Em seu auge, o Império Romano incluía 40 províncias cobrindo grande parte da Europa, Norte da África e Oriente Médio, mas os historiadores sabem muito pouco sobre os homens encarregados de governar esses postos avançados romanos. Pôncio Pilatos é uma das exceções.
Pilatos presidiu por 10 anos como governador ou "prefeito" da Judéia, de 26 a 36 EC, e seu nome está imortalizado no Novo Testamento como o homem que supervisionou o julgamento e a crucificação de Jesus. No entanto, a Bíblia não é a única fonte antiga de informação sobre Pilatos. Historiadores como Josefo e Filo de Alexandria preenchem um retrato de Pilatos como um governante despreparado e impetuoso de uma província problemática.
“Você tem a impressão de que Pilatos não entende as complexidades da província e as sensibilidades do povo que governava”, diz Helen Bond , professora de origens cristãs da Universidade de Edimburgo e autora de “ Pontius Pilate in History and Interpretation ." "Por outro lado, eles não estavam facilitando as coisas para ele. Era um campo minado."
De onde veio Pilatos?
Não sabemos muito sobre a vida de Pilatos antes de sua postagem na Judéia, mas algumas coisas podem ser inferidas de seu título de "prefeito" ou praefectus em latim, que significa "aquele que está na frente".
"Praefectus é um título militar", diz Bond. "A Judéia estava sob domínio romano direto há apenas 20 anos quando Pilatos chegou, então ainda era um posto militar. O objetivo é reprimir os nativos e manter a lei e a ordem."
Monitores como Pilatos vinham de famílias nobres de segunda linha, diz Bond, e foram escolhidos por causa de sua habilidade no campo de batalha. Os nomes de família de Pilatos, Pontius e Pilatus , podem ter se referido à região de onde a família veio originalmente - possivelmente o Reino de Pontus, na costa sul do Mar Negro - ou alguma conexão com lançadores de dardo, porque pilatus significa "lança". Pilatos também teria um primeiro nome, como Marcus ou Gaius, mas isso se perdeu na história.
Bond diz que, como militar, Pilatos teria experiência e treinamento limitados em diplomacia ou governança, algo que as autoridades romanas podem não ter considerado necessário para um posto avançado sem importância como a Judéia.
"Pilatos estava na Judéia cuidando da segurança nacional e deixou a administração do dia-a-dia para os principais sacerdotes em Jerusalém", diz Bond. "Principalmente, ele estava apenas se certificando de que não houvesse tumultos."
Pilatos o peão
O julgamento de Jesus é narrado com pequenas variações em todos os quatro evangelhos do Novo Testamento: Mateus , Marcos , Lucas e João . Os evangelhos pintam uma imagem clara de Pilatos como um governador fraco sendo intimidado pelas autoridades judaicas a condenar um homem inocente a uma morte lenta e agonizante.
"Não encontro nada de errado com este homem!" Pilatos diz à multidão enfurecida em Lucas . E em João , Pilatos está desesperado para não se envolver, e diz a Caifás, o sumo sacerdote do templo judaico, para "levar [Jesus] e julgá-lo por sua própria lei".
Quando os líderes judeus se recusam, dizendo a Pilatos que não têm autoridade para executar Jesus, Pilatos diz à multidão que eles podem libertar um dos dois prisioneiros, o inocente Jesus ou Barrabás, um assassino. Eles rugem "Barrabás!" e insistir que Pilatos crucifique Jesus por afirmar ser "Rei dos Judeus". Literalmente "lavando as mãos" de culpa, Pilatos ordena a execução.
"O retrato bíblico de Pilatos não é uma imagem muito positiva de um governador romano", diz Bond. "Acho que um público do primeiro século ficaria bastante chocado."
Mesmo que Pilatos estivesse com medo de um tumulto e quisesse "pacificar a multidão", como diz Marcos , estava totalmente dentro de sua autoridade como governador recusar as acusações forjadas contra Jesus. A verdade é que os historiadores não têm ideia do que realmente aconteceu no julgamento de Jesus (se houve um) e devem confiar nos relatos dos evangelhos, que têm seus próprios preconceitos.
"A principal coisa que os escritores do evangelho queriam mostrar era que Jesus é inocente", diz Bond, "e que sua crucificação foi uma mistura de pressão judaica e um governador bastante desesperado que queria se livrar do caso".
Pilatos o Santo
Os livros do Novo Testamento não são a última palavra sobre Pilatos. Há uma série de escritos cristãos primitivos que não entraram na Bíblia (chamados de "Apócrifos"), mas estavam em ampla circulação nos primeiros séculos do cristianismo. Alguns apresentam uma visão cada vez mais positiva de Pilatos e alguns até o consideram um verdadeiro crente.
" O Evangelho de Nicodemos ", provavelmente escrito no quarto século EC, é apresentado como uma testemunha ocular do julgamento de Jesus por Nicodemos, um fariseu que simpatiza com Jesus e seus seguidores. O texto descreve porta-estandartes romanos curvando-se a Jesus enquanto ele é levado ao julgamento, e Pilatos se enfurecendo contra as autoridades judaicas por forçar sua mão a crucificar "um homem justo".
