Nella corsa alla presidenza del 2016, il senatore Bernie Sanders (I-Vermont) è stato il primo candidato a lanciare l'idea di " Medicare for All", una massiccia espansione del popolare programma sanitario finanziato dal governo per coprire tutti gli americani, non solo i 65 anni e più vecchio. Sebbene acclamata dai sostenitori progressisti di Sanders, la proposta non è riuscita a prendere piede tra gli elettori democratici tradizionali ed è stata ridicolizzata come un'acquisizione "socialista" selvaggiamente costosa dai critici repubblicani.
Ma mentre l'affollato campo di aspiranti democratici del 2020 diminuisce da 20 a 11 candidati ufficiali (incluso il 78enne Sanders), Medicare for All potrebbe ricevere un'audizione più ampia. Secondo un sondaggio di gennaio della Kaiser Family Foundation , il 56% degli americani (incluso il 24% dei repubblicani) ha sostenuto la creazione di un "piano sanitario nazionale". Queste percentuali sono praticamente invariate da giugno 2017, ma Sanders non è più l'unico membro del Congresso che tenta di approvare una legislazione completa di Medicare for All.
Nel febbraio 2019, la rappresentante Pramila Jayapal (D-Washington) e i colleghi progressisti della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti hanno pubblicato il proprio Medicare for All Act del 2019 , che va anche oltre il disegno di legge originale del 2017 di Sanders . Non solo la proposta di Jayapal eliminerebbe completamente l'assicurazione sanitaria privata e non richiederebbe assolutamente alcun premio o co-pagamento di alcun tipo, ma estenderebbe in modo significativo Medicare alla copertura completa di cure dentistiche, oculistiche e a lungo termine.
"Il nostro conto coprirà tutti. Non solo coloro che sono abbastanza fortunati da avere un'assicurazione sponsorizzata dal datore di lavoro. Non solo i bambini. Non solo gli anziani. Non solo quelli che sono sani", ha scritto Jayapal in una nota . "È tempo di garantire che l'assistenza sanitaria sia un diritto e non un privilegio, garantito a ogni singola persona nel nostro paese. È tempo di Medicare for All". ( Le audizioni della sottocommissione su questo disegno di legge si sono svolte a dicembre.)
Cos'è "Medicare for All".
Medicare è stato creato nel 1965 come programma di assicurazione sanitaria con rete di sicurezza per gli americani più anziani. Tutti gli americani di età superiore ai 65 anni si qualificano per la copertura sanitaria Medicare indipendentemente dalle condizioni preesistenti e Medicare copre una parte significativa dei costi delle visite mediche, dei trattamenti e degli interventi chirurgici e dei farmaci soggetti a prescrizione, sebbene i beneficiari di Medicare paghino anche premi annuali e fuori-- spese di tasca.
Le proposte Medicare for All come quella di Jayapal apporterebbero tre modifiche monumentali all'attuale sistema Medicare:
- In primo luogo, non ci sarebbe assolutamente alcun limite di età: ogni americano, dai neonati ai centenari, sarebbe coperto dalla stessa assicurazione sanitaria finanziata dal governo.
- In secondo luogo, alle compagnie assicurative sanitarie private sarebbe vietato offrire piani che competono con Medicare for All. Ciò potrebbe potenzialmente segnare il destino del settore dell'assicurazione sanitaria privata da 1,2 trilioni di dollari .
- In terzo luogo, i pazienti non pagherebbero assolutamente nulla - nessun premio, franchigia, co-pagamento, co-assicurazione - per tutti i servizi sanitari coperti, che secondo il disegno di legge Jayapal includono praticamente tutto sotto il sole, inclusa la costosa assicurazione per l'assistenza a lungo termine da coprire soggiorni in casa di riposo.
Karen Pollitz , che studia la riforma sanitaria e l'assicurazione sanitaria privata per la Henry J. Kaiser Family Foundation (KFF), scherza sul fatto che Medicare for All la metterebbe fuori mercato.
"Le proposte 'Medicare for All' che sono state discusse sono molto complete, coprirebbero tutto ciò a cui sei abituato ad avere coperto oggi con l'assicurazione sanitaria privata, oltre a cure dentistiche, oculistiche, uditive, a lungo termine, assistenza domiciliare", afferma Pollitz , che è stato coautore di un documento programmatico del 2018 sui programmi Medicare for All concorrenti. "Otterresti questa tessera Medicare for All rossa, bianca e blu, mostrala quando andrai dal dottore e verrai curata. Semplice."
Cosa non è "Medicare for All".
