엄마로서의 경험을 가장 정확하게 요약한 순간은 언제였나요?
답변
어른들은 대개 실수로부터 배웁니다. 아이들도 마찬가지입니다. 제 아이들 중 한 명이 실수를 했지만, 그들이 결코 다시는 실수를 하지 않을 거라는 걸 알면서도, 저는 아무 말도 하지 않았습니다.
예를 들어, 제 딸이 6살쯤 되었을 때, 저는 그녀에게 소스를 얹은 스파게티 접시를 건네주어 테이블로 가져갔습니다. 그녀는 순간적으로 흥분해서 돌아섰지만, 그녀가 멈추자 스파게티는 돌지 않고 바닥에 떨어졌습니다.
나는 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 스파게티가 방 안을 빙빙 돌고 돌 때 오히려 참을 수 없다는 것을 알게 되었다. 그녀는 그것을 치우는 것을 도왔고, 나는 또 다른 부분을 제공했고, 이번에는 그녀가 그것을 가지고 조심스럽게 테이블로 걸어갔다.
그리고 아들이 욕실 수건걸이를 시험해 보고, 그것이 자신의 몸무게를 견딜 수 있는지 확인한 적도 있었습니다.
그 당시 우리는 2차 세계 대전 시대의 집에 살았는데, 욕실은 위층에만 있었습니다. 우리는 지하실에 가족실과 욕실을 추가하기로 했습니다. 집의 나머지 벽은 매우 단단한 석고로 지어졌지만, 새로운 욕실은 석고보드로 지어졌습니다.
제 2차 세계 대전 당시의 우리 집 계단에 앉아 있는 제 아이들. 제 딸이 왜 손을 드는지 모르겠어요. 아직 유치원에 다니지 않아서 "퇴원"을 요청하지 않았거든요.
말할 것도 없이, 그는 수건걸이가 그의 무게를 지탱할 수 없다는 불행한 발견을 했습니다.
그가 이미 배운 것보다 더 많은 것을 가르쳐 줄 수 있는 말이 뭐가 있을까?
한 가지 말씀드리겠습니다. 저는 친절하고 온화한 부모였지만 쉽게 넘어갈 수 있는 부모는 아니었습니다.
제가 어렸을 때 아버지는 우리 중 누구도 넘지 않는 보이지 않는 선을 그었습니다. 그는 친절하고 온화했으며 목소리를 높이지 않았습니다. 우리가 위와 같은 실수를 하면 그는 안경 너머로 우리를 쳐다보고 그게 다였습니다. 저도 안경 너머로 쳐다보는 경향이 있었습니다.
딸들이 내게 와서 조언을 구하고, 문제를 공유하고, 내려야 할 결정을 내리고, 조언을 구했던 때입니다. 기본적으로 판단 없이 그들의 말을 경청하고 그들의 결정을 지지해 줄 사람을 찾고 있었던 것입니다.