Na parábola do " Bom Samaritano " do Novo Testamento, Jesus conta a história de um viajante que foi roubado, espancado e deixado para morrer na beira da estrada. Várias pessoas passam pelo homem nu e ferido, incluindo sacerdotes judeus e autoridades, mas um samaritano, um estranho, para. Ele trata os ferimentos da vítima, leva-a para uma pousada e deixa o dinheiro do estalajadeiro para pagar as despesas.
A parábola do Bom Samaritano é um exemplo tão poderoso de "amar ao próximo" incondicionalmente que muitos hospitais e instituições de caridade agora levam o nome de "samaritano". Existem também as " leis do Bom Samaritano " que dão proteção legal às pessoas que prestam socorro a quem está ferido ou em perigo.
Mas quando Jesus contou a parábola pela primeira vez há 2.000 anos, ela teria sido recebida de maneira muito diferente. Para a comunidade judaica do primeiro século EC, os samaritanos eram uma seita impura e profana. Um "bom" samaritano, de fato, seria impensável.
"É como dizer 'o bom Osama bin Laden'", diz Terry Giles , professor de teologia da Gannon University em Erie, Pensilvânia. "Teria sido chocante para um público judeu que um samaritano fosse o herói da história."
A verdade é que samaritanos e judeus têm muito em comum. Ambos são povos antigos que podem traçar suas origens até os israelitas bíblicos, o "povo escolhido" de Deus que Moisés conduziu à Terra Prometida. Tanto os samaritanos quanto os judeus reverenciam a Torá, os cinco primeiros livros da Bíblia hebraica, como a palavra de Deus e seguem fielmente seus mandamentos. E ambos sofreram séculos de perseguição cruel.
O que a maioria das pessoas não sabe é que ainda existe uma pequena, mas próspera comunidade de samaritanos na Terra Santa, onde eles continuam a praticar sua distinta religião e tradições israelitas. E a boa notícia é que a antiga animosidade entre judeus e samaritanos praticamente desapareceu.
Quando e por que os samaritanos e judeus 'se separaram'
Abood Cohen é um dos 830 samaritanos (ele estima) que vivem atualmente em Israel e na Cisjordânia, um território palestino. Cohen conduz passeios de língua inglesa em sua comunidade samaritana no Monte Gerizim, um antigo local sagrado samaritano perto da cidade palestina de Nablus.
Cohen diz que, de acordo com a história samaritana , a divisão entre judeus e samaritanos aconteceu 400 anos depois que Deus levou Moisés e os israelitas para fora do Egito e para a terra prometida de Canaã.
"Cerca de 3.200 anos atrás, éramos uma nação, mas depois nos dividimos em duas", diz Cohen, "samaritanos e judeus".
A separação, de acordo com os samaritanos, teve a ver com uma briga pela localização correta do Tabernáculo segurando a Arca da Aliança. Em Deuteronômio 12:5 , Deus instruiu Moisés a estabelecer um local de adoração em um lugar que ele "escolheria". Os samaritanos acreditam que o local escolhido sempre foi o monte Gerizim, o mesmo local onde os samaritanos dizem que Abraão quase sacrificou Isaque, e onde Jacó teve a visão de uma escada que alcançava os céus.
O problema começou, dizem os samaritanos, quando um sumo sacerdote israelita chamado Eli se rebelou e levou seus seguidores para outro local chamado Silo. O verdadeiro tabernáculo permaneceu no monte Gerizim, dizem os samaritanos, enquanto Eli e seus seguidores construíram um novo em Silo e depois o levaram para Jerusalém, onde Salomão construiu seu famoso templo.
O grupo que escolheu Jerusalém como morada de Deus tornou-se os judeus, e as pessoas que continuaram a adorar no Monte Gerizim tornaram-se os samaritanos.
O nome "samaritano" foi dado ao grupo por pessoas de fora, incluindo o historiador judaico-romano Flávio Josefo , que acreditava que os samaritanos vinham da região geográfica conhecida como Samaria. Giles diz que o nome também pode ser uma versão latinizada do hebraico Shomrim , que significa "guardiões" como nos guardiões da verdadeira religião israelita no Monte Gerizim.
Giles, que escreveu vários livros sobre os samaritanos, incluindo " The Keepers: An Introduction to the History and Culture of the Samaritans ", diz que os historiadores acreditam que a divisão entre os samaritanos e os judeus provavelmente ocorreu muito depois do relato tradicional dos samaritanos. , em algum momento entre o terceiro e o primeiro século aC
A Torá e as Crenças do Samaritano
Como samaritanos e judeus descendem do mesmo povo, eles compartilham muitas das mesmas crenças e costumes religiosos, como observar o Shabat , o dia de descanso semanal, e manter kosher, o que significa evitar alimentos proibidos por Deus na Torá. Mas ao longo dos séculos desde sua separação, os dois grupos desenvolveram tradições distintas, baseadas em grande parte em suas diferentes versões da Torá.
Os samaritanos usam uma versão da Torá conhecida como Pentateuco Samaritano (grego para "cinco livros"). O texto samaritano contém os mesmos cinco livros da Torá “massorética” ou judaica padrão – Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio – mas Cohen diz que existem cerca de 6.000 pequenas variações nas escrituras samaritanas e cerca de 30 grandes diferenças.
A maioria dessas grandes diferenças são versículos que solidificam a afirmação samaritana de que o Monte Gerizim é o lugar certo para adorar a Deus. Por exemplo, o Pentateuco Samaritano contém uma versão diferente dos Dez Mandamentos, as leis fundamentais transmitidas por Deus a Moisés no Monte Sinai.
