Bem-vindo de volta, beisebol
Eu passo muito tempo aqui apontando tudo o que há de errado com o beisebol. Talvez até a maior parte do meu tempo. E por um bom motivo. O beisebol está quebrado, e a última CBA não faz o suficiente para resolver os problemas. E aqueles que estão em posição de fazer algo a respeito não estão interessados em fazê-lo, porque pode custar-lhes um dólar agora. Há mais do que uma chance remota de que, quando você e eu estivermos mortos, o beisebol possa se tornar boxe ou corrida de cavalos.
Claro que sou tendencioso. Fiquei especialmente magoado, tendo os jogadores que me trouxeram um título da Cubs World Series e, assim, reformulando minha visão de mundo inteira, primeiro sem suporte e depois arrancada de nossos corações graças aos maiores donos de merda que você pode encontrar. Ele colore a visão de todo o esporte.
Mas eu ainda me importo, certo? Quero dizer, tem que haver algo que me faça voltar. Eu não ficaria chateado se não me importasse, se o beisebol não significasse algo para mim. Você não estaria lendo isso se não significasse algo para você. Apenas aquelas que significam algo para você podem realmente deixá-lo com raiva ou magoado (como um amigo me disse uma vez durante um período difícil em um relacionamento, qualquer mulher que vale a pena amar é aquela que pode acabar com você a qualquer momento). Sabemos o que o beisebol pode ser. O que pode mexer dentro de você. Como molda e influencia um verão. O que é um verão sem beisebol? Eu pensei que queria descobrir durante o bloqueio, como a única maneira de fazer as grandes mudanças que acho que a MLB precisa. Mas eu sei que eu estaria completamente perdido também. Sem o beisebol no verão, eu sentiria constantemente que precisava acordar. Não teria parecido real.
Então aqui está uma lista de coisas que ainda tocam um diapasão dentro de mim. Eles não estão em uma ordem específica, e é apenas uma amostra, mas eles estão no topo da minha cabeça.
A soneca de beisebol
Ok, é estranho começar esta lista com uma atividade que na verdade não envolve assistir beisebol. Mas se você é um assinante da MLB.TV, ou apenas espera que seu time jogue os jogos da Costa Oeste, você sabe. Você liga um jogo em casa dos Dodgers ou A's ou Padres em uma tarde de domingo. As janelas estão abertas, há uma leve brisa entrando. Suas cortinas, se você as tiver, ocasionalmente ondulam. Você pode ouvir as crianças do bairro brincando no quintal depois de quaisquer compromissos que sua família os fez passar no início da tarde. Talvez alguém esteja tocando algumas músicas enquanto começa a grelhar. A luz do sol não é mais forte ou forte o suficiente para incomodá-lo. E você simplesmente desmaia no sofá do conforto de tudo, os tons de Don Orsillo ou Duane Kiper meio que te guiam. É o culminar da sua semana. O trabalho ainda está a muitas horas de folga,
O balanço de Matt Olson
Há algo sobre rebatedores canhotos. Eles são os únicos com balanços que são descritos como bonitos ou artísticos. Talvez seja porque muitos rebatedores canhotos são destros o resto do tempo, e um swing dominado pelo braço principal parece melhor. Talvez não haja razão. O beisebol nunca precisou consistentemente da razão. Julio Franco é o único rebatedor destro que me lembro de ter um swing sedoso.
O golpe mais engenhoso foi o de Will Clark, mesmo quando ele estava mandando um arremesso de Greg Maddux para Rhinelander nos playoffs de 1989. Ken Griffey Jr. é outro que você verá nomeado como o mais bonito de todos os tempos. Tão suave, tão direto, tão simples. Não há tantos agora. Bryce Harper ou Shohei Ohtani têm uma violência em seu swing. Juan Soto's é um pouco espasmódico. Quando Cody Bellinger ainda estava entre os vivos, ele tinha o arco adequado, mas seu balanço tinha um torque que deu um desespero.
Matt Olson é quem chega mais perto. Loop mas suave. Nenhum empurrão ou engate. Tudo parece um fluxo.
O balanço de Kris Bryant
Novamente, tendencioso. E todos os seus golpes não significarão nada em Denver. Mas sempre houve um mistério sobre o swing de Bryant para mim. É tão curto e não parece tão poderoso. Assistir na TV a bola não pula do seu bastão, pelo menos da mesma maneira óbvia que faz com os outros. Quase parece que Bryant pega a bola com o taco e depois arremessa a bola como se ela tivesse saído de um taco de lacrosse. E então a bola está viajando em uma linha de algumas centenas de pés. Parece o mesmo ao vivo, também. Tão rápido, tão compacto, você não sabe o que está acontecendo enquanto isso acontece.
Marca de Javy Baez
Óbvio, popular, mas ainda assim verdadeiro.
Parque Oracle durante o dia
Apenas parece majestoso. Qual é. Quase como um set de filmagem. Parece algo que você desbloquearia em um videogame. Você quase pode esquecer que é em uma área urbana que abriga a maioria dos tech bros devorando nossa sociedade em grandes pedaços.
Qualquer arremessador que comece a sair do montículo antes de uma bola curva atingir a luva do receptor
A primeira que me lembro de ter feito isso foi Kerry Wood. Haveria dois golpes e ele quebraria aquele yakker que ele tinha (que acabou destruindo seu cotovelo) e ele sairia de sua curva pós-entrega e começaria a ir para o banco porque sabia que tinha o rebatedor dobrado. No momento em que o árbitro estava dando um soco no rebatedor, Kerry estava fora do monte. Walker Buehler fará isso agora. Verlander também. Muitos arremessadores enterram uma curva de dois golpes na terra e há o mistério se um rebatedor vai rebater ou se o apanhador vai bloqueá-lo, então o arremessador não pode sair mais cedo. Mas nas raras ocasiões em que eles o lançam para um golpe chamado, e eles sabem que realmente giraram bem, isso é swag.
De qualquer forma, essa é uma lista curta. Se você está animado para a temporada começar hoje, espero que goste do Dia de Abertura.
Jogando isso para acabar com o jogo de ontem da Liga dos Campeões entre Real Madrid e Chelsea, que o Madrid venceu por 3-1. Este momento em particular é o esporte em seu mais alto nível. Nós assistimos para ver os caras fazendo coisas que apenas os humanos muito raros podem fazer, e essa pressa é aumentada quando dois jogadores no auge absoluto da habilidade se enfrentam diretamente. Em concerto, e ainda em conflito.
César Azpiliqueta não consegue acertar melhor neste remate. Ele tem um defensor fechando ele, então ele tem pouco tempo. E isso está indo para o canto. Se ele pudesse lançá-lo, é aqui que ele teria colocado o tiro. Até os atacantes acertaram um chute tão bom, talvez uma em cada cinco vezes. Ou dez. Azpilicueta é um defensor que pega isso perfeitamente.
E isso estimula Thibaut Courtois a se estender totalmente, reagir de forma insana. Azpilicueta leva Courtois ao auge de sua profissão. É uma sinfonia, provocada por forças opostas.
