistiche che ora conosci.