A escritora, ativista, artista e professora Maya Angelou era uma figura amada e um nome familiar, uma raridade para uma artista afro-americana que enfrentou tópicos controversos em público. Ela falou sobre raça, violência, gênero e história negra em suas autobiografias, poemas e discursos.
Angelou é talvez mais conhecida por seu livro de memórias de 1969 " I Know Why the Caged Bird Sings ", que narra sua infância em Stamps, Arkansas e em San Francisco. Tratando de temas de racismo , identidade e violência sexual, o livro conquistou o coração de críticos literários e leitores comuns e foi reimpresso inúmeras vezes. No entanto, muitas vezes é banido das escolas por suas representações de estupro e supostas " mensagens anti-brancas ".
O sucesso desse primeiro livro de memórias estimulou Angelou a escrever mais seis autobiografias, além de três livros de ensaios, vários livros de poesia, peças de teatro, roteiros e até dois livros de culinária. Ela ganhou dezenas de títulos honorários; uma Medalha Presidencial da Liberdade e um legado que perdurou nos currículos de classe, nas escritoras feministas negras contemporâneas e até nos memes da internet . As palavras de Angelou são tão ressonantes que você não pode jogar uma pedra na mídia dos EUA sem acertar uma das citações do falecido autor.
A Dra. Linda Wagner-Martin, autora dos livros " Maya Angelou: Adventurous Spirit " e " The Life of the Author: Maya Angelou ", observa que a juíza Ketanji Brown Jackson citou Angelou na Casa Branca após sua recente confirmação na Suprema Corte. "Eu sou o sonho e a esperança do escravo", disse Jackson, referindo-se a um verso do poema de Angelou "Still I Rise".
"Maya Angelou nos lembra de nós mesmos", diz Wagner-Martin. Vamos nos aprofundar na vida desta renomada autora, usando cinco de suas citações mais memoráveis.
1. "Acredite nas pessoas quando elas lhe dizem quem são. Elas se conhecem melhor do que você."
Esta citação apareceu na sexta autobiografia de Angelou, "A Song Flung Up to Heaven", que narra sua vida entre 1965 e 1968. No contexto, Angelou estava se referindo a um homem chamado Phil, que disse que ele era mal-humorado e um mentiroso louco quando ele encontrei ela. Semanas depois, ele parou propositalmente nos trilhos da ferrovia enquanto Angelou estava no carro, decolando bem a tempo de perder por pouco um trem que se aproximava. O incidente assustou Angelou profundamente e a convenceu de que ele era, de fato, mau e mal-humorado. Mas esta foi uma lição que provavelmente veio à tona muitas vezes ao longo de sua vida.
"As pessoas se aproveitaram dela da maneira usual - então ela aprendeu a desconfiar dos motivos", diz Wagner-Martin, reconhecendo todos os empregos que Angelou trabalhou para sustentar a si mesma e ao filho. "Quando ela se tornou a impressionante oradora pública de que as pessoas se lembram, ela viveu décadas de penúria, décadas de várias traições: ela sabia como as pessoas podiam ser indelicadas, mas sua mensagem em suas palestras dinâmicas permaneceu positiva."
A citação às vezes é formulada como: "Quando as pessoas lhe mostrarem quem são, acredite nelas" e Oprah Winfrey acrescentou sua própria reviravolta nisso. Winfrey considerava Angelou uma amiga próxima e mentora e em um episódio de 1997 do "The Oprah Winfrey Show", Winfrey lembrou-se de discutir um namorado, que continuamente a levantava e não era confiável, com Angelou. Angelou a lembrou da lição de vida e perguntou por que ela não entendeu na primeira vez que aconteceu? Então, Winfrey disse que seu complemento à citação de Angelou é: "Quando as pessoas lhe mostrarem quem são, acredite nelas da primeira vez".
2. "Você pode atirar em mim com suas palavras/Você pode me cortar com seus olhos/Você pode me matar com seu ódio/Mas ainda assim, como o ar, eu vou subir."
Angelou não era estranho à adversidade. Ela não falou por vários anos depois de ser estuprada quando criança. Ela ficou profundamente devastada pelos assassinatos de Martin Luther King Jr. e Malcolm X , já que ela trabalhou com King e foi amiga de Malcolm. E ela lutou com romance e dinheiro. No entanto, sua história não está atolada em tragédia.
Um dos poemas mais populares de Angelou, " Still I Rise " aborda suas dificuldades pessoais e as dificuldades coletivas dos negros, respondendo a eles com esperança e perseverança. No poema, ela reconheceu as duras verdades da história enquanto vislumbra um futuro brilhante.
