A busca frenética de uma mãe por seu filho levou a um fazendeiro selvagem com gosto de sangue

Oct 01 2015

Em 10 de março de 1928, Walter Collins, de 9 anos, desapareceu de sua casa em Los Angeles, Califórnia. Seu suposto sequestro desencadeou uma enorme caça ao homem - mas a polícia não foi capaz de encontrar o menino. Isto é, até que uma criança misteriosa apareceu cinco meses depois em DeKalb, Illinois, alegando ser Walter.

Exultante, a mãe de Walter, Christine Collins, providenciou a viagem de volta de seu filho há muito perdido para casa. O caso parecia ter um final feliz. Exceto por uma coisa: quando Walter chegou, não era Walter.

Christine soube imediatamente que estava olhando nos olhos de um impostor. No entanto, as autoridades disseram a ela para levar o menino para casa e "experimentá-lo por algumas semanas". Christine concordou com relutância, apenas para retornar à estação logo depois, recusando-se a aceitar o menino como seu. Ela até trouxe registros dentários com ela para provar a validade de sua reivindicação.

Estranhamente, a polícia ignorou o apelo da mãe. Em vez disso, eles acreditavam que Christine havia sofrido um colapso nervoso e a internou em um hospital psiquiátrico.

Depois de trancar Christine, as autoridades entrevistaram o pequeno “Walter”. O menino logo confessou sua façanha. Ele disse aos oficiais que seu nome era Arthur Hutchins Jr. e que havia fugido de sua casa em Iowa. Um errante o pegou e comentou sobre sua semelhança com a criança desaparecida da Califórnia.

Então Arthur decidiu se passar por Walter e seguir para Hollywood.

Após sua confissão, as autoridades liberaram Christine do hospital psiquiátrico. Ela acabaria entrando com um processo contra o Departamento de Polícia de Los Angeles e receberia uma grande soma (embora o valor nunca tenha sido pago).

Mas a mãe tinha preocupações muito maiores em mente - o que aconteceu com Walter? Onde estava seu filho?

Tragicamente, a resposta veio na forma de um jovem brutal chamado Gordon Northcott.

Northcott, um nativo de Saskatchewan, mudou-se para Wineville, Califórnia em 1926, nos arredores de Los Angeles. Lá, ele construiu uma fazenda de galinhas com a ajuda de seu jovem sobrinho, Sanford Clark. Gordon estava longe de ser um provedor atencioso para Sanford. O criador de galinhas enlouquecido abusou repetidamente de seu sobrinho atrás das portas fechadas de sua fazenda por quase dois anos.

Somente em 1928, quando a irmã mais velha de Sanford, Jessie Clark, veio visitar Wineville, a escuridão se desfez.

Jessie já chegou preocupada com o bem-estar de Sanford, que logo lhe contou os horrores que o tio Gordon havia cometido. Após o retorno de Jessie ao Canadá, ela contou a história a um representante no consulado americano, que despachou a polícia de Los Angeles para a fazenda de galinhas em Wineville.

Lá, as autoridades encontraram Sanford - mas nenhum Gordon. O homem avistou os carros-patrulha chegando e fugiu. Com a ajuda de sua mãe, ele fez todo o caminho para Vernon, British Columbia, até que os dois foram finalmente presos.

Agora seguro nas mãos da lei, Sanford sentiu que finalmente poderia contar as atrocidades que havia sofrido e visto. Gordon não apenas o molestou e espancou, mas o homem brutal forçou Sanford a ajudar a matar três meninos que Gordon havia sequestrado.

Um desses meninos era o pequeno Walter Collins.

Os corpos dos mortos foram incendiados no deserto, então nada mais do que cabelos e fragmentos de ossos foram recuperados.

No entanto, foi o suficiente para condenar Gordon Northcott por assassinato. O homem foi condenado à morte, enquanto sua mãe foi condenada à prisão perpétua por ajudar e ser cúmplice de seu filho cruel.

Acredita-se que pode ter havido vítimas adicionais entre as penas do galinheiro de Wineville, bem como incontáveis meninos que foram molestados, mas escaparam da sede de sangue de Gordon.

Quanto a Christine Collins? Infelizmente, como o corpo de Walter Collins nunca foi recuperado por completo, a mãe em luto recusou-se a acreditar que seu filho havia morrido. Ela continuou a procurar pelo menino pelo resto de sua vida. A história comovente da busca de uma mãe por seu filho desaparecido foi transformada no filme de 2008, Changeling , estrelado por Angelina Jolie.