Immagina di poter suonare in modo impeccabile un concerto per pianoforte senza alcuna formazione musicale o di essere in grado di ricordare le cifre del pi greco fino a oltre 20.000 . Persone con abilità straordinarie come queste sono rare, ma generalmente si pensa che abbiano una condizione chiamata "sindrome del sapiente", che non è ben compresa - non c'è nemmeno una definizione tecnica per essa - ma i ricercatori generalmente concordano sul fatto che si tratta di una condizione in cui una notevole il talento si manifesta insieme a una condizione evolutiva come l' autismo .
Sindrome del Savant
"La difficoltà sorge se si considera che 'notevole' può essere un termine soggettivo", afferma in una e-mail James Hughes, ricercatore di psicologia comparata presso la School of Psychology dell'Università del Sussex a Brighton, in Inghilterra. "Questo è uno dei motivi per cui potresti trovare sottili variazioni della definizione di sindrome del savant in letteratura. Potresti imbatterti nel termine "savant prodigioso" e ancora il termine "prodigioso" può essere soggettivo, ma questo termine di solito descrive i più famosi casi di savant come Kim Peek o Stephen Wiltshire che possiedono talenti che sono ben al di là di quelli che la maggior parte delle persone potrebbe raggiungere".
Kim Peek era un uomo dello Utah che ha ispirato il film "Rain Man". È nato con alcune anomalie cerebrali significative , inclusa una condizione in cui il fascio nervoso che collega gli emisferi destro e sinistro del suo cervello era completamente scomparso. Aveva difficoltà a camminare e fare cose come fare un panino e allacciarsi le scarpe, ma poteva leggere due pagine di un libro contemporaneamente, una pagina per occhio, e darti indicazioni stradali specifiche da due città qualsiasi del mondo a memoria: il l'uomo amava mappe e atlanti, così come curiosità, e ricordava praticamente tutto ciò che aveva letto.
Peek, morto di infarto nel 2009, era quello che è considerato un "prodigioso savant". Così è Stephen Wiltshire , che può fare un giro in elicottero su una città e disegnarla a memoria con dettagli immensi. Ma non tutte le persone con la sindrome del savant hanno abilità così fantastiche - qualcosa nella loro struttura cognitiva, tuttavia, rende possibile apprendere in un modo diverso rispetto a quelli senza la condizione.
Sindrome di Savant e autismo
La sindrome di Savant può accompagnare differenze di sviluppo, una lesione cerebrale traumatica o, in rari casi, può emergere dal nulla . Eppure l'autismo è la condizione più comune che si sovrappone alla sindrome del savant, sebbene non tutti i savant siano autistici e non tutte le persone con autismo abbiano abilità savant. Si stima che circa una persona su 10 con autismo abbia alcune abilità sagge, che spesso implicano una maggiore capacità di fare qualcosa come memorizzare curiosità sportive o numeri di targa. Come si sviluppano queste abilità è qualcosa che i ricercatori non capiscono ancora del tutto. Esiste, tuttavia, uno stile cognitivo e comportamentale unico che contribuisce allo sviluppo di abilità speciali, e questo stile cognitivo sembra essere legato in particolare all'autismo.
Secondo Hughes, la sindrome del savant ha un profilo psicologico distinto nell'autismo che tende a comportamenti specifici come una maggiore sensibilità sensoriale, comportamenti ossessivi, maggiori capacità tecnico/spaziali e sistematizzazione. Ognuno di questi comportamenti potrebbe influenzare lo sviluppo di abilità o talenti a modo suo.
"La nostra comprensione di come e perché le persone giungono a possedere abilità savant è progredita nel corso degli anni", afferma Hughes. "I sapienti non nascono con le loro abilità - proprio come nessuno è nato con la capacità di dipingere ritratti o guidare un'auto - quindi deve esserci un meccanismo di apprendimento che si verifica. Esistono diverse teorie che cercano di affrontare il motivo per cui alcune persone si sviluppano abilità del savant mentre altri no. Una scoperta emergente è che i sapienti autistici mostrano un insieme unico di caratteristiche cognitive e comportamentali che potrebbero influenzare lo sviluppo di abilità e talenti speciali".
Nel complesso, l'evidenza indica la possibilità che i sapienti autistici mostrino uno stile cognitivo e comportamentale unico che potrebbe influenzare lo sviluppo delle abilità del savant. Ad esempio, l'aumento delle ossessioni potrebbe portare allo sviluppo di abilità attraverso la pratica, registrando semplicemente ore che altri potrebbero non essere disposti a inserire, mentre la capacità di sistematizzare potrebbe rendere più facile la comprensione e generare collegamenti tra informazioni. È stato riscontrato che questi comportamenti sono distinti anche dalle persone con autismo senza abilità da savant, portando alcuni ricercatori a sostenere che la sindrome da savant potrebbe essere considerata un sottotipo di autismo.
Secondo Hughes, è difficile parlare della sua ricerca sulla sindrome del savant, poiché bisogna stare molto attenti nel classificare le persone come dotate di "abilità speciali".
"Cerco di rimanere rispettoso della diversità degli individui che possono essere influenzati dai risultati di questo tipo di ricerca", afferma. "Dal momento che non tutte le persone con autismo hanno abilità savant, dovremmo stare attenti a non perpetuare lo stereotipo secondo cui tutte le persone con autismo hanno un talento prodigioso innato. Invece, dovremmo rimanere consapevoli del concetto di 'neurodiversità' e apprezzare le differenze tra gli individui . Alcune persone con la sindrome del savant traggono grande beneficio dai loro talenti speciali poiché offre loro una via di comunicazione che altrimenti potrebbe essere difficile date le conseguenze sullo sviluppo dell'autismo. Tuttavia, altri potrebbero non voler essere definiti solo dalle loro abilità da savant. "
Ora è interessante
Uno dei primi casi registrati di sindrome del savant fu Thomas Fuller , un uomo schiavo in Virginia a metà del 18° secolo che calcolò istantaneamente quanti secondi aveva vissuto una persona, tenendo conto degli anni bisestili nei suoi calcoli.