Textos posteriores conhecidos como " As cartas de Herodes e Pilatos " pretendem ser uma correspondência real entre Pilatos e Herodes Antipas, o rei da Galiléia, sobre o julgamento de Jesus. Na carta de Pilatos, ele e sua esposa são visitados pelo Jesus ressuscitado, a quem reconhecem como o Filho de Deus e pedem perdão por seus pecados.
Bond diz que, embora esses textos estejam "a um milhão de milhas de distância de qualquer coisa que possa ser histórica", eles reformulam Pilatos como um pecador arrependido que finalmente aceitou Jesus como seu Salvador. Em algumas tradições cristãs, incluindo a Igreja Etíope, Pilatos e sua esposa Procla alcançaram a santidade .
Pilatos, o Governante Duro
Filo de Alexandria foi um historiador judeu-romano que viveu no Egito na mesma época em que Pilatos era governador da Síria. Seus escritos são o mais próximo que temos de um relato histórico contemporâneo do mandato de Pilatos na Judéia – até mesmo os evangelhos foram escritos décadas depois – mas Filo teve seus próprios problemas com Pilatos.
"Philo realmente odeia Pilatos", diz Bond. "Ele não tem uma palavra boa para dizer. Ele diz que Pilatos era vaidoso, selvagem e teimoso, e que ele matou pessoas sem julgamento."
O principal problema de Filo com Pilatos foi que ele trouxe escudos dourados chamados "padrões" para Jerusalém , que insultavam as autoridades judaicas e os sacerdotes do Templo. Quando os líderes judeus protestaram, Pilatos se recusou a remover as estátuas. De acordo com Filo, foi necessária uma carta bem redigida do próprio imperador Tibério para convencer Pilatos a derrubar os estandartes.
Josefo foi outro historiador judeu-romano que nasceu logo após a passagem de Pilatos na Judéia. Josefo é famoso por ser a única fonte antiga não bíblica a mencionar Jesus, embora seu breve relato tenha sido "claramente elaborado por editores cristãos", diz Bond, e deva ser tomado com cautela.
Quanto a Pilatos, Josefo nos fala de outra briga com as autoridades judaicas, quando Pilatos tentou novamente exibir alguns bustos do imperador em Jerusalém. Quando uma multidão de manifestantes judeus se reuniu do lado de fora da sede de Pilatos na cidade costeira de Cesareia, Pilatos ordenou que seus soldados os cercassem. De acordo com Josefo, os judeus "surpreenderam" Pilatos com sua disposição de morrer em vez de suportar o insulto, então Pilatos cedeu e removeu as estátuas. Em outro incidente, ele mandou construir um aqueduto com fundos sagrados do tesouro do templo judaico. Quando as pessoas protestaram, Pilatos fez com que soldados fossem entre a multidão disfarçados de civis com porretes sob os casacos que usaram para espancar os manifestantes, muitos até a morte.
Para onde Pilatos foi depois da Judéia?
A última notícia que ouvimos sobre Pilatos também veio da pena de Josefo e envolveu outra controvérsia sobre um homem que afirmava ser o Messias.
Em 36 EC, um homem samaritano declarou que era uma reencarnação de Moisés e liderou um grupo de seguidores em uma caminhada até o Monte Gerizim, onde profetizou que grandes maravilhas seriam reveladas a eles, incluindo vasos sagrados enterrados ali por Moisés. Chegou a Pilatos que esses homens estavam planejando um levante armado.
"Todos eles começam a subir a montanha, mas Pilatos decide que o melhor é cortar isso pela raiz", diz Bond. "Então, ele envia a cavalaria, eles matam muita gente, executam os líderes e isso é o fim da revolta."
Os samaritanos reclamaram da violência de Pilatos ao legado da Síria, um governador romano de alto escalão, que ordenou que Pilatos voltasse a Roma e apresentasse seu caso diretamente a Tibério, o imperador. Mas antes de Pilatos chegar a Roma, diz Josefo, Tibério morreu e foi substituído por Calígula. Não se sabe se a audição de Pilatos foi ruim e ele foi removido de seu cargo, ou então ele simplesmente decidiu se aposentar.
"Pilatos estava na Judéia há 10 anos naquele momento, então provavelmente era um bom momento para fazer uma mudança", diz Bond. “Depois que ele volta a Roma, não sabemos mais nada sobre o que acontece com ele, além das histórias e lendas não canônicas que ouvimos sobre ele”.
Em uma dessas lendas , Pilatos foi banido de Roma e acabou morrendo (cometendo suicídio?) dentro do ano. Uma lenda relacionada colocou seu local de descanso final no Monte Pilatus , perto de Lucerna, na Suíça, onde seu espírito maligno é considerado responsável por ataques de mau tempo.
Agora que legal
Em 1961, arqueólogos em Cesareia, Israel, recuperaram um fragmento de uma pedra que fazia parte de um templo do imperador Tibério. Conhecida como a Pedra de Pilatos , lê-se: "... edifício em honra de Tibério ... Pôncio Pilatos ... Prefeito da Judéia".
