Halloween sullo spettro

Se qualcuno mi conosce, sa quanto amo l'autunno. Sogno letteralmente questa stagione tutto l'anno. È il mio periodo più amato dell'anno per un numero insormontabile di motivi. Non ultimo perché contiene una delle feste più festive di tutti i tempi, Halloween.

Halloween non è solo una festa di un giorno. È immerso tra settimane di feste autunnali e campi di zucche; feste e feste spettrali di Halloween. L'aria fresca e gli odori autunnali riempiono il cuore di sentimenti caldi e nostalgici. E poi ci sono i costumi e il dolcetto o scherzetto. Chi non ama travestirsi e ricevere caramelle gratis?

Semplicemente non riesco a descrivere i caldi fuzzies che ottengo quando penso all'autunno e ad Halloween.

Quindi puoi immaginare il mio crepacuore e la mia delusione quando il mio unico figlio di nove anni mi ha detto che odia Halloween e non vuole più vestirsi.

Vedi, a mio figlio è stato diagnosticato un autismo ad alto funzionamento all'età di tre anni. L'interazione sociale al minimo è impegnativa e scomoda per lui. Ma quando metti strati di costumi, grandi folle, incontri sconosciuti e chiedi caramelle, lo scambio sociale si interrompe e lascia il posto all'ansia e produce una risposta di fuga o di combattimento per Jackson. Lo stress opprimente divora la spensierata allegria di tutto ciò.

Posso dire tutto questo ora con la saggezza di una mamma che ha imparato nel modo più duro.

Proprio come tutti i genitori obbligano, quando arrivava la vigilia di Ognissanti, la nostra piccola famiglia di tre persone si ritirava sempre nel quartiere festivo del nostro caro amico per festeggiare. I bambini avrebbero corso in tutte le direzioni, i vicini avrebbero suonato la musica di Halloween ei suoni e gli odori dei popcorn freschi che scoppiettavano nell'aria. Le case erano abbagliate da decorazioni a misura di bambino e decisamente inquietanti che lampeggiavano e lampeggiavano.

Da quando Jackson aveva un anno e mezzo, ci siamo travestiti e dolcetto o scherzato. Ci sono stati momenti divertenti, momenti travolgenti e molti momenti in cui mi sono sentito estremamente in colpa per averlo costretto a partecipare. Più di un paio di volte, siamo partiti presto perché era semplicemente troppo stimolante per lui. Ma il più delle volte, andavamo e generalmente ci divertivamo.

O almeno, così ho pensato.

Sebbene sapessi a un livello più profondo che Halloween offriva a Jackson un'abbondanza di stimoli che gli erano scomodi, sapevo anche quanto fosse importante esporlo alle ricche esperienze sociali che lo accompagnano. Sapevo anche che era importante desensibilizzarlo a tutta l'eccitazione di Halloween in modo gestibile.

E così abbiamo combattuto i capricci, la resistenza e gli imbarazzanti scambi sociali perché sapevamo che se avessimo continuato a farlo, nostro figlio alla fine avrebbe avuto una svolta e avrebbe imparato ad amare Halloween come abbiamo fatto noi quando eravamo bambini. Cominciava ad aspettare con ansia la stagione autunnale ogni anno e poi, quando era cresciuto, ripensava a tutta l'allegria nostalgica dei suoi Halloweens d'infanzia e riceveva quei caldi fuzzies come faccio io oggi. E si spera che trasmetta quella gioia ai suoi figli.

Ma con mio orrore, Jackson mi ha colto di sorpresa e ha avuto una conversazione seria con me un pomeriggio, tre settimane prima delle vacanze nel 2017. Mentre stavamo tornando a casa da scuola parlando di Halloween Jackson ha detto: "Mamma, ho bisogno di dirtelo qualcosa."

Uh Oh. Nessun genitore vuole sentire quelle parole dal proprio figlio.

“Mamma non mi piace Halloween. Non mi è mai piaciuto Halloween. Non mi piace indossare i costumi. Non mi piace chiedere caramelle a sconosciuti. E inoltre non posso mangiare tutte quelle caramelle, mi ammalerò e vomiterò. Posso avere solo due pezzi di cioccolato Hershey al giorno. Non voglio avere un costume quest'anno e non voglio fare dolcetto o scherzetto. "

Sconvolto e sconcertato, tutto quello che riuscii a mormorare fu: “uhm, okay. Sei sicuro?"

“Mamma, ne sono sicura. Odio Haloween. "

"Vuoi parlare di questo?"

“Non c'è niente di cui parlare. È solo che non mi piace Halloween come te. "

Pugno allo stomaco. Era così concreto, così impassibile e sincero.

A quale bambino al mondo non piacerebbe Halloween e mangiare troppe caramelle? Quale bambino non vorrebbe vestirsi e camminare per le strade con amici e familiari dopo l'ora di andare a letto? Quale bambino non si compiacerebbe di ogni singola gloriosa idea di Halloween?

Mio figlio, ovviamente. Il mio capitano letterale che vuole essere nient'altro che se stesso e strutturare la sua giornata. Mio figlio, che ha più preoccupazioni di quanto dovrebbe avere qualsiasi bambino. Mio figlio, che regola l'assunzione di cibo spazzatura e si mette a letto alle nove ogni sera della settimana. Il mio vecchietto, che all'epoca aveva solo nove anni e ha detto che può avere solo due cioccolatini Hershey al giorno.

Mio figlio, che ha la sindrome di Asperger. O come lo classificano ora, autismo ad alto funzionamento.

Quest'anno, grazie a COVID-19, non ci saranno festival di Halloween. Non ci saranno immagini carine di costumi e dolcetto o scherzetto. Quest'anno non ci sarà Halloween.

E Jackson non potrebbe essere più felice.

In effetti, negli ultimi tre anni, siamo rimasti a casa e non ci siamo vestiti e abbiamo semplicemente distribuito caramelle. Quel primo anno anti-Halloween, nel 2017, Jackson era felice come una vongola, seduto sul ceppo di albero del nostro cortile (Grazie Irma) e scrivendo nel suo diario, il tutto mentre i bambini correvano in tutte le direzioni, impegnando caramelle porta a porta . Ricordo di essermi emozionato così tanto e di essermi dispiaciuto per me stesso pensando a come non ci saremmo mai goduti la vacanza come una volta.

Ma poi mi sono ricordato chi si stava divertendo tanto in quegli anni, mentre il mio piccoletto riusciva a malapena a resistere per tutta la vita. La colpa della mamma è un piatto servito in tanti tipi diversi di ricette.

Dopo il suo cuore a cuore con me, abbiamo detto al terapista occupazionale di Jackson la sua nuova rivelazione e lei ha detto: "Sì! Vai, Jackson! " Stava festeggiando il fatto che finalmente si fosse auto-difeso e ci avesse detto esattamente come si sentiva.

E alla fine della conversazione quel giorno in macchina nel 2017, ha concluso con "e mamma, non voglio nemmeno che tu decori per Halloween".

Whoa, kid, wait a minute! Adesso stai andando troppo lontano. Traccio la linea nella decorazione.