La McLaren non riesce a smettere di licenziare i piloti della IndyCar, anzi, lo adora

Il team Arrow McLaren IndyCar sostituirà Alexander Rossi con il pilota danese Christian Lundgaard alla fine della stagione 2024, ponendo fine al mandato biennale del vincitore della Indy 500 del 2016 con i colori arancioni Papaya . La mossa è interessante, dato che Rossi ha chiaramente ancora la spinta e il talento (anche se forse non la fortuna) necessari per avere successo : si è qualificato e si è classificato quarto alla Indy 500 quest'anno, e si trova settimo a punti dopo un podio al massimo. recente round di Laguna Seca. Lundgaard, tuttavia, si dimostra molto promettente poiché ha seriamente superato la sua vettura iscritta da Rahal Letterman .

Lundgaard, a suo merito, è stato il favorito tra i free agent della serie 2025, avendo ottenuto una vittoria IndyCar, tre podi e due pole position. Dopo tre stagioni con Rahal Letterman, è chiaro che è stato il pilota con le prestazioni più elevate della squadra, superando di fatto il leader della squadra Graham Rahal nel 2023 e finora quest'anno.

Rossi, nel frattempo, ha faticato ai suoi tempi con la McLaren. Il 32enne californiano, cinque volte partecipante al Gran Premio di F1, non vince una gara dal luglio del 2022, segnando non meglio del terzo posto ai suoi tempi con la McLaren. Nel frattempo il compagno di squadra Pato O'Ward ha ottenuto una vittoria e altri otto podi, inclusa la perdita di poco della 500 Miglia di Indianapolis a maggio , mettendo in ombra Rossi.

I problemi con la formazione dei piloti della McLaren sono iniziati con l'assunzione del campione in carica Alex Palou alla fine della stagione 2022, che ha portato con sé un'azione legale da parte del Chip Ganassi Racing , dove Palou continua a correre oggi . La McLaren ha intentato a Palou una causa da 30 milioni di dollari per presunta violazione del contratto. Palou avrebbe dovuto sostituire Felix Rosenqvist, che è stato comunque espulso alla fine del 2023. L'auto numero sei di Rosenqvist lasciata libera è stata da allora occupata da David Malukas (che non ha mai corso per la squadra poiché è stato licenziato a seguito di un infortunio ciclistico ), Callum Illott per tre round, Theo Pourchaire per cinque round, e si spera si sia finalmente sistemato con il debuttante Nolan Siegel al posto.

La McLaren è in difficoltà nel 2024, a una netta distanza dietro i top team di IndyCar Penske e Ganassi.

Rossi ha detto questo della sua partenza.

“Il mio periodo alla Arrow McLaren, nonostante siano state solo due stagioni brevi, è stato gratificante in molti modi. Sono grato di aver preso parte alla crescita interna del team.

“L'equipaggio numero 7 è fantastico e ho costruito molte amicizie durature con la squadra. La decisione reciproca di separarsi è amichevole. Sono molto fiducioso sulle discussioni in corso nel paddock per ottenere un nuovo posto. Avrò buone notizie da seguire presto, e nel frattempo mi concentro su un piazzamento tra i primi cinque nel campionato 2024 e una buona conclusione del mio tempo a Papaya”.

Non ci sono molti posti liberi in squadre avvincenti in cui Rossi potrebbe approdare. Forse questo vedrà uno scambio di guida e occuperà il posto vacante di Lundgaard nella RLL. Personalmente, mi piacerebbe vedere Rossi lasciare la IndyCar per dedicarsi a un ruolo più permanente da auto sportiva. Dopotutto, ha una vittoria alla Daytona 24 del 2021 a suo nome. Con Acura che riporta il suo programma IMSA alla Meyer Shank Racing, spero che possa essere spinto in uno dei ruoli di leadership nel settore delle auto sportive del team, con l'opportunità di correre con loro alla 500 Miglia di Indianapolis, dove rimane un discreto successo. Potrebbe essere l'opzione migliore per lui, se Mike Shank fosse interessato a firmare quel contratto.