Entre as 160.000 espécies de mariposas Lepidoptera , a mariposa Atlas se destaca como uma das maiores em tamanho e uma das mais curtas em vida útil. A mariposa Atlas também tem uma aparência marcante, com asas grandes e coloridas que poderiam facilmente rivalizar com qualquer linda borboleta .
Embora o ciclo de vida da mariposa Atlas possa parecer simples, essa mariposa gigante desempenha um papel complexo em seu habitat natural, onde sua vida adulta é impulsionada por um desejo reprodutivo primário assim que o sol se põe. Que outros segredos a mariposa Atlas carrega? Confira esses fatos surpreendentes sobre a mariposa Atlas.
1. O Atlas é uma mariposa enorme
A mariposa Atlas é provavelmente mais conhecida por seu tamanho. A mariposa do Atlas ( Attacus atlas ) é uma espécie de mariposa da família do bicho-da-seda gigante Saturniidae e tem uma das maiores envergaduras das asas - e áreas de superfície das asas - entre sua espécie. A mariposa Atlas feminina média é geralmente maior que a mariposa Atlas masculina e tem uma envergadura de até 12 polegadas (30,5 centímetros) com uma área de superfície total de até 62 polegadas (1,5 metros).
2. As asas vêm com um aviso
Uma mariposa Atlas que está empoleirada em um galho com as asas fechadas pode parecer um alvo fácil para qualquer um de seus predadores naturais, mas fazendo apenas um movimento – abrindo suas asas – a mariposa Atlas pode mudar o roteiro. O canto superior de cada asa de mariposa Atlas imita o perfil distinto da cabeça de uma cobra, agindo como um impedimento imediato (duas vezes!) para os pássaros ou lagartos que, de outra forma, considerariam uma refeição prontamente disponível.
Quando a mariposa Atlas fica assustada, ela abre suas asas e as sacode para imitar os movimentos de uma cobra e, ao fazê-lo, pode afastar seu atacante. Além disso, o padrão nas asas da mariposa Atlas às vezes se assemelha às pupilas dos olhos observadores. Esses “olhos” também podem deter predadores.
3. O Atlas gosta de florestas
A mariposa Atlas vive em áreas florestais da Ásia, desde a Índia até as Filipinas e do sul até a Indonésia. Ele se adaptou à vida em uma variedade de climas florestais , de florestas tropicais e de planície a florestas de alta montanha. A mariposa Atlas fêmea põe ovos na parte inferior de uma folha e, após sete a 14 dias, os ovos eclodem em grandes lagartas.
Essas lagartas, que podem crescer até 11,5 centímetros de comprimento, comem a folha em que nasceram e depois fazem uma refeição com qualquer outra folha que possam alcançar. As lagartas continuamente se empanturram e crescem nas folhas enquanto se preparam para o próximo estágio da vida, durante o qual se entrelaçam em um casulo de seda auto-tecido.
4. O Atlas tem uma boca subdesenvolvida e não come
A lagarta que eventualmente emerge de um casulo como uma mariposa Atlas chegou a esse ponto armazenando reservas de alimentos. Como um adulto, não vai provar outra mordida. “A forma adulta da mariposa Atlas não come mais comida porque tem uma boca subdesenvolvida com uma probóscide minúscula e não funcional”, diz Craig Miller, cofundador da Academia Labs , em um e-mail. Ele ministrou cursos sobre a mariposa Atlas, colaborou com pesquisadores da mariposa Atlas e testemunhou a mariposa em seu habitat natural durante uma visita ao Sudeste Asiático. “A mariposa Atlas adulta depende principalmente das reservas que armazenou quando ainda estava no estágio de lagarta”. Essas reservas são projetadas para oferecer cerca de uma semana de energia a uma mariposa Atlas, permitindo que ela sobreviva o suficiente para acasalar.
5. O macho tem acasalamento na mente
Se esses gigantes entre mariposas estivessem estrelando um novo reality show, provavelmente seria intitulado "Atlas Moths: After Dark". A mariposa Atlas macho espera até que o sol se ponha para procurar uma fêmea e a localizará, não pela visão, mas seguindo o cheiro inebriante dos feromônios de acasalamento que ela libera. Uma vez unidas, as mariposas Atlas macho e fêmea acasalam (às vezes por até 24 horas) e, em seguida, a fêmea põe mais de 100 ovos na parte inferior de uma folha. Este ciclo de vida - da mariposa ao companheiro e à mãe - ocorrerá em uma única semana e terminará em morte. Da mesma forma, a mariposa Atlas macho morre após o acasalamento.
6. A seda Atlas Cocoon é usada para fazer casacos
Os casulos da lagarta da mariposa do Atlas são compostos de fios quebrados de seda marrom clara fagara, uma seda durável fiada pela lagarta enquanto se prepara para a pupa. Casulos da mariposa Atlas são tipicamente cerca de 2 polegadas (6 centímetros) de comprimento. Acredita-se que o nome da seda, ' seda fagara ', tenha se originado de um nome genérico arcaico para um gênero de árvores das quais as lagartas do Atlas se alimentam, o gênero Zanthoxylum . Quando colhida comercialmente, a seda da mariposa Atlas é usada para fazer bolsas, casacos leves, camisas, lenços e outros itens vestíveis.
Agora isso é interessante
As asas impressionantes de uma mariposa do Atlas não são apenas grandes, mas também coloridas , com tons profundos de vermelho e marrom delineados às vezes por preto, amarelo ou berinjela. Em contraste, o casulo do qual uma mariposa Atlas eclode é um marrom claro monocromático e suave. Uma vez abandonados pela mariposa Atlas, os casulos bem tecidos e duráveis às vezes são coletados e reaproveitados como pequenos porta-moedas.