Na versão samaritana dos Dez Mandamentos (Êxodo 20 e Deuteronômio 5), os dois primeiros mandamentos são combinados e há um novo e detalhado 10º mandamento deixando claro que Deus ordenou que Moisés e os israelitas construíssem seu altar no Monte Gerizim quando possuíssem a terra de Canaã.
Cohen ressalta que o Pentateuco Samaritano também é escrito em uma forma antiga de hebraico, o que os estudiosos chamam de "Paleo-Hebraico", que data do século 10 aC e parece significativamente diferente das letras hebraicas encontradas em textos judaicos padrão.
O judaísmo moderno e as tradições judaicas foram amplamente desenvolvidos durante o período rabínico que se seguiu à destruição do Segundo Templo em 70 EC. Ao longo dos séculos, os samaritanos desenvolveram suas próprias interpretações dos mandamentos de Deus, transmitidos por uma linha contínua de sumos sacerdotes. Os resultados são variações na maneira como samaritanos e judeus observam os mesmos mandamentos.
No Shabat, por exemplo, Cohen diz que samaritanos e judeus recitam orações diferentes e que os samaritanos se curvam no chão quando oram.
"Acreditamos que é assim que nossos ancestrais fizeram isso por 3.000 anos", diz Cohen. "Também temos sete horas de oração no Shabat espalhadas ao longo do dia. Acordamos das 3h às 6h em todos os Shabats de nossas vidas."
E a maneira como samaritanos e judeus se mantêm kosher também é diferente. Um judeu que mantém kosher normalmente não apenas evitará alimentos proibidos como carne de porco, marisco e comer leite e carne na mesma refeição, mas também comerá apenas alimentos rotulados como kosher.
Para os samaritanos, diz Cohen, "não precisa ter 'kosher' escrito nele. Se a Torá diz que não há problema em comer, nós comemos. Só podemos comer carne de dentro da comunidade, porém, de um açougueiro samaritano. Se estamos comendo fora da comunidade, não comemos carne."
Na Páscoa, os samaritanos ainda sacrificam ovelhas
A Páscoa , o feriado nascido do mandamento da Torá de lembrar e contar como Deus tirou os israelitas da escravidão no Egito, é comemorado por judeus e samaritanos. Mas os samaritanos fazem algo verdadeiramente único na Páscoa - eles realizam um sacrifício ritual de animais no Monte Gerizim.
"Até onde eu sei, os samaritanos são o único grupo religioso ocidental que ainda pratica sacrifícios de animais", diz Gile. "A cerimônia pode ser muito emocionante."
Cohen diz que os sacrifícios de animais são realizados apenas durante a Páscoa e fazem parte de uma festa comunitária da Páscoa. No dia anterior ao sacrifício, cada família samaritana faz sua própria matsá , o mesmo “pão sem fermento” que os israelitas comiam quando corriam para escapar da ira do faraó.
"Você pode sentir o cheiro da matzot em todo o bairro, eu adoro isso", diz Cohen, usando a forma plural de matzah. "Em toda a vila, você pode ouvir o canto e sentir o cheiro da matzot cozinhando. É uma sensação realmente festiva."
Na noite do sacrifício da Páscoa, fogos são acesos em uma dúzia de covas profundas. Cada família extensa fornece uma ou duas ovelhas para o sacrifício. Após uma oração especial do sumo sacerdote, as ovelhas são cuidadosamente abatidas de acordo com as especificações da Torá (sem ossos quebrados), colocadas em espetos e assadas lentamente por três horas sobre as brasas.
"O cheiro é incrível", diz Cohen. "Nós comemos a carne das ovelhas com pão sem fermento e ervas amargas à meia-noite. É exatamente como a Torá nos diz. Estamos felizes, estamos cantando orações, e é realmente lindo."
Durante feriados como a Páscoa, os samaritanos vestem mantos brancos e chapéus vermelhos que lembram um fez turco. Na maioria dos dias, os samaritanos se vestem como todo mundo.
Samaritanos como 'ponte da paz' no conflito palestino-israelense
A comunidade samaritana na Terra Santa já contava com cerca de 1,5 milhão de pessoas, mas séculos de perseguição e conversão forçada por invasores muçulmanos e cristãos reduziram a comunidade para menos de 150 pessoas em 1919. Cohen diz que quando um estudioso americano encontrou esse pequeno grupo de samaritanos um século atrás, ele comparou a descoberta de um mamute lanoso vivo, algo que se pensava estar extinto há muito tempo.
Depois que o Estado de Israel foi estabelecido em 1948, o governo reservou terras para uma comunidade samaritana em Holon, um subúrbio de Tel Aviv. A comunidade samaritana no Monte Gerizim, onde Cohen vive, mudou de mãos muitas vezes, mas agora faz parte da Cisjordânia e é governada pela Autoridade Nacional Palestina.
Cohen diz que os samaritanos têm uma perspectiva única sobre o conflito palestino-israelense, não sendo judeus nem árabes, mas algo intermediário.
"Aqueles de nós que vivem no Monte Gerizim têm três passaportes: israelense, palestino e jordaniano", diz Cohen. "Falamos hebraico e árabe e temos amigos de ambos os lados. Podemos viajar para praticamente qualquer lugar na Terra Santa e podemos ver as lutas e sucessos de ambas as nações."
Cohen diz que ele e seus companheiros samaritanos, um povo que quase foi exterminado há um século, tentam ser uma "ponte de paz" entre seus vizinhos em guerra. Cohen até criou um podcast com alguns amigos chamado Open Peace para ajudar a encontrar um terreno comum e mostrar que "a coexistência é possível".
Agora que legal
Em 2018, um cineasta francês chamado Julien Menanteau fez um pequeno documentário chamado " Samaritan " que acompanhava Cohen e seus amigos enquanto eles navegavam na vida como samaritanos na Cisjordânia. Inclui uma grande cena mostrando o sacrifício da Páscoa.
