Os Estados Unidos são uma democracia ou uma república? A resposta é ambos.
Os EUA não são uma "democracia pura" na qual todas as decisões são submetidas ao voto popular, mas hoje os estudiosos usam os termos "democracia" e "república" de forma intercambiável para significar qualquer governo em que o poder seja investido no povo, seja exercido diretamente pelo povo ou por seus representantes eleitos.
Portanto, é igualmente justo chamar os EUA de "país democrático", de "democracia constitucional", de "república democrática" ou, para ser realmente técnico , de "democracia representativa federal constitucional".
Enquanto os Estados Unidos foram a primeira democracia moderna, o mundo agora está cheio de democracias e repúblicas de vários sabores: repúblicas presidencialistas, repúblicas parlamentares, monarquias constitucionais e muito mais. Cada tipo de democracia tem suas vantagens e desvantagens, mas todas compartilham princípios fundadores como eleições livres e justas, direitos humanos garantidos e estado de direito.
Conversamos com Del Dickson, professor de ciência política da Universidade de San Diego e autor de " The People's Government: An Introduction to Democracy ", para saber mais sobre as primeiras democracias e repúblicas, e como os autores da Constituição dos Estados Unidos debateram a melhor forma de manter o "espírito" da democracia, evitando os perigos do "governo da multidão".
Tudo começou com os gregos e romanos
A palavra inglesa "democracia" vem do grego demokratia , que significa "o povo" ( demos ) tem "o poder" ( kratos ). A antiga cidade-estado grega de Atenas é considerada a primeira e única democracia "pura" do mundo, estabelecida em 507 aC
"Democracia significa que o povo governa e os atenienses levaram isso ao pé da letra", diz Dickson. "Não havia representantes e eles não gostavam de especialistas. Quando havia um problema, todos se reuniam em assembléia e discutiam e decidiam."
Mas mesmo em Atenas havia limites para a democracia. Apenas cidadãos atenienses do sexo masculino podiam participar, não cidadãs, estrangeiras ou escravas. Enquanto algumas questões eram submetidas a votação popular na assembléia de 5.000 homens ou ekklesia , o governo do dia-a-dia era feito pela boule , cujos 500 membros eram escolhidos por uma loteria aleatória chamada "sortição". Embora não eleitos, os membros do boule funcionavam como representantes de suas tribos locais.
Nossa palavra "república" é derivada do latim res publica , que significa literalmente "coisa pública", mas é comumente traduzida como "comunidade" ou "estado". A primeira república foi estabelecida na Roma antiga na mesma época que a república ateniense, e Dickson diz que no mundo clássico, democracia e república significavam a mesma coisa, um governo dirigido pelo povo.
No início da república romana, apenas os cidadãos mais ricos (a classe patrícia) podiam ocupar assentos no Senado, a assembléia governante, mas com o tempo houve órgãos governamentais adicionais criados para os plebeus (os plebeus) e outras classes de cidadãos romanos. Dickson diz que a república romana se tornou cada vez mais representativa até que Roma se tornou um império, quando ditadores como Júlio César tomaram o poder e a república caiu.
"A república romana funcionou em pequena escala, mas o sistema político não conseguiu acompanhar quando se expandiu para se tornar um império", diz Dickson.
Os fundadores dos EUA desconfiavam da democracia direta
Avançando para o século 18, quando fundadores como Alexander Hamilton , James Madison, John Adams e Thomas Jefferson debateram a forma ideal de governo para os Estados Unidos. Esses homens eram bem instruídos nas histórias antigas de Atenas e Roma e inspirados por filósofos políticos do Iluminismo como Montesquieu, Rousseau e Locke.
"A maioria dos formuladores da Constituição amou as palavras 'democracia' e 'república', mas não gostou do significado", diz Dickson. "Eles suspeitavam bastante da democracia direta, porque as pessoas são apaixonadas e egoístas, e se você não está na maioria, está em apuros."
John Adams expressou algumas das mais fortes oposições a permitir que pessoas comuns tomem decisões políticas importantes. Adams acreditava que precisava haver "adultos na sala", diz Dickson, que eram mais instruídos e mais qualificados do que os "grandes sujos". Para os formuladores da Constituição, "democracia" e "república" logo se tornaram sinônimos de "democracia representativa", na qual o povo exercia o poder político por meio de representantes eleitos.
No nível federal, porém, a Constituição originalmente só permitia a eleição direta da Câmara dos Deputados. Os senadores não foram eleitos, mas nomeados pelas legislaturas estaduais até 1913 com a aprovação da 17ª Emenda . E o presidente foi – e ainda é – eleito pelo colégio eleitoral, não pelo voto popular.