Medicare for All non è una "medicina socializzata" come il servizio sanitario nazionale del Regno Unito . Con quel sistema, il governo non è solo l'unico assicuratore, ma gestisce anche la maggior parte delle cliniche mediche e degli ospedali. Questo non è il caso di nessuno dei piani Medicare for All proposti, che assomigliano più da vicino al sistema sanitario canadese (chiamato anche Medicare). Medici e ospedali rimarrebbero imprese private, ma tutta la copertura assicurativa - e quindi tutti i rimborsi pagati a medici e ospedali - sarebbero forniti tramite Medicare.
Il sistema sanitario canadese, tra l'altro, non copre la vista, i denti, i farmaci da prescrizione o le cure a lungo termine. Quelli sono coperti da assicurazione privata.
E chi paga per questo?
Medicare for All è anche noto come sistema sanitario a pagamento unico. Tecnicamente, il contribuente unico sarà il governo federale, ma dove prenderà i soldi il governo? Nuove tasse, ovviamente. Non solo imposte sul reddito, ma anche imposte sui salari, imposte sulle società, accise, ecc.
Nel 2018, Medicare da sola è costata ai contribuenti americani 605 miliardi di dollari , ovvero il 15% dell'intero budget federale di 4,1 trilioni di dollari. Il costo previsto della fattura Medicare for All del 2017 di Sanders, che non includeva costosi componenti aggiuntivi come l'assistenza a lungo termine, è di $ 32 trilioni in 10 anni .
"Sono un sacco di soldi", dice Pollitz. "In questo momento, il governo federale e gli stati insieme stanno pagando quasi la metà della bolletta sanitaria della nazione. Ma se tutti smettiamo di pagare premi, franchigie e co-paga, ci dovrebbe essere un nuovo modo per aumentare le entrate".
Quando gli americani vengono a sapere che il passaggio a Medicare for All significherebbe quasi certamente imposte sul reddito più elevate, il sostegno al regime sanitario nazionale diminuisce del 23% . Ma mentre il costo esorbitante di Medicare for All è uno dei punti di discussione preferiti dai suoi critici, i numeri ingannano. Gli americani pagheranno sicuramente di più in tasse nell'ambito di un tale piano, ma non pagheranno assolutamente nulla in premi e altri costi diretti per l'assistenza sanitaria.
"[Le famiglie americane e il governo messi insieme] stanno attualmente spendendo 3,5 trilioni di dollari all'anno per l'assistenza sanitaria, più di qualsiasi altro paese del pianeta", afferma Pollitz. Se lo moltiplichi per 10 anni, sono 35 trilioni di dollari, anche più del costo della proposta Medicare for All di Sanders. Quindi il passaggio a un sistema a pagamento unico potrebbe effettivamente far risparmiare denaro nel complesso.
"Medicare for All" significherà un'assistenza sanitaria peggiore?
Non c'è dubbio che una massiccia revisione del sistema sanitario statunitense come Medicare for All sarebbe estremamente dirompente. La maggior parte degli assicuratori privati fallirebbe. Le aziende farmaceutiche perderebbero profitti poiché i prezzi dei farmaci sono limitati. E poiché Medicare in genere rimborsa medici e ospedali a tassi inferiori rispetto agli assicuratori privati, ci sarebbero "vincitori e vinti" negli studi medici privati, afferma Pollitz.
Detto questo, non vi è alcuna indicazione che il passaggio a un sistema Medicare for All comporterebbe un minor numero di trattamenti coperti - infatti, la proposta di Jayapal promette il contrario - o che il nuovo schema assicurativo comporterebbe lunghe attese per procedure e farmaci salvavita.
"Al momento non abbiamo che in Medicare", dice Pollitz. "Non si vedono anziani in fila per gli appuntamenti e le prescrizioni del medico. È tutto facile e veloce. La domanda chiave è quali saranno le tariffe di pagamento per medici e ospedali. Il disegno di legge Jayapal non lo dice davvero. Questa è ancora una chiave questione da affrontare e dibattere”.
Attualmente, un numero crescente di medici non accetta i pazienti Medicare a causa dei bassi tassi di rimborso e della grande quantità di scartoffie necessarie per il rimborso. Il Medicare for All Act del 2019 consente a medici e pazienti di rinunciare al sistema a pagamento unico e di pagare semplicemente in contanti per i servizi medici.
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Ora è interessante
Il piano di Jayapal è solo un tipo di copertura sanitaria universale proposta al Congresso. Altre versioni includono il mantenimento del sistema attuale ma l'aggiunta di un'opzione pubblica basata su Medicare, oltre a consentire agli anziani non ancora idonei a Medicare di acquistare nel sistema. Due terzi degli americani in un sondaggio del gennaio 2020 erano favorevoli all'aggiunta di un'opzione pubblica, in contrasto con il 56% che era favorevole a Medicare for All.
