A menos que você tenha estudado a fundo a biologia humana ou animal, provavelmente nunca ouviu falar da cloaca (pronuncia-se klow· ei ·kuh). A norma em animais como répteis, anfíbios, pássaros e tubarões, a cloaca é uma câmara comum onde vários sistemas do corpo se juntam (os tratos genital, intestinal e urinário). A partir daí, a cloaca tem apenas uma abertura. Então, em vez de ter um ânus , órgão reprodutivo e uretra separados, todos com seu próprio acesso externo, como é típico dos mamíferos placentários , seus sistemas se esvaziam na cloaca.
Embora a cloaca pareça eficiente, quando ocorre em humanos apresenta grandes desafios. Todos os fetos humanos começam com uma cloaca, mas durante uma gravidez normal ela se separa, formando a importantíssima uretra, ânus e órgão reprodutivo. Infelizmente, isso não acontece de acordo com o planejado em cerca de um em cada 50.000 bebês do sexo feminino , deixando-os com níveis variados de deformidade cloacal. Como os órgãos de ambos os sexos precisam passar pelo estágio de ter uma cloaca, anomalias ocorrem em ambos, embora a ocorrência em homens seja muito menos comum do que em mulheres.
Por que os humanos não têm cloaca?
Uma das razões pelas quais uma cloaca não pode funcionar em humanos é porque temos uma bexiga, enquanto os outros animais não. "Em uma cloaca animal, o ureter esvazia diretamente na cloaca", explica o Dr. Richard Wood , chefe do departamento de Cirurgia Pediátrica Colorretal e Reconstrutiva Pélvica do Nationwide Children's Hospital em Columbus, Ohio. "Não há bexiga, então essa área comum não tem estase de urina." Em outras palavras, a bexiga típica mantém a urina em estase até que você esteja pronto para soltá-la, então ela fica ali parada.
Essa coleção imóvel de urina que os humanos têm é um grande problema se uma cloaca estiver presente. “Nas crianças com cloacas, o problema é principalmente que elas levam bactérias das fezes para a bexiga e, em seguida, a urina fica estática na bexiga”, diz Wood, observando que isso causa infecções recorrentes da bexiga. “Eles também fazem refluxo de urina comumente, [para que] possa viajar de volta pelos ureteres para os rins e isso lhes causa infecções renais”.
Isso é mais do que apenas um pequeno contratempo para essas crianças. De acordo com Wood, entre 20 e 50 por cento dos pacientes acabarão com problemas renais por causa de danos recorrentes nos rins. Muitos desses acabam exigindo um transplante de rim. "É por isso que muito cedo, nos primeiros dias de vida, começamos a consertá-lo", diz Wood.
No entanto, os bloqueios de fezes e urina não são o único problema de ter uma cloaca. A relação sexual é impossível sem reconstrução, mas na maioria dos casos o tratamento adequado ajudará o paciente a levar uma vida sexual normal.
Como diz Wood, a cirurgia nos primeiros dias de vida é necessária para estabilizar o paciente . Uma colostomia em alça é feita para redirecionar as fezes para uma abertura no abdômen. Um cateter também é usado para ajudar a bexiga a drenar a urina. A vagina também pode sofrer de acúmulo de urina e, portanto, pode exigir descompressão.
A reconstrução é o próximo passo, mas o processo depende da altura da deformidade e do comprimento do canal comum. Normalmente, isso começa entre 6 meses a 1 ano de idade. A reconstrução envolvendo uma criança com um canal comum de mais de 3 centímetros é mais complexa do que em uma criança com um canal menor. No entanto, o objetivo é o mesmo. "No final, se você tiver uma uretra separada, uma vagina separada e um ânus separado", diz Wood.
Embora a qualidade de vida possa ser drasticamente melhorada com a reconstrução adequada, é realmente um processo para toda a vida tratar um paciente com deformação cloacal. “Muitas dessas crianças precisarão de ajuda com sua função”, diz Wood, observando que as crianças precisam de ajuda especialmente aos 4 ou 5 anos, quando é hora de se concentrar na continência. "Eles são cuidados para garantir que estejam limpos e secos na escola." O foco muda à medida que se aproximam da maturidade, especialmente quando começam a menstruar e se tornam sexualmente ativos. Os adultos muitas vezes também precisam de ajuda com problemas de fertilidade.
"Eles recebem cuidados do começo ao fim, o que espero significar menos problemas renais a longo prazo e menos problemas psicológicos", diz Wood.
Ninguém sabe ao certo por que algumas crianças nascem com cloacas. No entanto, a Nationwide Children's criou um consórcio de 15 sites nos Estados Unidos para coletar informações. "A genética é uma área em que vamos concentrar a pesquisa daqui para frente", explica Wood. Graças a esse esforço cooperativo, agora existem mais de 2.500 pacientes inscritos em todo o país, e os médicos também acompanham os pacientes ao longo da vida para descobrir os desafios que os pacientes adultos estão enfrentando. "A chave para fazer esta pesquisa é entender que o objetivo maior é ajudar as crianças", diz Wood.
Agora isso é interessante
Quem nomeou a cloaca claramente não pensou muito nisso, pois a palavra em latim para "esgoto ".
Publicado originalmente: 13 de janeiro de 2021
