È una parola che forse ha fatto più notizia quest'anno di qualsiasi altra: da "Come capire se la pandemia di Covid-19 ti ha reso paranoico o semplicemente opportunamente cauto", in un titolo di NBC News, a "L'incertezza imprevista può generare paranoia, secondo i ricercatori ," da YaleNews, la paranoia sta vivendo un momento. Ma cos'è la paranoia e in un mondo attualmente consumato da una pandemia globale e da un pandemonio politico, qual è la differenza tra scetticismo o sospetto appropriati e delusioni irrazionali?
Definire la paranoia
"La paranoia è un concetto interessante, sia in termini di come si è fatta strada nel lessico del linguaggio attuale, sia nel significato clinico", la psicologa clinica Tamara McCintock Greenberg, Psy.D. , autore di " Trattare il trauma complesso: teorie e metodi combinati ", scrive via e-mail. "E il significato è cambiato molto nel tempo."
La paranoia è generalmente definita come un processo di pensiero caratterizzato da sospetto irrazionale o sfiducia verso gli altri. C'è una vasta gamma di modi in cui la paranoia può manifestarsi, ma le persone che la sperimentano potrebbero sentirsi come se gli altri volessero prenderla, o potrebbero percepire di essere in pericolo anche se non c'è una chiara minaccia. Ci sono molte ragioni per cui le persone possono sperimentare la paranoia: demenza, abuso di droghe e malattie mentali possono essere tutte caratterizzate da essa. Ma non tutti i casi di paranoia sono clinici o motivo di allarme: molte persone sperimentano una lieve paranoia ad un certo punto della loro vita.
"Freud inizialmente pensava alla paranoia come a una difesain cui i pensieri indesiderati erano gestiti dalla proiezione", dice Greenberg, sottolineando che il concetto di "proiezione" implica avere un pensiero interno negativo che è così intollerabile, una persona lo attribuisce a qualcuno al di fuori di sé. "L'esempio classico di questo è in relazione all'aggressività - "Non sono arrabbiato o desideroso di prendere nessuno, ma gli altri sono arrabbiati e desiderosi di prendermi". Quando descriviamo qualcosa come una "difesa", in genere intendiamo questo come qualcosa di cui tutti possiamo essere capaci in determinate situazioni stressanti. Ad esempio, pensa all'ultima volta in cui sei stato davvero privato del sonno o addirittura malato di raffreddore o influenza e poi succede qualcosa di stressante al lavoro. Ognuno di noi, in queste condizioni, potrebbe fraintendere e diventare eccessivamente diffidente nei confronti di qualcosa di innocente,
Mentre quasi tutti sperimentano pensieri paranoici a un certo punto della loro vita, la paranoia problematica in genere comporta un'elevata quantità di stress o ansia correlata alle convinzioni sugli altri, una generale sfiducia negli altri e sentirsi incompresi, vittimizzati e/o perseguitati.
I sintomi della paranoia
"Il sintomo principale della paranoia che può far parte della personalità di qualcuno è la sfiducia o l'eccessiva sensibilità interpersonale verso gli altri", afferma Greenberg. "Ma per essere chiari, possono o meno usare la proiezione come difesa primaria e questo è un modo in cui la nostra comprensione della paranoia è cambiata. Alcune persone tendono semplicemente ad avere uno stile di personalità più sospettoso. E come puoi immaginare, ci sono persone che funzionano così ovunque e potrebbe non essere un problema per loro".
In effetti, Greenberg afferma che le persone che tendono ad essere più guardinghe possono funzionare bene con un atteggiamento più cauto, in particolare se sono in grado di trovare carriere e relazioni che consentano loro di essere ciò che sono senza giudizio. "Ad esempio, se qualcuno ha uno stile di personalità più cauto, probabilmente non andrà bene in una carriera in cui deve avere a che fare con molte persone", dice Greenberg. "Ricordo una persona che conoscevo che era paranoica (non psicotica, ma solo una persona sospetta) e lavorava nelle vendite. È stata dura perché erano sempre preoccupati che i loro clienti si lamentassero di loro".
