Es ist nur ein Spiel
Als ich das erste Mal „professionell“ über Serena Williams schrieb, damals, als Bleacher Report noch ein Ansturm von Diashows war, nannte ich sie überbewertet. Ich war gerade mit dem College fertig und meine schreckliche, schreckliche, schreckliche Meinung war, dass sie nicht so viel gewonnen hat, wie sie konnte. Das war vor mehr als einem Jahrzehnt, und es war zu einer Zeit, als Roger Federer zu Wimbledon-Titeln tanzte.
Ich konnte nicht verstehen, warum die mit Abstand beste Spielerin nicht jedes Mal gewann, wenn sie den Platz betrat. Serena war in dieser dünnen Luft, dass, wenn sie verlor, es weniger war, dass jemand sie schlug, als dass sie sich selbst schlug. Ihre Einzelkarriere-Gewinnquote liegt bei 0,850, und wir haben sie so oft und so stark dominieren sehen, dass sie, nachdem sie die US Open-Menge Anfang dieser Woche mit einem Sieg über die Nummer 2, Anett Kontaveit, ins Delirium versetzt hatte, für den Freitag favorisiert wurde Spiel gegen Ajla Tomljanovic.
Hätte ich nicht die Doppelniederlage von Serena und Venus in der ersten Runde am Donnerstagabend gesehen, wäre ich davon ausgegangen, dass Freitag eine Formalität war. Ob es der Dreisatzsieg am Dienstag war oder der schiere Druck, der entsteht, wenn man alle Augen und Hoffnungen auf jeden Schlag richtet, es war offensichtlich, dass Serena mehr als erschöpft war, selbst wenn sie versuchte, ihre Hälfte des Platzes abzudecken.
Am Freitag gab sie eine tapfere Anstrengung und holte sich den zweiten Satz in einem Tiebreak, und selbst dann konnte man sich immer noch dazu überreden, dass Serena sich durch den dritten Satz und in die vierte Runde drängte.
Leider sollte es nicht sein, und so traurig es auch ist, zu sehen, wie sich GOAT aus dem Spiel zurückzieht, fühlte ich auch ein Gefühl der Erleichterung für Serena. Sie gewann ihren ersten Grand Slam 1999, als ich 14 war. Ich bin jetzt 36. Ich kann mich kaum an eine Zeit erinnern, in der sie nicht Tennis gespielt hat, und man kann davon ausgehen, dass Serena sich kaum an eine Zeit erinnern kann, in der sie keinen Schläger in der Hand hatte.
Jetzt kann eine Frau, für die sich Türen öffnen, bevor sie überhaupt daran denkt, sie zu durchschreiten, tun, was sie will. Jeder Weg, den sie erkunden möchte, steht zur Verfügung. Mode, Business, Rundfunk, Schauspiel, Surfen, Schreiben, Reiten, Discgolf, Biochemie, mehr Mutterschaft – ihre Zukunft ist buchstäblich ein Freibrief.
Sie machte Oprah Winfrey und Michelle Obama zu Fangirls, und angesichts der Dinge, die diese beiden schwarzen Frauen erreicht haben, ist die potenzielle Reichweite von Serenas Post-Playing-Karriere spannend. Ihr Einfluss weitete sich vor Jahren über die Grenzen von Flushing Meadows, Rolland Garros, Melbourne Park und dem All England Club aus. Sie kann nicht mehr nur auf eine Profisportlerin reduziert werden.
Dies ist kein Ruhestand, es ist ein Übergangsritus zu einem Ort, den nur wenige ihrer GOAT-Kollegen erreichen können. Serena repräsentiert nicht einfach, was eine schwarze Frau im Tennis erreichen kann. Sie repräsentiert, was ein schwarzes Mädchen aus Compton im Leben erreichen kann.
Nach dem Match versuchte Williams unter Tränen, das Unbeschreibliche in Worte zu fassen.
„Es war eine lustige Fahrt. Es war die unglaublichste Fahrt und Reise, die ich je gemacht habe.“
Während ihre nächsten Schritte möglicherweise nicht den gleichen Adrenalinschub auslösen, der eintrat, wenn sie eine Gewinnerin auf der Linie zerschmetterte oder eine Trophäe in die Höhe hievte, wird die Wirkung, die sie auf junge Frauen mit Farbe (und im Allgemeinen) haben wird, zweifellos Tsunamis von Endorphinen auslösen.
Die Fahrt ist noch nicht zu Ende, sie hat gerade erst begonnen. Herzlichen Glückwunsch zu einer erstaunlichen Karriere, Serena. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, welches Feld du als nächstes dominierst.
