Far bollire una pentola d'acqua in meno di tre minuti? Sciogliere burro o cioccolato velocemente, ma senza bruciare? Tutto è possibile con un piano cottura a induzione.
Sebbene i piani cottura alimentati dal riscaldamento a induzione siano stati i preferiti in tutta Europa per decenni, ora stanno prendendo piede costantemente negli Stati Uniti, dove la National Kitchen + Bath Association si aspetta che alla fine sostituiranno del tutto i piani cottura elettrici e Technavio, osservatore del mercato, anticipa le pentole a induzione il mercato sboccerà a 1,38 miliardi di dollari entro il 2025.
Gas, Elettrico o Induzione?
Esistono tre tipi principali di piani cottura: a gas, elettrico e a induzione.
Se un piano cottura è alimentato a gas o elettricità , si basa sulla conduzione termica, tramite fiamme a gas o una bobina elettrica. La fonte di calore conduce il calore al bruciatore stesso e quindi alla pentola o padella sopra il bruciatore. Sia che il bruciatore sia un elemento riscaldante circolare a vista, sia che sia coperto da una superficie in vetro o ceramica, necessita di conduzione termica.
Un piano cottura a induzione, tuttavia, elimina la necessità di qualsiasi cosa per condurre il calore. Non c'è una batteria di riscaldamento, né ci sono fiamme a gas. Questo perché un piano cottura a induzione non si basa sulla conduzione termica. Un piano cottura a induzione invia il calore direttamente dalla fonte all'oggetto che intendi riscaldare, eliminando la necessità di conduzione e questo trasferimento di calore diretto sta diventando un metodo preferito sia dagli chef che dai cuochi casalinghi.
Come funziona la cottura a induzione?
Un piano cottura a induzione ha una superficie in vetro o ceramica resistente al calore che può sembrare un normale piano cottura elettrico, ma le somiglianze si fermano qui. Sotto questa superficie liscia si trova una bobina di rame elettromagnetica e, quando la superficie di riscaldamento è accesa, una corrente elettrica passa attraverso questa bobina elettromagnetica. Ciò si traduce nella creazione di un campo magnetico multidirezionale, che si irradia verso l'esterno dalla bobina in tutte le direzioni ma che non produce calore.
E qui sta il kicker: un piano cottura a induzione non produce calore attraverso la sua bobina elettromagnetica sottostante fino a quando - e solo fino a quando - una padella non viene posizionata sopra il bruciatore.
Quando una padella o una pentola viene posizionata su un piano cottura a induzione, il campo magnetico fluttuante interagisce con il fondo della padella, facendo fluire una corrente elettrica attraverso di essa. Un campo magnetico fluttuante (o ad anello) è noto come corrente parassita o corrente di Foucault, quest'ultima dal nome del fisico francese Jean Bernard Léon Foucault che lo scoprì nel 1851. Un piano cottura a induzione crea un campo magnetico tra una pentola e l'induzione avvolgere sotto la superficie di cottura, che poi rilascia parte della sua energia sotto forma di calore e riscalda il contenuto della pentola.
Vantaggi della cottura a induzione
I piani cottura a induzione sono più efficienti dal punto di vista energetico rispetto ad altre opzioni di piano cottura principalmente perché assorbono meno energia per creare calore. Durante la cottura a induzione c'è poca perdita di calore , con fino al 90 percento dell'energia termica generata utilizzata per riscaldare il contenuto di una padella invece dell'atmosfera circostante. Un piano cottura a gas o elettrico, in confronto, perde fino al 35% del calore che genera durante la cottura.
Un piano cottura a induzione si riscalda più velocemente - e a temperature più precise - rispetto a un piano cottura a gas o elettrico, rendendolo un metodo preferito per gli chef professionisti.
"I piani cottura elettrici sono generalmente noti per i punti caldi sulle pentole e l'induzione non ottiene punti caldi come i piani cottura elettrici, consentendo anche la stessa esperienza di cottura di precisione solitamente associata alla cottura a gas", afferma Jessica Randhawa, capo chef e creatrice di ricette presso The Forked Spoon , in un'intervista via e-mail. "Trovo che la precisione sia molto più coerente [con i piani cottura a induzione] rispetto ai piani cottura a gas, consentendo un controllo generale della temperatura molto migliore del cibo in cottura".
