O residente do Tennessee Shannon Rollins está três anos livre do câncer de mama HER2-positivo agora, mas o caminho até este ponto foi difícil. Seu protocolo de tratamento inicial durou um ano inteiro e incluiu quimioterapia, mastectomia dupla e reconstrução. Embora tentasse manter uma atitude positiva a maior parte do tempo, alguns dias eram mais difíceis do que outros. "Eu era muito boa em permanecer positiva com pessoas de fora. Minha família, é claro, viu meus dias difíceis", lembra ela. "Eu me senti como um fardo para eles quando não conseguia processar um pensamento completo e meu corpo estava fraco."
De fato, declarações como "mantenha-se positivo " e "atitude é tudo" são o que muitas pessoas dizem a seus entes queridos que estão passando por tratamento contra o câncer. Mas essa mentalidade é realmente útil para realmente sobreviver ao câncer? Infelizmente, a resposta é não. Estudos revelam que uma atitude consistentemente positiva não tem impacto nas taxas de sobrevivência ao câncer, de acordo com a American Cancer Society .
Por exemplo, uma análise de 2010 de vários estudos sobre se ser positivo ou ter um "espírito de luta" poderia melhorar as taxas de sobrevivência ao câncer ou prolongar a vida de pessoas com câncer descobriu que não havia evidências disso. De fato, as alegações de que os sistemas imunológicos de pacientes com câncer são aprimorados pela "psicologia positiva" foram consideradas implausíveis e chamadas de "má ciência" pelos cientistas que analisaram a pesquisa. “Instamos os psicólogos positivos a se dedicarem novamente a uma psicologia positiva baseada em evidências científicas, em vez de no pensamento positivo”, concluíram os autores do estudo.
Pior ainda, os pacientes confrontados com a exigência irreal de positividade sem fim provavelmente se sentirão ainda mais sobrecarregados quando confrontados com a compreensível ansiedade, depressão e outras perturbações que tantas vezes acompanham o diagnóstico e o tratamento do câncer. Outro estudo sugeriu que a crença no pensamento positivo pode levar as pessoas a pensar que os pacientes com câncer são os culpados se não se recuperarem da doença.
Não é realista esperar que um paciente com câncer permaneça positivo o tempo todo, especialmente nos primeiros dias do diagnóstico. "O câncer faz sua vida explodir", diz Elaine Smith, MS, LMFT ., terapeuta de saúde comportamental do Cancer Treatment Centers of America (CTCA) Atlanta, observando que existem muitos estressores que acompanham um diagnóstico, incluindo emocional, financeiro, profissional. preocupações relacionadas e familiares. "Além disso, está a maior questão: vou viver ou morrer?"
A boa notícia, no entanto, é que a positividade realista e equilibrada pode tornar certos aspectos do processo mais suportáveis.
O que exatamente é uma 'atitude positiva'?
Muitas pessoas associam uma "atitude positiva" a estar feliz e animada e a olhar para o lado positivo o tempo todo. No entanto, o conceito é realmente muito mais sutil, especialmente no que diz respeito a pacientes com câncer.
“Uma atitude positiva é ver realisticamente a situação como ela é, com uma visão equilibrada das realidades agradáveis e desagradáveis”, diz a assistente social e terapeuta clínica licenciada Sara Kouten, fundadora da SafeWaters Therapy , uma prática especializada em apoio ao luto e trauma para pessoas. com câncer ou outras doenças crônicas. "Quando uma 'atitude positiva' está presente, meus clientes podem compartimentar o negativo e sentir alegria. Eles percebem que a felicidade não depende da ausência de dificuldades", diz ela.
No entanto, não é pouca coisa chegar ao ponto em que um paciente com câncer pode aceitar os altos e baixos do tratamento com graça. Muitas vezes, os pacientes recorrem a terapeutas especializados para ajudá-los a aprender a lidar. "Uma atitude positiva é algo que você ganha, você trabalha", diz Smith. "Acho que tem uma grande esperança. Os pacientes nunca devem se sentir culpados porque isso muda de dia para dia."
