Um dos três astronautas que compuseram a histórica tripulação da Apollo 11 , o veterano da NASA Michael Collins faleceu hoje, 28 de abril de 2021, aos 90 anos.
“A NASA lamenta a perda deste talentoso piloto e astronauta, amigo de todos que buscam expandir o potencial humano”, disse Steve Jurczyk, administrador interino da agência, em comunicado .
"Seja seu trabalho nos bastidores ou à vista, seu legado sempre será como um dos líderes que deram os primeiros passos da América no cosmos. E seu espírito irá conosco à medida que nos aventuramos em horizontes mais distantes."
Collins nasceu em 31 de outubro de 1930, em Roma, Itália. Seu pai, um oficial de carreira do Exército dos EUA que se aposentaria como major-general, estava estacionado lá na época.
Depois que sua família voltou para os Estados Unidos, Collins obteve um diploma de bacharel em Ciências pela Academia Militar dos EUA em West Point , graduando-se com a turma de 1952. Ele então se tornou um piloto de testes da Força Aérea , o que abriu algumas portas interessantes (para dizer o mínimo).
Em 1962, John Glenn se tornou o primeiro americano a orbitar a Terra. A conquista de Glenn foi uma inspiração para Collins. "Eu certamente não tinha o sonho de infância de voar para a lua ou qualquer outro lugar, mas a ideia era muito atraente", escreveu Collins em sua autobiografia, " Carrying the Fire: An Astronaut's Journeys ".
Ele foi selecionado para se juntar à terceira classe de astronautas da NASA no ano seguinte. Sua primeira aventura extraterrestre veio em 1966, quando Collins embarcou em um voo espacial de três dias com o colega astronauta John Young. Conhecido como Gemini X , sua missão foi para os livros de recordes; os dois homens atingiram a altitude sem precedentes de 475 milhas (764 quilômetros).
Claro, Michael Collins é mais lembrado por seu papel na Apollo 11.
Em 16 de julho de 1969, às 8h32 (horário padrão do leste), Collins, Edwin "Buzz" Aldrin e Neil Armstrong foram lançados do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Eles eram os três exploradores que a NASA havia escolhido para a primeira missão que colocaria um homem na lua.
Um homem sozinho
Quatro dias em sua aventura, em 20 de julho, Collins se separou de seus companheiros de tripulação.
Sentados na embarcação de desembarque Eagle, Armstrong e Aldrin desceram para a superfície lunar. Uma bandeira americana foi plantada; fotos foram tiradas; Armstrong disse as palavras imortais: "Um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade".
Enquanto isso, Collins ficou para trás no módulo de comando da tripulação, orbitando a lua enquanto seus colegas a exploravam.
"Não quero negar um sentimento de solidão", disse Collins sobre sua experiência. "Está lá, reforçado pelo fato de que o contato de rádio com a Terra é interrompido abruptamente no instante em que desapareço atrás da lua, estou sozinho agora, verdadeiramente sozinho e absolutamente isolado de qualquer vida conhecida."
Charles Lindbergh simpatizou. A tripulação da Apollo 11 se reuniu no espaço e depois retornou à Terra em 24 de julho. De volta ao seu planeta natal, Lindbergh – o primeiro piloto a completar um voo solo e sem escalas pelo Oceano Atlântico – escreveu uma carta a Collins.
"Eu assisti a cada minuto da saída, e certamente foi de um interesse indescritível", disse Lindbergh a ele . "Mas me parece que você teve uma experiência de certa forma mais profunda - as horas que você passou orbitando a lua sozinho e com mais tempo para contemplação. Que experiência fantástica deve ter sido - sozinho olhando para outro corpo celeste, como um deus do espaço!"
Primeiro Diretor do Museu Nacional do Ar e do Espaço
Entre Gemini X e Apollo 11, Collins registrou 266 horas no espaço no total. Ele se aposentou da NASA em 1970, mas se tornou o primeiro diretor do National Air and Space Museum. Collins ocupou essa posição até 1978.
Durante seu mandato no museu, o ex-astronauta ingressou na reserva da Força Aérea e se aposentaria como major-general em 1982.
Collins gostava de vários hobbies, alguns mais extenuantes do que outros. Falando à Air & Space Magazine em 2016, o astronauta de 85 anos disse : "Faço muito exercício. Faço um mini-triatlo por ano e passo muito tempo pescando".
Ele também foi um defensor vocal da exploração de Marte ; em um evento comemorando o 40º aniversário da Apollo 11, Collins descreveu o planeta vermelho como um "destino muito mais valioso" do que a lua.
"Vamos sentir muito a falta dele", disse a família de Michael Collins em um comunicado divulgado hoje cedo . "No entanto, também sabemos o quão sortudo Mike se sentiu por ter vivido a vida que viveu. Honraremos seu desejo de celebrar, não lamentar, essa vida. , e sua sábia perspectiva, ganhou tanto ao olhar para a Terra do ponto de vista do espaço quanto ao contemplar as águas calmas do convés de seu barco de pesca."
pode ganhar uma pequena comissão de links afiliados neste artigo.
Agora isso é interessante
Michael Collins serviu brevemente na administração de Richard Nixon como Secretário Adjunto de Relações Públicas.