I piani cottura a induzione hanno anche il potenziale per ridurre ustioni e altre lesioni correlate, in gran parte perché la superficie di un piano cottura a induzione rimane fresca al tatto, anche quando l'elemento riscaldante è acceso.
Secondo la National Fire Protection Association , "La cucina è la principale causa di incendi domestici segnalati e lesioni da incendio domestico negli Stati Uniti, nonché una delle principali cause di morte per incendio domestico". Ancora più diffuso? Ustioni di cottura non dovute al fuoco causate dal "contatto con apparecchiature calde, liquidi di cottura caldi o cibi caldi". Di queste lesioni, il contatto con una gamma calda è la fonte più comune di ustioni da cucina non antincendio trattate nei reparti di emergenza dal 2015 al 2019.
"Il gas è altamente infiammabile e il disallineamento di un bruciatore al minimo può creare una situazione in cui la fiamma si spegne e il gas inonda la cucina o la casa; mi è già successo prima", dice Randhawa. "Sia i piani cottura a gas che quelli elettrici si scaldano molto all'avvio e tendono a trattenere il calore molto tempo dopo che la cottura è terminata", dice, "mentre i piani cottura a induzione si riscaldano solo quando la pentola o la padella sono posizionate direttamente sulla zona a induzione, e si raffredda anche un po' più velocemente".
Svantaggi della cottura a induzione
Il costo è uno dei principali svantaggi della cottura a induzione, in particolare per i cuochi casalinghi, con piani cottura a induzione che vanno in media da $ 2.000 a $ 4.000, molte volte il costo di circa $ 500 di una cucina elettrica media.
E potrebbe essere necessario acquistare un diverso set di pentole e padelle realizzate appositamente per un piano cottura a induzione. L'induzione funziona solo se una pentola o una padella è composta da metalli ferromagnetici , come ghisa, ghisa smaltata e alcune pentole e padelle in acciaio inossidabile. Alcuni acciai inossidabili non funzioneranno con una stufa a induzione se la sua composizione è ricca di nichel, che può bloccare il campo magnetico necessario per riscaldarne il contenuto con una stufa a induzione. Inoltre, i vecchi tipi di pentole in alluminio, rame o vetro non sono compatibili con un piano cottura a induzione, anche se alcuni produttori stanno ora aggiungendo uno strato magnetico sul fondo di questi articoli.
"Le pentole a induzione sono anche famose per la loro accelerazione della temperatura, che riduce della metà i tempi di cottura per compiti semplici come l'ebollizione dell'acqua", afferma Randhawa, che può aiutare a cambiare le sorti dei consumatori che sono diffidenti nei confronti della cottura a induzione.
Se non sei sicuro che le tue pentole funzionino con un piano cottura a induzione, puoi testarlo tenendo un magnete vicino al fondo della padella. Se aderisce, è magnetico e, purché abbia una superficie inferiore piatta, funzionerà bene con un piano cottura a induzione.
Nuove pentole a parte, l'induzione potrebbe essere il piano cottura del futuro. I piani cottura a induzione sono stati a lungo impiegati nelle cucine professionali di tutta Europa e stanno guadagnando terreno tra professionisti e appassionati in tutti gli Stati Uniti poiché le preoccupazioni per il cambiamento climatico spostano le cucine da cucina dal gas naturale a quelle completamente elettriche, spingendo le ordinanze urbanistiche in alcune località a negare l'uso delle linee del gas naturale nelle case di nuova costruzione.
Ora è interessante
Rispetto ai piani cottura a gas, i piani cottura a induzione possono aiutare a ridurre gli inquinanti atmosferici interni come il metano. Uno studio della Stanford University ha scoperto che il sottoprodotto del metano delle stufe a gas naturale nelle case degli Stati Uniti ha un impatto climatico equivalente alle emissioni di anidride carbonica di circa 500.000 auto a gas.