O real papel da positividade no tratamento do câncer
Embora a positividade não mate as células cancerígenas, ela pode ajudar as pessoas a manter uma atitude que é útil durante a experiência do câncer e pode incentivá-las a seguir seu plano de tratamento e seguir o conselho de seus médicos. "Quando as pessoas têm uma perspectiva positiva, elas são capazes de encontrar paz com a realidade. Elas têm esperança. Quando há esperança, há maior adesão", diz Kouten.
A Clínica Mayo também aponta que ter uma atitude positiva pode incentivar os pacientes a permanecerem ativos, manterem laços com familiares e amigos e continuarem as atividades sociais, tudo o que pode ajudá-los a se sentir melhor durante e após o tratamento do câncer.
O ex-paciente com câncer Rollins concordaria. "Busquei o positivo no processo. Não foi tudo divertido, mas encontrei maneiras de aproveitar ao máximo", diz ela, como passar um tempo de qualidade com seus amigos durante horas de quimioterapia. Ela também encontrou um grupo de apoio através da Comunidade Red Door , que foi iniciada pela atriz Gilda Radner.
Nutrindo a positividade durante o tratamento do câncer
Smith não usa a palavra "positivo" com seus pacientes no CTCA, optando por nutrir um "ambiente de esperança". Os terapeutas do CTCA ensinam aos pacientes habilidades que podem ajudá-los a ter dias saudáveis durante todo o tratamento, mas a ideia é olhar para a vida apenas um dia de cada vez. Os pacientes são encorajados a estabelecer metas, expressar gratidão e esperança e depois pensar apenas no dia em que estão, já que muitas preocupações com o futuro estão fora de seu controle ou provavelmente não se tornarão realidade. "Vamos pular o obstáculo apenas para aquele dia", diz Smith.
Um dos mecanismos de enfrentamento que os pacientes de Smith aprendem é o conceito de atenção plena. "É uma habilidade incrível que é provocada pelo relaxamento e pelo uso da respiração", diz ela, acrescentando que ajuda uma pessoa a "aliviar-se da mente errante", que muitas vezes produz medo e depressão.
Aprender mindfulness é bastante fácil de fazer em casa e não consome muito tempo. Na verdade, ela diz para começar com duas sessões por dia, apenas cinco minutos. Smith sugere procurar "exercícios de respiração consciente" no YouTube ou usar um aplicativo como o InsightTimer . Durante a aula de atenção plena, ela diz para sentar confortavelmente, fechar os olhos e respirar.
“Quando um pensamento intrusivo vier à sua cabeça, envie-o em uma nuvem ou em um fluxo e volte para a respiração”, explica ela. "Não é o pensamento que é o problema, é perseguir o pensamento que é o problema." No início, muitos pacientes duvidam que essa forma de meditação seja eficaz, mas Smith diz que ela reduz a ansiedade, a depressão, os problemas de sono e a dor.
Também é fundamental que os pacientes com câncer tenham uma saída para expressar sentimentos negativos. Essas emoções, diz Kouten, são "válidas e reais e precisam ser expressas (apropriadamente) para processar e passar para sentimentos mais 'positivos'". O diário e a terapia da conversa são excelentes maneiras de expressar essas emoções.
Mas se uma pessoa está tendo dificuldade em ter esperança, provavelmente é hora de conversar com sua equipe de atendimento. A depressão pode ser incapacitante e afeta 15 a 25 por cento dos pacientes com câncer, muitas vezes exigindo tratamento. Muitos centros de câncer, como o CTCA, oferecem programas e serviços projetados para ajudar os pacientes durante todo o processo.
Rollins está livre do câncer há três anos. Embora ela ainda tenha visitas regulares de acompanhamento e tenha que tomar medicamentos, ela foi uma das sortudas para quem o câncer está desaparecendo na memória.
"Tomei a decisão de não me concentrar no câncer assim que terminei o tratamento e queria me concentrar nas aventuras e na vida", diz ela. "Gosto que o câncer não faça mais parte da minha vida cotidiana."
Agora isso é interessante
Mesmo com positividade, é possível ter muita coisa boa. Diz Kouten: "A positividade é sempre útil se for baseada na realidade", mas ela observa que o pensamento delirante e a vida em negação "podem obscurecer o julgamento e potencialmente fazer com que alguém acredite que o tratamento não é necessário".
