Sabbie bianche. Delfini cippatori . Alzavola, acque tranquille che lambiscono coste rocciose. Il Golfo di Thailandia ha tutti gli ingredienti per una perfetta vacanza al mare.
Situata nel Mar Cinese Meridionale, questa insenatura paradisiaca confina con Vietnam, Cambogia e, naturalmente, Thailandia. Quest'ultimo paese è la casa di Si Racha, una località balneare a circa 96 chilometri a sud-est di Bangkok.
Anche se non hai mai messo piede in Asia, il nome Si Racha potrebbe suonare un campanello. Dopotutto, è qui che è nata la salsa piccante Sriracha.
Oggi è uno dei condimenti preferiti al mondo, uno spettacolo all'aglio che puoi abbinare a qualsiasi cosa , dalle uova e pancetta ai tacos e alla pizza. Puoi persino trovare ricette per i cocktail Sriracha. (Sriracha Bloody Mary , qualcuno?)
Le cose giuste
Sarebbe difficile trovare un appassionato di Sriracha più grande del regista di documentari Griffin Hammond . Il suo indie doc del 2013 "Sriracha" esplora le origini della salsa e la sua crescente base di fan internazionali.
"Adoro Sriracha su mac e formaggio di base, o lasagne, davvero qualsiasi pasta o pizza", dice Hammond via e-mail. La salsa ha cinque componenti principali: aglio, sale, zucchero, aceto e jalapeño o peperoncino .
Per milioni di commensali esigenti, è un mix irresistibile.
"Molte salse piccanti americane popolari sono molto acide (come il Tabasco) o prodotte per essere pazzesche (con habaneros o ghost peppers), quindi di solito dico che Sriracha è una salsa piccante che aggiunge davvero sapore", dice Hammond. "Fa caldo, ma ti fa comunque godere il gusto dei... jalapeños e aglio."
Nella sua nativa Thailandia, un buon Sriracha dovrebbe essere quello che è noto come " klom klom ", il che significa che è perfettamente dolce, acido, all'aglio e piccante.
Città del gusto
Per quanto riguarda le origini di chi creò il primo Sriracha, molte persone lo attribuiscono a una donna di nome Thanom Chakkapak di Si Racha, in Thailandia. Eppure sua nipote, Saowanit Trikityanukul, ha raccontato una storia diversa quando ha parlato con NPR nel 2019.
Secondo la sua storia, fu il bisnonno di Saowanit, Gimsua Timkrajang, a creare la ricetta che diede inizio a tutto. Il suo piano era quello di creare un nuovo condimento versatile, qualcosa che potesse essere versato su tutti i diversi tipi di alimenti.
Chiamata Sriraja Panich , questa salsa utilizzava aglio sottaceto e vivaci peperoncini rossi. La ricetta di famiglia ha lanciato un marchio commerciale di salsa, che hanno venduto alla Thai Therapos Food Products nel 1984. Secondo quanto riferito, la salsa deve invecchiare per tre mesi o più prima di arrivare sul mercato.
Gli utenti inglesi non scrivono sempre le parole tailandesi in modo coerente. Quindi, la salsa ha alcuni nomi diversi (come "Si-racha", "Siracha" e, naturalmente, "Sriraja Panich"), con "Sriracha" che è il più usato in America.
Raccogliere prosperità
Non c'è attore più grande nel mercato statunitense di Sriracha di Huy Fong Foods . L'azienda californiana è stata fondata nel 1980 dall'imprenditore David Tran. Originario di Soc Trang, Vietnam, Tran prestò servizio nell'esercito sudvietnamita e in seguito si guadagnò il pane quotidiano come creatore di salse piccanti a tempo pieno.
Tran era tra i milioni di rifugiati fuggiti dalla regione dopo l'unificazione del Vietnam del Nord e del Sud sotto un governo comunista nel 1976. Arrivò in America su un mercantile taiwanese chiamato "Huey Fong" (o "Gathering Prosperity") e chiamò la sua compagnia Huy Fong Foods in onore della nave.
La versione di Tran di Sriracha utilizza jalapeños freschi della California. È esploso in un vero e proprio fenomeno culturale; la salsa è ora un pilastro del ristorante e genera fino a $ 150 milioni all'anno per Huy Fong.
Variazioni sull'originale
Alcuni di questi successi si adattano a uno schema più ampio. Tra il 2000 e il 2014, il mercato della salsa piccante negli Stati Uniti è cresciuto del 150% . Sriracha ha aiutato a guidare la carica; La rivista Bon Appétit lo ha nominato ingrediente dell'anno nel 2009 .
"È una tendenza sia culinaria che di intrattenimento", afferma Hammond. "L'ascesa della televisione gastronomica in stile documentaristico senza sceneggiatura ha contribuito a ispirare gli americani a cercare sapori più avventurosi, come la salsa Sriracha. E nel mio film 'Sriracha', lo chef Jet Tila afferma che la crescente domanda statunitense di sushi (in particolare involtini di tonno speziati) — oltre a Phở vietnamita: ha fatto aumentare la domanda di Sriracha".
Oltre alla versione Huy Fong e alla vecchia scuola Sriraja Panich, oggi puoi trovare innumerevoli altri stili di Sriracha. I marchi fusion ora disponibili nei negozi combinano gli ingredienti tradizionali Sriracha con agave, datteri e uvetta o pasta di peperoncino coreano.
E poi c'è Taco Bell, che è entrato nel divertimento pubblicando un " Sriracha Quesarito " di breve durata nel 2015.
Ora è interessante
Alcuni buongustai chiamano il marchio di Sriracha di Huy Fong "salsa di gallo", un riferimento al logo dell'uccello blasonato su ogni bottiglia. Il gallo è il simbolo dello zodiaco cinese di David Tran .