"Seus poemas, particularmente os primeiros, cresceram a partir de canções que ela escreveu enquanto era dançarina, cantora e atriz. Angelou extraiu não apenas da música americana, mas africana, de formas livres que eram universais, e ela enfatizou os sons de seus poemas criado", diz Wagner-Martin. "Nestes poemas mais longos, ela está falando por tanta consciência humana, tanta simpatia, que suas palavras pessoais atingem a vida de outras pessoas, algo como um hino em um programa musical na igreja."
3. "A história, apesar de sua dor dilacerante/Não pode ser não vivida, mas se enfrentada/Com coragem, não precisa ser vivida novamente."
Em 1993, Angelou se tornou a segunda pessoa a ler um poema em uma posse presidencial dos EUA. Ela compôs e leu " On the Pulse of Morning ", o poema em que aparecem as linhas acima, na primeira posse do presidente Bill Clinton.
O poema estava sintonizado com o espírito inaugural de renovação e esperança, mas ainda estava na casa do leme de Angelou. Destacou temas de unidade, otimismo e coragem que ela muitas vezes imbuiu em sua literatura. Na verdade, ela disse uma vez que considerava a coragem a virtude mais importante , porque sem coragem você não poderia praticar nenhuma das outras virtudes. “Ela entendia quanta bravura a vida exigia e aceitava qualquer desafio que via”, diz Wagner-Martin.
Embora o poema em si não fosse um favorito dos fãs, as pessoas elogiaram sua performance do poema e a inspiração que ele forneceu. A essa altura, Angelou estava bem estabelecida como defensora da mudança social e uma artista de celebridades. Sua gravação do poema ganhou um Grammy de Melhor Palavra Falada ou Álbum Não Musical em 1994 e as vendas de seus outros trabalhos aumentaram após a inauguração.
4. "Você só é livre quando percebe que não pertence a nenhum lugar - você pertence a todos os lugares - a nenhum lugar. O preço é alto. A recompensa é grande."
Em uma entrevista com Angelou , o jornalista Bill Moyers enfatizou que ela "fez quase tudo que queria" e perguntou a ela sobre o preço que ela pagou por essa liberdade. A citação acima foi sua resposta.
“Lugar, então, era mais uma atitude do que uma casa física. confiança", diz Wagner-Martin. "Era a casa dela no Arkansas? Foi na Califórnia? Foi na África? Foi em Nova York? E nos últimos 20 anos de sua vida, foi em Winston-Salem, Carolina do Norte? Ela consegue através das palavras fazer leitores veja quão sem importância o 'lugar' realmente é."
"Ser livre é tão difícil e perpétuo - ou melhor, lutar pela liberdade, lutar para ser livre, é como lutar para ser um poeta ou um bom cristão ou um bom judeu ou um bom muçulmano ou um bom zen-budista", acrescentou Angelou no entrevista Moyers. "Você trabalha o dia todo e alcança algum nível de sucesso ao anoitecer, vai dormir e acorda na manhã seguinte com o trabalho ainda a ser feito. Então, você começa tudo de novo."
5. "Deve-se nutrir a alegria em sua vida para que ela atinja seu pleno florescimento."
Este não era um caso de "faça o que eu digo e não o que eu faço". Quando se trata de viver uma vida plena, Angelou deu o exemplo. “Ler as várias coleções de poemas de Maya Angelou é ver seu desenvolvimento não apenas como poeta, mas como ser humano”, diz Wagner-Martin. Na época de sua morte em 2014, Angelou havia consolidado seu status de "poeta do povo".
Na citação acima de " Arco-íris na Nuvem: A Sabedoria e o Espírito de Maya Angelou", Angelou deixou claro que cultivar a alegria é essencial para a felicidade de uma pessoa. Ela não teve nenhum problema em expulsar alguém de sua casa por fazer uma piada ou comentário racista ou homofóbico. "Acredito que uma declaração negativa é um veneno", disse Angelou a Winfrey em outra entrevista. "E se você permitir que ela se instale em sua casa, em sua mente, em sua vida, ela pode dominá-lo."
"Ela criou essas máximas ou ditos que reconheciam a vida amplamente baseada que ela viveu, mas ela não se debruçou sobre os males da humanidade", diz Wagner-Martin.
Agora isso é interessante
Muitas citações foram atribuídas erroneamente a Maya Angelou , talvez como um sinal de sua popularidade. Em 2015, um selo comemorativo para o autor trazia a citação "Um pássaro não canta porque tem uma resposta, ele canta porque tem uma música", que na verdade era de um poema do autor de livros infantis Joan Walsh Anglund. Outra atribuição errônea comum de Angelou é: "As pessoas podem esquecer o que você disse - mas nunca esquecerão como você as fez sentir". Isso deve ser atribuído a Carl W. Buehner, um oficial de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