Elementos de democracia direta persistem, porém, em referendos e iniciativas estaduais, que são aprovados por maioria de votos populares. E mesmo a ideia ateniense da velha escola da seleção sobrevive no moderno sistema americano de dever de júri, no qual os cidadãos são chamados a servir aleatoriamente.
Diferentes tipos de democracias e repúblicas
A Constituição dos EUA foi projetada para criar um equilíbrio de poder entre três ramos do governo : o legislativo (Congresso), o judiciário (o sistema judicial) e o executivo (o presidente, vice-presidente e gabinete).
Essa divisão de poder baseava-se, em parte, no modelo parlamentarista que existia no Reino Unido no século XVIII, quando a Constituição foi redigida. O Reino Unido não era uma democracia na época, mas além de um monarca (rei ou rainha) tinha um poderoso Parlamento (assembléia legislativa) composto por representantes pelo menos nominalmente eleitos pela aristocracia.
"O Reino Unido dividiu o poder em um (o monarca), os poucos (a Câmara dos Lordes) e os muitos (a Câmara dos Comuns)", diz Dickson. "Os EUA pegaram isso e modificaram."
Em vez de um monarca como chefe do Executivo, os EUA têm um presidente. E em vez de uma Câmara dos Lordes e Câmara dos Comuns, a América tem um Senado e uma Câmara dos Representantes. (O Reino Unido não tinha uma Suprema Corte até 2009. Até então, o poder judicial era exercido pelo Parlamento.)
Esse estilo americano de democracia é chamado de "modelo presidencial", já que o presidente é o chefe do Executivo e é eleito separadamente dos membros do Congresso. Como chefe do Poder Executivo, o presidente também exerce certos poderes, como a capacidade de vetar projetos de lei aprovados pelo Congresso, nomear membros para a Suprema Corte e servir como comandante em chefe das Forças Armadas.
Existem quase 80 democracias no mundo que seguem exatamente o mesmo modelo presidencial dos Estados Unidos, incluindo México, Brasil e Filipinas. Outros 23 países têm um presidente e um primeiro-ministro, com o presidente atuando como chefe do executivo. França, Rússia e África do Sul são exemplos dessas democracias "semi-presidenciais".
O segundo tipo principal de democracia moderna é o "modelo parlamentar", no qual o povo não vota diretamente no chefe do Executivo. Em vez disso, eles votam nos membros do Parlamento, e qualquer partido político que conquiste a maioria dos assentos no Parlamento escolhe o chefe do Executivo, que é chamado de primeiro-ministro. O primeiro-ministro é geralmente o chefe do partido político no poder.
Existem 36 repúblicas parlamentares no mundo, além de 36 monarquias constitucionais adicionais, onde há um primeiro-ministro e um monarca, que atua como uma figura de proa sem poder real. Irlanda, Fiji e Bangladesh são exemplos de países cujo governo se baseia no modelo parlamentar. O Reino Unido moderno é uma monarquia constitucional.
Uma grande diferença entre as democracias presidencialista e parlamentarista é que os sistemas parlamentaristas têm menos controle sobre o poder, uma vez que os poderes executivo e legislativo são controlados pelo mesmo partido. Isso significa que geralmente há menos impasse na política parlamentar, o que é ótimo para o partido no poder, mas menos para a oposição minoritária.
"O sistema presidencial está configurado para se mover lentamente", diz Dickson. "Ninguém poderia simplesmente forçar as coisas e sobrecarregar os direitos das minorias."
Quer se trate de um sistema presidencialista ou parlamentar, o que torna uma democracia moderna uma verdadeira democracia é a adesão fiel a um conjunto de princípios democráticos : o estado de direito (constitucionalismo), representação baseada em eleições livres e justas e direitos garantidos, incluindo liberdade de expressão, imprensa e religião. Por essa medida, alguns países são democracias no nome, mas não na prática.
Curiosamente, os cidadãos dos EUA e do Reino Unido estão entre os 12 países onde a maioria das pessoas está insatisfeita com o funcionamento da democracia, de acordo com uma pesquisa do Pew de 2019.
Agora que legal
Thomas Jefferson era um adepto da democracia ao estilo ateniense e queria organizar os Estados Unidos em "alas" de 100 pessoas, onde as questões locais ainda seriam decididas pelo voto popular. "Que o governo nacional seja encarregado da defesa da nação e suas relações externas e federais; os governos estaduais com os direitos civis, leis, polícia e administração do que diz respeito ao estado em geral; os condados com os interesses locais; e cada distrito dirige os interesses dentro de si", escreveu Jefferson em 1816.