Quando si tratta di relazioni, Greenberg afferma che le persone più diffidenti tendono a isolarsi o a gravitare verso persone che non chiedono troppo da loro, interpersonalmente. L'isolamento non è necessariamente un problema se non ha un impatto negativo sulla qualità della vita di una persona e anche essere attratti da determinate personalità non è necessariamente problematico, ma può esserlo. "Ad esempio una persona guardinga non farebbe bene con una migliore amica che ha bisogno di parlare tutti i giorni, ma può avere rapporti gratificanti con le persone purché non si senta troppo aggredita o abbia bisogno di essere sempre presente per gli altri in le loro vite", dice Greenberg.
La connessione sociale è importante per tutti in una certa misura, ma quel contatto può apparire diverso per ogni persona. Greenberg dice che qualcuno con un carattere più sospettoso può scegliere di avere meno amici e/o scegliere di non avere un partner (fa notare che ci sono molte altre ragioni per cui le persone scelgono di rimanere single e questo di per sé ovviamente non dovrebbe essere patologizzato) . Le persone più caute possono tendere a distanziare le loro interazioni sociali per stare a proprio agio: una cena una volta al mese potrebbe essere molto più preferibile rispetto ai check-in giornalieri e alle lunghe chiacchierate.
Quando la paranoia è un problema?
Essere attenti e prudenti è una cosa, ma quando la paranoia diventa pervasiva e problematica, è qualcosa di molto diverso. "Le persone che hanno uno stile di personalità più sospettoso sono probabilmente consapevoli a un certo livello di essere più guardinghe di altre", afferma Greenberg. "Le persone paranoiche e psicotiche hanno molti più problemi a essere consapevoli del fatto che vedono le cose in modo diverso dagli altri. L'esempio classico è qualcuno che crede davvero di essere seguito dall'FBI. Non c'è modo di convincerli che questo non è il Per essere chiari, sebbene sia facile ridurre al minimo il disagio delle persone in queste situazioni, sono spesso molto angosciate e ansiose e sopportano molte sofferenze.Paranoie di questo tipo possono verificarsi nella schizofrenia e nei disturbi deliranti. I deliri paranoici possono verificarsi anche in alcuni disturbi neurologici come in alcune demenze. Purtroppo, le delusioni paranoiche possono interrompere gravemente la vita e il funzionamento".
Il disturbo paranoico di personalità (PPD) è un esempio di intensa paranoia che non è più solo una stranezza della personalità ma qualcosa di serio. La paranoia è la caratteristica essenziale che tutte le persone con PPD hanno in comune, ma le convinzioni che hanno non sono solo modi di pensare comuni e cautelativi. Le persone con PPD spesso hanno convinzioni infondate e tendono a incolpare ea diffidare degli altri in modi che " interferiscono con la loro capacità di formare relazioni strette o addirittura realizzabili ". Il disturbo di solito inizia nell'infanzia o nella prima adolescenza e sembra essere più comune negli uomini che nelle donne. Secondo la Cleveland Clinic, la PPD colpisce tra il 2,3% e il 4,4% della popolazione generale.
Sfortunatamente, la paranoia clinica è difficile da diagnosticare fino a quando i sintomi non progrediscono da lievi a gravi e poiché la PPD spesso si verifica con un altro problema di salute mentale, come un disturbo d'ansia, un disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e la depressione, spesso può essere confusa per qualcos'altro.
Anche il trattamento può essere impegnativo. "Se qualcuno è paranoico e gravemente malato di mente, può essere difficile ottenere aiuto, poiché la persona tenderà a non fidarsi dei medici, a preoccuparsi che i farmaci possano essere dannosi e potrebbe sembrare arrabbiata verso gli altri", afferma Greenberg. "Potrebbero anche non sentirsi arrabbiati, ma quando qualcuno è davvero paranoico, ci sono così tante cose nell'ambiente di cui devono tenere traccia e questo rende difficili le interazioni con gli altri. Ad esempio, è difficile avere una conversazione se te lo stai chiedendo cosa qualcuno potrebbe provare a farti, se sei osservato o seguito o anche cosa potrebbe significare un leggero cambiamento di espressione sul viso di qualcun altro."
Ora è interessante
Sebbene la PPD sia abbastanza rara, i pensieri paranoici occasionali non sono poi così rari. Un sondaggio ha rilevato che il 18,6% dei partecipanti ha riferito di sentirsi contro di loro, un altro sondaggio su oltre 8.500 adulti ha rilevato che il 21% delle persone pensava che ci fossero stati momenti in cui altri agivano contro di loro e un altro sondaggio ha rilevato che quasi l'11% pensava che altre persone li stessero seguendo o spiando.
